— Ладно тебе, — усмехнулся Петренко. — Взрослый человек, с инженерным дипломом…
— Именно с дипломом. И оскорблять себя никому не позволю.
— Хорошо-хорошо. Если ты настаиваешь, давай мы его на местком вызовем, проработаем.
— Местком здесь ни при чем. Он же не его дураком назвал, а меня. Тут задето мое достоинство.
— Слушай, какое может быть достоинство в нашем учреждении? И какая дуэль? На арифмометрах, что ли?
— Условия дуэли я изложу письменно, — сказал плановик и гордо отвернулся к окну, показывая, что разговор закончен.
К концу рабочего дня условия дуэли были выработаны и подписаны обоими участниками. Выглядели они так: в девять часов вечера в квартире Мухина противники занимают места. Каждые пять минут секунданты наливают, а дуэлянты выпивают по стакану чистой воды. Первый, кто откажется продолжать дуэль, считается проигравшим и должен подать заявление об уходе. Условия окончательные, и примирение невозможно.
В девять часов вечера в доме Мухина противники заняли места на кухне. Один из секундантов взял стакан и открыл кран. В трубе что-то засвистело, забулькало, и вместо воды кран испустил тяжелый, продолжительный вздох.
— Нет воды, — констатировали секунданты.
— Позвольте, позвольте, — забеспокоился хозяин, — это недоразумение. Я сейчас все выясню.
Он снял трубку и набрал номер котельной.
— Дежурный слесарь у телефона, — сказали с того конца трубки.
— Здравствуйте… Это из двадцать шестой квартиры говорят. У меня воды нет.
— Ну и что? Во всем доме воды нет.
— Почему? — наивно спросил Мухин.
— А я откуда знаю? Звоните в диспетчерскую.
— Но вы же слесарь!
— Именно, что слесарь, а не справочное бюро! Отчего да почему…
— Вы мне не грубите, — строго сказал плановик. — Я требую, чтобы вы устранили повреждение.
— Слушай, — не выдержал слесарь, — ты что, дурак? Что ты ко мне привязался?
— Как вы меня назвали? — взвился Мухин. — Я вас вызываю!
— Ну и вызывай. А я все равно не приду.
В трубке раздались короткие гудки. Мухин глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и набрал телефон диспетчерской.
— Говорят из дома номер четыре. Воды нет.
— Знаем.
— Знаете?.. А что же вы людей не предупреждаете?
— Гражданин, что вы нервничаете? К утру исправят.
— А если я не могу ждать до утра? Может, мне надо срочно ванну принять?
— Ванну? — удивилась дежурная. — Во вторник? Знаете что, гражданин, мне некогда глупости слушать. Я на работе.
Мухин тихо опустил трубку на рычаг.
— Ну что, — мрачно спросил Глухов, — отменяется?
— Нет-нет, — встрепенулся плановик. — Подождите, я сейчас.
Он схватил два эмалированных ведра, спустился вниз и позвонил в первую попавшуюся дверь соседнего дома. Послышалось шарканье домашних тапочек, дверь приоткрылась, и оттуда выглянул заспанный мужчина в тренировочном костюме.
— Извините, пожалуйста, — сердечно сказал Мухин. — Вы мне водички не дадите?
— Да что ж это такое! — возмутился мужчина. — Ходят и ходят! Покоя человеку не дают.
— Вы простите, но мне очень нужно. Всего два ведра.
— Ну да, тебе — ведро, другому — бочку.
— Слушайте, вы человек или нет?
— Я-то человек. А вот у тебя, я вижу, с головой не все в порядке.
— Что? — оскорбился Мухин. — Да я…
Дверь захлопнулась перед его носом.
— Откройте! — забарабанил Мухин. — Я вас вызываю!
— А я милицию вызываю, — сказали из-за двери. — Чтоб тебя, хулигана, в чувство привели.
Позвякивая ведрами, Мухин вышел на улицу.
— Что ж это такое? — думал он. — Не могу же я всех подряд на дуэль вызывать.
За углом что-то затарахтело, и на середину улицы выехала поливальная машина.
— Стойте! — закричал Мухин и кинулся наперерез. — Остановитесь!
Машина затормозила.
— Ты что, рехнулся?! — набросился на него шофер..
Но Мухин уже не обращал внимания на слова.
— Прошу вас, налейте мне два ведра.
— Ты что, думаешь, у меня здесь водопровод?
