— Да, может быть, — говорю бездумно, не сводя глаз с девушки с белокурыми развевающимися на ветру волосами, которая стоит между джипом и бензоколонкой. Обхожу машину спереди и вижу, как она бьет по кнопкам на дисплее.

— Кусок дерьма, — ворчит Хейден, а затем мило топает ногой и издает стон, который пронизывает меня до самого члена.

— Нужна помощь? — предлагаю я, и она вздрагивает от испуга, чуть не выронив кредитку.

— Джесси. — Ее темные глаза широко распахиваются, и мое имя звучит на ее малиновых губах, как что-то среднее между вздохом и криком. Уверен, что румянец на ее щеках не из-за палящего солнца.

— Привет. — Я расплываюсь в улыбке и медленно подхожу к ней, привлекая ее внимание впервые за год. С тех пор, как мы вместе загадали желание на ту падающую звезду.

Ее волосы теперь немного короче, но в остальном она выглядит именно так, какой я ее помню — и поверьте мне, я многое запомнил.

Те же карие глаза, от которых я таю, те же сладковатые духи, то же изящное тело в обрезанных джинсовых шортах и обтягивающей белой майке. Бляяядь.

— Прошла всего минута, да? — ухмыляюсь, когда наконец-то дохожу до нее, и проблеск улыбки дразнит ее привлекательный маленький ротик.

— Ага. Ты хорошо выглядишь, — добавляет Хейден, румянец на ее щеках немного багровеет.

Опускаю взгляд на свою футболку без рукавов, баскетбольные шорты и шлепанцы.

— Как парень из братства, да?

Хейден смеется и перекидывает волосы через плечо.

— Это ты сказал, а не я.

— Ммм… хм. Дай мне эту штуку… — Отгоняю ее от бензоколонки и выхватываю кредитку из ее рук. Все срабатывает с первого раза.

— Что за фигня? — усмехается она. А затем более ласковым голосом говорит: — Спасибо.

— Без проблем. Сколько литров тебе нужно?

— Я могу сделать это сама. — Хейден тянется к заправочному пистолету, но я перехватываю его, выгнув бровь.

— Просто позволь мне быть галантным до конца и все такое.

Она кусает щеку, вероятно, чтобы не рассмеяться, и упирает руки в бедра.

— В таком случае, заполни бак.

— Считай, что дело сделано, — дерзко отвечаю, и Меган фыркает.

— Ты знаешь, у нее есть парень, да? Но я свободна. Эта девушка прямо здесь. — Краем глаза вижу, как она указывает на себя, сгибая палец, как в той мигающей неоновой вывеске. Другие девушки смеются, но веселое настроение Хейден угасает.

— Ты все еще с ним? — склоняю голову набок, улыбка скрывает мое разочарование.

Она кивает, в то время как другие девушки дружно визжат, когда из динамиков над их головой начинает играть песня Сэма Ханта. Даже глаза Хейден немного загораются, и, как бы я не ненавидел этого парня, в его песне что-то есть.

— Take Your Time? (прим. пер.: Take Your Time — песня Сэма Ханта, в переводе — Минутку внимания). — Если ее время — это все, что я могу иметь, я возьму его.

— Девочки, у вас есть планы на ночь? — спрашиваю, не сводя глаз с единственной девушки, которую хочу увидеть снова.

— Ничего такого, чего нельзя было бы отменить, — отвечает Бренди. — А что такое? Тебе с друзьями нужна компания?

— Совершенно верно. На озере возле дома Сэма, скажем, часиков в десять?

— Мы там будем! — кричит Меган, и Хейден прикусывает губу.

— Ты тоже придешь, городская девушка?

Мгновение Хейден пристально смотрит на меня, непонятная эмоция появляется в ее темном взгляде, а затем ее лицо освещает улыбка.

— Жду с нетерпением.

* * *

ХЕЙДЕН

— За последнее свободное лето в нашей жизни, — говорит Брэнди, поднимая свой сидр над столиком на задней террасе дома. Остальные поднимают свои бутылки, чокаются и пьют.

— Боже, не могу поверить, как быстро пролетела учеба в колледже. Кажется, мы только вчера переезжали во Флетчер Холл. — Меган вздыхает. — И почему это первый раз, когда мы приезжаем сюда в таком составе? Только мы, девочки?

Кэти указывает на меня своей бутылкой.

