Григорий Александрович Потемкин. Краткая биография Потемкина выглядит так. Он родился в 1739 г. Получил образование в Московском университете. Во время обучения он увлекался историей церкви, богословием, довольно успешно изучал иностранные языки.
Службу начал в гвардии и во время переворота 1762 г. состоял унтер-офицером Конногвардейского полка. Случайная встреча с Екатериной во время переворота облегчила Потемкину получение офицерского чина, и далее карьера его складывалась успешно. Он был участником русско-турецкой войны 1768-1774 гг. и дослужился до чина генерал-лейтенанта.
В 1774 г. Потемкин стал фаворитом императрицы и, возможно, ее тайным мужем. На Потемкина обрушилось сказочное богатство, а к богатству он всегда был неравнодушен. Кроме того, Потемкин стал занимать важнейшие государственные должности: был вице-президентом Военной коллегии, принимал деятельное участие в разработке внешнеполитического курса России. Именно Григорий Потемкин убедил последнего крымского хана отречься от престола в пользу Екатерины II. В результате Россия законным и мирным путем присоединила Тавриду (Крым) и часть Северного Причерноморья, а Потемкин получил титул светлейшего князя Таврического. Как губернатор Новороссии (так именовали все вновь приобретенные Россией на юге земли), светлейший князь успешно руководил освоением и заселением этого края. За несколько лет в почти безлюдной степи выросли города (Херсон, Николаев, Севастополь, Новороссийск, Екатеринослав) и многочисленные селения, в которых проживало почти миллионное население.
Потемкин пекся о создании торгового и военного флотов России в Черном море, содействовал развитию торговли. Во время русско-турецкой войны 1787-1791 гг. генерал-фельдмаршал Потемкин был главнокомандующим русской армией. Он же вел в Яссах мирные переговоры с Турцией.
К концу своей жизни светлейший князь утратил положение ближайшего любимца царицы, но оставался ее главным советником по государственным делам. Смерть Потемкина в 1791 г. Екатерина II восприняла очень болезненно. По воспоминаниям современников, императрица долго скорбела и плакала.
Ниже мы приводим отрывок из воспоминаний Л. Ф. Сегюра, французского дипломата, который лично знал светлейшего князя. Он поможет вам лучше понять, каков был характер этого «вельможи в случае».
«Он представлял собою самую своеобразную личность, потому что в нем непостижимо смешаны были величие и мелочность, лень и деятельность, храбрость и робость, честолюбие и беззаботность. Везде этот человек был бы замечателен своею странностью. Но за пределами России и без особенных обстоятельств, доставивших ему благоволение Екатерины II, он не только не мог бы приобресть такую огромную известность и достичь такого высокого сана, но едва ли бы дослужился до сколько-нибудь значащего чина…
Потемкин обладал счастливой памятью при врожденном живом, быстром и подвижном уме, но вместе с тем был беспечен и ленив… У него было доброе сердце и едкий ум. Будучи и скуп и расточителен, он раздавал множество милостыни и редко платил долги свои. Свет ему надоел; ему казалось, что он в обществе лишний: но, несмотря на то, он дома окружил себя как бы двором. Любезный в тесном кругу, в большом обществе он являлся высокомерным и почти неприступным: впрочем, он стеснял других только потому, что сам чувствовал себя связанным. В нем была какая-то робость, которую он хотел скрыть или победить гордым обращением. Чтобы снискать его расположение, нужно было не бояться его, обходиться с ним просто, первому начинать с ним разговор, стараться ничем не затруднять его и быть с ним как можно развязнее.
Хотя он и воспитывался в университете, но он меньше научился из книг, чем от людей: лень ему мешала учиться, но любознательность его повсюду искала пищи. Он чрезвычайно любил расспрашивать, и так как по сану своему он сходился с людьми различных сословий и званий, то толками и расспросами обогащал свою память и приобрел такие сведения, что уму его дивились все, не только люди государственные и военные, но и путешественники, ученые, литераторы, художники, даже ремесленники. Любимый предмет его было богословие. Будучи тщеславен, честолюбив и прихотлив, он был не только богомолен, но даже суеверен…
До мечтательности честолюбивый, он воображал себя то курляндским герцогом, то королем польским, то задумывал основать духовный орден или просто сделаться монахом. То, чем он обладал, ему надоедало; чего он достичь не мог – возбуждало его желания. Ненасытный и пресыщенный, он был вполне любимец счастья и так же подвижен, непостоянен и прихотлив, как само счастье».
