Джетт — самое лучшее, что когда-либо случалось со мной, но он также является постоянным напоминанием о том, как быстро несколько безрассудных решений могут навсегда изменить направление чей-то жизни.

Или, в данном случае, четырех жизней.

Потому что с мужчиной, который сейчас находится в доме, мы вместе семь с половиной лет.

А нашему общему сыну с Джесси скоро исполнится четыре года.

ДЖЕССИ

— Папа, я могу попросить у бабули еще? — Джетт хлопает своими большими щенячьими глазами, его щеки измазаны шоколадной глазурью.

Хейден убила бы меня, если бы узнала обо всем том дерьме, которое он ел в последнее время, но я все равно подмигиваю ему. То, чего его «мамочка» не знает, не может ей повредить, и я думаю сейчас не только о торте.

— Давай, спрашивай, малыш. Но, это будет твой перекус перед сном. Уже поздно.

Джетт сжимает кулак и делает победный жест, а потом зовет через всю комнату Паулу Дин, которая моет посуду. Она полячка по национальности.

— Бабуля, а можно мне еще торта, пожалуйста?

Мама смотрит на него через плечо, вопросительно подняв бровь.

— Еще торта? Как насчет того, чтобы вместо него поесть брокколи?

— Ни за что! — Он кривит лицо, несмотря на то, что так и не ел ту гору зелени, которую я положил ему на тарелку за обедом.

— Почему, черт возьми, нет? — Мой старик бросает на него взгляд поверх своей газеты, его очки сползли на кончик носа. — Как ты собираешься стать большим и сильным, как твой папа и дядя, если не ешь овощи?

Джетт строит недовольную гримасу.

— Папа говорит, что брокколи про-тив-ное. — Он четко проговаривает это слово точно так же, как я пробубнел его раньше, когда сам отказался есть брокколи. Не лучший пример для подражания, когда дело доходит до всякой полезной еды, но у всех нас есть свои недостатки, верно?

— Джесси Аарон Эндерс… — Моя мать свирепо смотрит на меня, нож для масла все еще в ее руке, когда она подходит к столу со вторым, хотя и намного меньшим, кусочком торта.

— Ты приучаешь моего внука к вредным привычкам?

Я самодовольно улыбаюсь, когда Джетт набрасывается на торт.

— Папа, веди себя лучше!

— В следующий раз, малыш. — Но, вероятно, не в тех ситуациях, которые касаются брокколи.

Устав от долгой дороги и еще более длинной недели, я встаю, потягиваюсь и несу свою пустую тарелку в раковину, а мама возвращается к мытью посуды. Чтобы снова задобрить ее, хватаю полотенце для сушки.

— Сегодня вечером все прошло хорошо, когда ты забирал ребенка? — тихо спрашивает она, чтобы кое-кто не подслушал своими маленькими ушками и не начал скучать по дому. — Вы приехали позже, чем обычно.

— Извини за это. Нам пришлось заехать в дилерский центр за некоторыми запчастями для одного из погрузчиков. Они не были готовы, поэтому нам пришлось подождать.

— Хм, полагаю, это лучше, чем специально ехать туда.

— Да, тем более, что у нас все еще не хватает людей. — Пару месяцев назад я потерял двух своих лучших машинистов из-за того, что они начали работать на нефтяной вышке на юге, и с тех пор я надрываю задницу. Я не против проводить больше времени с техникой, потому что люблю грязную работу, но работа в поле означает, что гора документов в моем офисе растет с каждым днем. И такое положение дел начинает ложиться тяжелым бременем на мои плечи.

— Может быть, пришло время расширить поиски помощников, — предлагает мама, и я киваю.

Я несколько раз прощупывал почву, чтобы заменить своих парней, но трудно найти рабочих, которым могу доверить оборудование стоимостью в миллионы долларов. Источник средств к существованию моей компании и пятнадцати человек, получающих от меня заработную плату, это не то, к чему я отношусь легкомысленно.

— Да, я думаю, что попрошу Амелию составить несколько объявлений. Еще также нужно выставить парочку онлайн.

— Знаешь, ты всегда можешь взять кого-то для помощи с офисной работой. — Глаза мамы, которые я унаследовал, сверкают слишком ярко, когда она бросает взгляд на меня.