— Потому что у этой больше нет времени для нас. Она слишком занята, рисуя сердечка с буквами Х+Л по всему блокноту с радужными котятами. Я о том блокноте, в котором есть все ее сверхсекретные планы на жизнь.

Попивая свою вторую бутылку, я хихикаю.

— Во-первых, мои планы не являются секретными. И во-вторых, в блокноте есть пони и единороги, господи.

Брэнди и Кэти смеются, а Меган самодовольно усмехается.

— Или, может быть, ты рисуешь Х+Д, — поддразнивает она. — Подруга, что происходит между тобой и Мистером Мускулом из маленького городка? Я видела, как ты смотрела на него сегодня.

— Ты про Джесси? — Вздыхаю. Боже, он хорошо выглядел сегодня. Лучше, чем я помнила, впрочем, наше единственное близкое и личное общение было год назад… в темноте.

Пожимаю плечами и делаю глоток сидра, добавляя его широкие плечи и массивные руки в файл с фантазиями в моей голове.

— Он милый, не так ли?

— Милый, ага, конечно! — Меган хлопает по столу. — Те пони, о которых ты вспоминала? Они милые. Этот парень? Он, блядь, первоклассный жеребец. — Дымка похоти появляется в ее глазах, когда она тяжело вздыхает. — Дерьмо, держу пари, он тоже запал на тебя.

— Мэг! — швыряю в нее крышку от бутылки и закатываю глаза.

— О, прекрати вести себя как Мисс Невинность. Ты знаешь, что хочешь его узнать получше, и, поверь мне, он бы позволил тебе, счастливая сучка.

— Я не хочу знакомиться с ним поближе. — Имею в виду, может быть. Единственная проблема в том, что я не могу. — Он очень милый парень, но все не так.

— Ты была там раньше? — Брэнди указывает пальцем за свое плечо в сторону центра Коул-Крик. — Потому что я чертовски уверена, что была.

Кэти, наш голос разума, хмурится.

— Но ты с Лейном.

— Вот именно, — говорю я, ставя бутылку на стол. Если не сбавлю обороты, то долго не продержусь у Сэма, и это будет позором. — Не пора ли нам идти?

Мэг и Брэнди вскакивают на ноги, одна говорит что-то о том, что ей нужно проверить макияж, а другая — нижнее белье. Кэти остается, пока те двое направляются в дом.

— Ты бы не стала, верно? — спрашивает она, как только дверь во внутренний дворик закрывается. — Я имею в виду, развлекаться с Джесси?

— Никогда. — Каким бы сексуальным и обаятельным он ни был, мы с Лейном вместе уже полтора года. Я не собираюсь выбросить наши отношения на ветер ради интрижки на севере с парнем, которого едва знаю, даже если мой план на сегодняшний вечер состоит в том, чтобы изменить этот факт.

— Хорошо. — Кэти улыбается и кивает головой в сторону дома. — Теперь, когда мы выяснили, кто из нас сегодня ночью будет во вменяемом состоянии, мне не помешает немного освежиться.

Я отмахиваюсь от нее.

— Иди, приведи свои женские прелести в порядок. Встретимся у тропы, когда закончишь.

И она появляется вместе с Брэнди и Мэг. Десять минут спустя мы подъезжаем к домику Сэма, который находится примерно в четверти пути к озеру.

— Дамы! — приветствует нас Сэм возле массивной неосвещенной кучи веток и мусора на пляже.

— Вы как раз вовремя, чтобы зажечь этого малыша!

Брэнди идет к нему, не останавливаясь, пока ее руки не обвивают его шею, а ее губы не прижимаются к его губам, подтверждая мои догадки о них двоих во время фейерверков на четвертое июля прошлым летом, несмотря на то, что Брэнди категорически отрицала их связь.

— Привет, незнакомец, — говорит она после того, как их языки ласкали друг друга целых десять секунд. — Скучал по мне?

Сэм фыркает от смеха, и я закатываю глаза от всей этой ерунды, в то время, как Меган и Кэти направляются к группе парней, которые сидят на больших деревянных колодах и садовых стульях. Они повернулись спиной к костру, в это время музыка кантри играет из радиоприемника, похожего на те, которые слушают на стройке. Устройство расположено на одном из двух маленьких холодильников, которые, вероятно, заполнены пивом.

Единственный, кого не хватает — это Джесси, но я подавляю свое разочарование и сажусь на свободное местечко, на колоду рядом с парнем, и как только хорошенько разглядываю его лицо, понимаю, что это брат Джесси.