— Неужели вам жалко обыкновенной воды? Может, мне плохо!
— Плохо ему, — процедил шофер. — Ходит тут в галстучке, дурью мается. А я до ночи вкалываю. А ну, отойди!
Машина взревела мотором и двинулась по асфальту, разбрызгивая драгоценную воду.
Плановик медленно поднялся наверх и открыл дверь квартиры.
— Глухов, — тихо сказал он, — я все понял. Ты уж извини меня, дурака…
В водопроводном кране что-то засвистело и оттуда с шумом ударила тугая струя воды. Но это уже никого не интересовало.
ОДНОФАМИЛЕЦ
Вот скажите, какая фамилия, по-вашему, лучше: Пантелеев или Бархударов?.. Думаете, одинаковые?.. Я тоже так раньше думал. Но жизнь мне подсказала, какая лучше. Это еще год назад случилось. Как-то в воскресенье решил я себе на завтрак картошки поджарить. Стою на кухне, орудую ножом. Вдруг телефонный звонок.
— Пантелеев, говорят, ты чего на воскресник не выходишь? Все жильцы уже собрались.
Я стою молчу. Так хотелось картошечки жареной — и вот на тебе! А они свое:
— Ты что молчишь? Может, думаешь, что ты лучше всех, а, Пантелеев?
А я ни с того ни с сего возьми да брякни:
— А я вам не Пантелеев.
— А кто же ты?
Действительно, кто я?.. Огляделся по сторонам, а у меня под ножкой стола лежит старый учебник русского языка. Автор — Бархударов. Я и говорю:
— Бархударов я, вот кто!
— Ой, — говорят, — товарищ Бархударов, извините. А где Пантелеев?
— Занят он, говорю, картошку мне чистит.
— А когда освободится?
— Когда освободится — посуду за мной вымоет и помойное ведро вынесет.
— Понятно. Простите за беспокойство, товарищ генерал.
И трубочку — бряк. Вот это да, думаю, как фамилия подействовала. Какого-то совершенно неизвестного Бархударова за генерала приняли. Ну, позавтракал я и забыл об этой истории. Но жизнь мне сама про эту фамилию напомнила.
С тещей моей небольшая неприятность случилась. Померла она. Ну, померла и померла, но надо же хоронить. А где? Проблема. Жена весь город обегала — нет мест. Ну, тут я про Бархударова и вспомнил. Снимаю трубку и звоню на самое лучшее кладбище.
— Категорически приветствую, — говорю — Бархударов беспокоит.
— Товарищ Бархударов, здравствуйте! Что можем для вас сделать?
— Для меня, — говорю, — слава богу, пока ничего не нужно. А вот теще моей вы, действительно, нужны.
— О чем разговор! Теще товарища Бархударова, отца советского дирижабля, непременно поможем. Пусть завтра зайдет.
— Вообще-то, — говорю, — завтра она не сможет. Мы ее завтра похоронить хотели.
Они говорят:
— Ах, в этом смысле… Ну что за вопрос — сделаем.
— Но я слышал, что у вас с местами туго.
— Трудновато, конечно, но для вас сделаем.
Я говорю:
— Для меня не надо! Вы для нее сделайте.
— Конечно, конечно. Самое лучшее место для нее выделим. Солнечная сторона, метро рядом, на следующий год “Универсам” откроют. И окружение хорошее, много интеллигенции.
И что вы думаете?.. Для тещи Бархударова и место нашлось, и цветы, и духовой оркестр. Ансамбль Дома пионеров два часа песню пел: “Лучше нету того свету…” Представляете, что это за фамилия? Вроде бы ничего не говорит, а что-то напоминает. Вроде бы никто и в то же время кто-то. И, главное, в самой фамилии что-то мощное есть. Будто камни с горы катятся: Бар-ху-даров!
Одним словом, начал я потихоньку этой фамилией пользоваться. То в магазин позвоню, то в аптеку, то в кассу железнодорожную. Совсем другая жизнь пошла. Картошку на завтрак уже не ем, рыбкой дефицитной балуюсь, водочку пью только с винтом, и учебник Бархударова у меня уже под ножкой стола не лежит — новый стол привезли.
Но ведь у нас не бывает, чтоб все время хорошо. Обязательно что-нибудь приключится. И приключилось. Выхожу я как-то из одного магазина. Естественно, с черного хода. Сапоги я там для жены взял. Тут подходит ко мне товарищ в штатском:
