Позевывая, я шествовал по главному коридору, когда меня окликнули:

— Виктор, найдется у вас минутка? — вопросила княжна.

— Для вас — непременно…

— Преподобная сестра, я присмотрю за вашим подопечным.

Кирхе была несколько удивлена таким поворотом, но спорить не стала.

— Как пожелаете, ваше высочество…

Инквизиторша обозначила поклон и двинулась в сторону каюты, оставив нас наедине. Если не считать вездесущую двойку телохранителей. Теурги глядели на меня с подозрением, несмотря на то, что мы с Софией часто занимались вместе. Она регулярно моталась ко мне в мастерскую, спрашивала советов, просила оценить изготовленные ею фокусаторы.

— Что на этот раз?

— Посмотрите мой новый эфес? Я постаралась избавиться от прошлых ошибок.

— Без проблем…

— Сюда! — повела София.

Княжна привела нас в собственную каюту, которая на поверку оказалась самой роскошной на всем крейсере. Большая двуспальная кровать, своя душевая с санузлом вместо общего, гардеробная и прочие излишества. А ведь на кораблях пространство на вес иринита. Их всегда стараются сделать наиболее компактными. Но для высоких гостей припасли элитную каюту. В стене виднелся огромный иллюминатор, демонстрирующий черно-серую хмарь второго слоя варпа и мерцание выставленной потоковой защиты. Дежурные теурги поддерживали барьер на случай внезапного нападения.

София передала мне свой эфес. Я отошел к столу, внедрил собственный поток и принялся тщательно исследовать глифы.

— Хм, кое-какой прогресс есть. У вас получается все лучше и лучше! — заверил я. — Хотя указанные мной в прошлый раз ошибки так и не исправили… В ствольном глифе…

Раздался щелчок замка, и я прервал свою речь. София зачем-то заперла дверь в каюту изнутри. После чего выключила основной свет, оставив несколько слабо мерцающих ламп.

— Ваше высочество? — вопросил я с легким недоумением.

— Я же просила обращаться ко мне по имени! — заявила девушка слегка нервным голосом.

Присмотревшись, я увидел румянец, который покрыл белые щечки княжны. Так вот оно что! Признаться, не ожидал. С Софией мы часто оказывались наедине, так что я не придал ее просьбе особого значения. Да и не думал, что она испытывает ко мне какое-либо влечение.

София — девушка прекрасная во всех смыслах, однако ее высокое положение могло создать определенного рода проблемы. Я не хотел повторять ошибки прошлого. Мне не стоило сближаться с кем бы то ни было, тем более с высокородными. К тому же я не знал, какие именно нравы царили в современной аристократии и княжеской семье, в частности. Что, если одна ночь является своего рода обязательством к женитьбе? Не хотелось бы влипнуть в историю на ровном месте.

Разные мысли лихорадочными стайками проносились в моей голове, пока девушка с лазурными волосами неумолимо сокращала дистанцию.

— София, к-хм, зачем вы выключили свет? — кашлянул я.

— Не притворяйтесь, что не поняли очевидного намека. Вас смущает мой статус княжны? Или я недостаточно привлекательна?

— Мало кто может поспорить с вашей красотой и пытливым умом, — ответил я искренне. — Но что скажет ваша семья, если слухи дойдут до них?

— Это моя личная жизнь, их она волновать не должна! — буркнула София. — Отец считает, что может распоряжаться нашими судьбами. Черта с два! Я сама решаю, с кем мне быть!

— Почему я?

— Я ведь толком не отблагодарила вас за спасение. Как и за помощь с делегацией, — приобняла меня девушка и принялась нашептывать на ушко. — Никаких обязательств я от вас не требую. Мы просто проведем время вместе. Скрасим скучные будни межзвездного путешествия. Что скажете?

Хаосу предложение Софии понравилось, поскольку последствия толком я не мог просчитать. Наверное, в ином случае я мог противостоять давлению запрещенной стихии, но у нее появился новый союзник: мое тело, которое отреагировало на красивую девушку так, как и должно было.

— Скажу, что отсутствие обязательств — это то, что жаждет услышать из уст прекрасной девы любой парень!