— Если ты намекаешь, чтобы я нанял тебя, подумай еще раз. Ты на пенсии. Папа меня убьет.

— Да, черт побери, я так и сделаю, — ворчит мой старик из-за стола, его лицо все еще скрыто за газетой.

Мама, зная, что отец ее не видит, показывает ему язык, прежде чем повернуться ко мне.

— Я уверена, что ты можешь найти молодую леди, которая отвечала бы на звонки и заполняла документы. Необязательно на полный рабочий день. Ровно настолько, чтобы разгрузить тебя с документами и страховать в сложных ситуациях, особенно, с учетом того, что Грета все еще восстанавливается после операции. Тогда ты не будешь чувствовать себя так плохо из-за того, что все время проводишь на рабочих площадках.

— Я также мог бы нанять какого-то молодого парня, — возражаю я, и мама хлопает ресницами.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Угу. — Мама настаивала на том, чтобы самой проводить собеседования, таким образом, она бы смогла еще и отбирать кандидаток на роль будущей невестки. Ни для кого не секрет, что ей не терпится, чтобы мы, дети, подарили ей больше внуков.

— Я просто говорю, что знаю, тебе больше нравится работать с оборудованием, чем в офисе. Возможно, тебе следует искать сотрудников, учитывая этот факт в первую очередь.

Она снова права. Станет настоящим спасением просто иметь кого-то, кто отвечал бы на телефонные звонки, пока мой бухгалтер Грета после операции и работает дома. Но иметь кого-то и для рутинной бумажной работы? Черт, мне тяжело об этом думать.

Честно говоря, не люблю жаловаться, что я загружен работой, и в офисе царит хаос, потому что управлять компанией, которую мой дедушка основал почти шестьдесят лет назад, было моей мечтой с самого детства. Мой старший брат Эйден всегда хотел быть копом… кем он сейчас и является. Мой младший брат, Джастин, он же Джинкс, занимается ландшафтным дизайном жилых домов в составе компании «Земляные работы с Эндерсом», но он не заинтересован в том, чтобы брать на себя больше ответственности. Наверное, это к лучшему, потому что он пиздец как действует мне на нервы. А наша младшая сестренка Амелия, хотя и бизнес-леди, но увлекается искусством, а не грязью.

Лично я всегда хотел работать в «Земляных работах с Эндерсом». К тринадцати годам я мог управлять всем оборудованием в нашем парке транспортных средств, к шестнадцати — ремонтировать, а благодаря диплому инженера и степени магистра делового администрирования научился руководить всем комплектом до того, как папа ушел на пенсию пять лет назад. Возможно, я и не люблю бумажную волокиту, но я люблю бизнес. Отставание в работе? Это просто означает, что я неплохо справляюсь и надеюсь, что дедушка будет гордиться мной там, в большой песочнице на небесах.

— Ну, и как дела у Хейден? — Мама небрежно меняет тему разговора, протирая кухонный стол. Но, как и в случае с ее предложением о новом работнике, в этом вопросе тоже нет ничего случайного. Такого никогда не бывает, когда дело доходит до Хейден Фосс.

— Она в порядке, как всегда. — Блядь, она была прекрасна как никогда. Ее длинные светлые волосы были распущены, а не собраны в небрежный пучок, как та делает обычно. Когда я стоял с Хейден на улице после того, как она пристегнула Джетта, ветерок легонько трепал пряди ее волос по лицу и плечам, напоминая мне о тех моментах, когда я убирал ее волосы с собственного лица, когда она была в моих руках, или — мое любимое воспоминание — когда она была на мне, и мы занимались любовью.

Сегодня Хейден была без макияжа, и у меня встал в тот же миг, когда я взглянул на нее. Она обладает природной красотой с этими карими глазами с золотыми крапинками и россыпью веснушек на переносице. И также на других, более интимных частях ее соблазнительного маленького тела.

— Ты уже решил, пойдешь ли сам-знаешь-куда для сам-знаешь-кого на следующих выходных? — Мама наклоняет голову в сторону Джетта, который доел свой торт и сейчас придумывает какое-то странное рукопожатие с моим папой, которое, скорее всего, будет включать в себя пукающие звуки.