Вопросы и задания
1. Попытайтесь сравнить фаворитов елизаветинской и екатерининской эпох. Что сближает этих людей, а что различает? 2. Как вы думаете, почему многие современники и историки видели в фаворитизме большой вред для государства? Согласны ли вы с оценкой фаворитизма как характерной черты XVIII столетия?
НАРОДНЫЙ «АМПЕРАТОР»
Емельян Пугачев (зарисовки к историческому портрету). «На допросе в тайной экспедиции 4 ноября 1774 г. (то есть за 67 дней до казни) Пугачев рассказал (а писарь за неграмотным записал), что родился он в донской станице Зимовейской «в доме деда своего»; «отец ево, Иван Михайлов, сын Пугачев, был Донского же войска Зимовейской столицы казак…»
Емельян был четвертым сыном и родился, как видно, в 1742 году, так как показал себе на допросе 32 года…
Настоящий Петр III был на 14 лет старше своего двойника, но кто же станет разбираться?
Задумаемся о другом. Как же сумел 30-летний неграмотный казак, небогатый, младший в семье… «поколебать государство от Сибири до Москвы и от Кубани до Муромских лесов» (Пушкин)?
В учебниках, научных и художественных сочинениях, разумеется, не раз писалось, что для того имелась почва, что крепостная Россия была подобна пороховому складу, готовому взорваться от искры… Но многим ли дано ту искру высечь? Пушкин знал о пяти самозванцах, действовавших до Пугачева; сейчас известны уже десятки крестьянских «Петров III». Случалось, что удалой солдат, отчаянный мужик или мещанин (горожанин) вдруг объявляли себя настоящими императорами, сулили волю, поднимали сотни или десятки крестьян, но тут же пропадали – в кандалах, под кнутом; Пугачев же, как видно, слово знал – был в своем роде одарен, талантлив необыкновенно. Иначе не сумел бы…
В 14 лет Пугачев теряет отца, делается самостоятельным казаком со своим участком земли; в 17 лет женится на казачьей дочери Софье Недюжевой, затем – призван и около 3 лет участвует во многих сражениях Семилетней войны, – где взят полковником в ординарцы «за отличную проворность»…
Пугачев цел и невредим возвращается с Семилетней войны – ему нет и 20. Потом пожил дома полтора года, дождался рождения сына, снова призван, на этот раз усмирять беглых раскольников; опять домой, затем – против турок, оставя в Зимовейской уже троих детей…
Вернулся «из турок», и все вроде бы у Пугача благополучно, «как у людей»: выжил, получил чин хорунжего (младший офицерский чин в казаческих частях).
Царская служба, однако, надоела – захотелось воли, да тут еще «весьма заболел» – «гнили руки и ноги», чуть не помер.
Шел 1771 год… Пугачев отправляется в Черкасск, просит у начальства отставки, но не получает. Между тем удачно лечится, узнает, что казачьи вольности поприжаты, что «ротмистры и полковники не так с казаками поступают».
Впервые приходит мысль бежать.
Скрылся один раз, недалеко – «шатался по Дону, по степям, две недели», узнал, что из-за него арестовали мать, – поехал выручать, самого арестовали, второй раз бежал, «лежал в камышах и болотах», а затем вернулся домой. «В доме же ево не сыскивали, потому что не могли старшины думать, чтоб, наделав столько побегов, осмелился жить в доме же своем» (из допроса Пугачева).
1772 год. Предчувствуя, что все же скоро арестуют, прощается с семьей и бежит третий раз, на Терек. Там «старики согласно просили ево, Пугачева, чтобы он взял на себя ходатайство за них»: ему собирают 200 рублей, вручают письмо и отправляют в Петербург, просить об увеличении провианта и жалованья.