Наши губы соприкоснулись, положив начало водовороту безумной страсти. Мы довольно давно проводили время вместе и привыкли относиться друг к другу как к коллегам по ремеслу. Но все еще оставались парнем и девушкой в самом расцвете сил. Всем порой необходимо сбрасывать напряжение.

Тело Софии без одежды смотрелось и ощущалось шикарно. Сочная упругая грудь, крутые бедра, гладкая алебастровая кожа, прекрасные лазурные волосы. Я на ее фоне выглядел несколько блекло, хоть и сумел за последние месяцы прилично так сбросить в весе. Есть куда расти, в общем и целом.

Начало вышло несколько сумбурным, но затем мы перешли на огромную кровать. Я взял инициативу на себя, и процесс пошел. Правда, партнерша все время кривилась и морщилась, будто ей было неприятно. При этом помалкивала словно партизан, так что я не мог понять, что делаю не так. Но затем я заметил:

— Кровь… Так ты… точно не лгала насчет отсутствия обязательств?

— Покровитель милостивый, снова за старое? Просто… парни спокойно ведут себя распутно, и всем наплевать. Чем девушки хуже? — буркнула она. — Не переживай, силком тащить виконта под венец я не планирую. Мне надо отлучиться на минуту! Виктор, жди здесь! — распорядилась она приказным тоном.

София быстро накинула одежду и упорхнула. Я от греха подальше также оделся. Долго думал, стоит мне уходить или нет, но затем Морозова вернулась в каюту.

— Куда ты ходила?

— К флотскому целителю. Теперь можем продолжить без сдерживающих факторов!

Дверной замок щелкнул, и одежда снова полетела на пол.

Из приятной дремы меня выдернул настойчивый стук в дверь. На моей груди будто довольная кошка покоилась княжна София. Ее небесные пряди растрепались и слегка щекотали подбородок. Как ни крути, а все идет к повторению сценариев из прошлой жизни. Нельзя забывать, что постельные утехи с княжной не должны перерасти в нечто большее. Держать дистанцию и не давать Хаосу лишнего повода поднять голову! «Посмотрел эфес», называется.

Я повернулся и посмотрел на скрытую простыней девушку рядом. Изящные изгибы укрытого простыней тела так и манили. С другой стороны, такие ошибки я готов повторять столько, сколько потребуется…

— Ваше высочество, мы прибываем к системе Гнумерад! — раздался приглушенный возглас охранника из-за запертой двери.

— Уже? — пробормотала София полусонно. — Скоро буду готова!

Мы принялись молчаливо собираться, цепляя элементы одежды, скаф и личные фокусаторы. Я в задумчивости любовался одевающейся девушкой. Не думалось мне, что удастся увидеть княжну в неглиже. Хороша, зараза!

Интересно, сделала она это только ради того, чтобы привязать меня к себе и избежать опасности помолвки с аристократом Гнумерада? Только в качестве благодарности за спасение из лап барона? За ценные советы, которые я давал ей в ремесле? Или было нечто большее, что средняя княжна Морозова испытывала к виконту Гарину? Сложно сказать, ведь София из благородных. Она варится в соку интриг и многоплановых схем с самого рождения. Впрочем, увлечение ремеслом делало ее простой и близкой мне по духу.

— Скажи мне, Виктор, — вдруг притянула она меня к себе, схватив за отворот скафа. — Кто теперь твоя дама сердца?

— Кодекс Варпа надежно хранит мое сердце под семью замками! — ответил я одновременно шутливо и серьезно.

— Примерно так я и предполагала. Когда-нибудь твои замки падут!

София подарила мне короткий, но чувственный поцелуй. Если так пойдет и дальше, слова вертихвостки могут оказаться пророческими…

Мы с княжной покинули элитную каюту, снаружи нас ожидала пара телохранителей-теургов. Приязни в их взгляде после прошедшей ночи не прибавилось.

— Если вы кому-то обмолвитесь об этом хоть словом, я вас сгною! — заявила София ледяным тоном. Температура вокруг разом понизилась. Коридор покрылся инеем, изо рта начал вырываться пар.

— Мы все понимаем, ваше высочество, — склонились охранники. — Немы, как космос!