Внешняя политика России в 30-50-е гг. XVIII в. продолжала традиции Петра I. Россия стремилась укрепиться в Прибалтике, активно вмешивалась в дела слабеющей Речи Посполитой, боролась с Турцией за выход к Азовскому и Черному морям. И хотя не было столь громких побед, как в петровское время, но зато страна не подверглась «петровскому опустошению» изнутри, когда во имя войны из народа тянули последние жилы. За 28 лет Российская империя провела четыре большие военные кампании. Это операции в Речи Посполитой в 1733-1735 гг., русско-турецкая война 1735-1739 гг., русско-шведская война 1741-1743 гг., участие в Семилетней войне с Пруссией в 1757-1761 гг.

1. ПОЛЬСКАЯ КАМПАНИЯ

В 1733 г. умер Август II. В Речи Посполитой начался период очередного бескоролевья. Польско-литовское шляхетство и аристократы – магнаты оказались расколотыми на два лагеря: одни хотели выбрать на трон Станислава Лещинского, другие – сына умершего короля, Августа III. Воспользовавшись ослаблением Польши, иностранные державы начали вмешиваться в ее дела, поддерживая выгодных им кандидатов. Франция стояла за Лещинского. Австрия и Россия поддерживали Августа III. Сейм Речи Посполитой выбрал Лещинского, но сделано это было при прямом давлении со стороны Франции. Оскорбленные сторонники Августа призвали на помощь военные силы России и Австрии.

Бомбардир русского артиллерийского полка. 1731 г.

Фузелер русского артиллерийского полка. 1731 г.

Русская армия вступила в польские пределы. Король Станислав Лещинский оставил Варшаву и укрепился в Гданьске, надеясь на помощь французского флота и войск. Однако русские разгромили французский десант и польских сторонников Станислава. В 1735 г. Август III был провозглашен королем Речи Посполитой.

2. РУССКО-ТУРЕЦКАЯ ВОЙНА

В ходе военной операции в Речи Посполитой обострились русско-турецкие отношения. Франция – союзница турок – стремилась подтолкнуть Османскую империю к конфликту с Россией, чтобы принудить русских уйти из Польши. Но Россия принялась воевать с турками, лишь когда успешно завершила польскую кампанию.

Началу войны предшествовало русско-иранское соглашение. Иран в то время вел кровопролитные войны с Турцией, соперничая за влияние в Закавказье. Для России любой противник Турции мог быть союзником. В 1735 г. Россия решила передать Ирану его прикаспийские провинции, завоеванные Петром I в ходе Персидского похода 1722-1723 гг. Эти провинции не приносили никакого дохода, а содержание там армии и крепостей отягощало казну. Турция по Константинопольскому соглашению 1724 г. признала эти провинции российскими, но она не хотела мириться с успехом своего главного конкурента в Закавказье – Ирана. Поэтому войска вассального Турции Крымского ханства отправились на Кавказ, нарушив при этом границы России.

Российская империя объявила Турции войну. Союзником России в этой войне выступала Австрия.

Осенью 1735 г. корпус под руководством генерала Леонтьева попытался пройти в Крым, но бездорожье и плохое снабжение войска не позволили это сделать.

На следующий год русская армия уже под началом фельдмаршала Миниха прошла Перекоп (перешеек, отделяющий полуостров Крым от материка) и захватила столицу Крымского ханства Бахчисарай. Потом, опасаясь быть запертым в Крыму возвращавшимся из Закавказья татарским войском, Миних ушел с крымской территории. Летом того же 1736 г. русские заняли Азов, а в 1737 г. – крепость Очаков.

Б. К. Миних

По инициативе турок летом 1737 г. в Немирове начались трехсторонние переговоры о мире, однако они скоро зашли в тупик, и война продолжилась. Русские войска одерживали небольшие победы. Самое крупное сражение они выиграли под Ставучанами (1739).

В целом война явилась для нашей армии тяжелым испытанием. Много солдат погибало не в бою, а от болезней, вызванных плохой едой и водой. Летом изнуряла жара. По плохим российским дорогам нелегко было подвозить припасы, оружие и другие необходимые вещи.

Тем временем австрияки, действовавшие неудачно, заключили с турками мир. В сентябре 1739 г. в Белграде Россия тоже подписала мирный договор с Турцией. По нему она получила Азов, но обязалась срыть все укрепления. Азов и территория к югу от него должны были отныне служить «барьером между двумя империями». Ни в Черном, ни в Азовском море Россия не могла иметь флота. К Черному морю у русских вообще не было выхода. К России была присоединена небольшая территория на Правобережной Украине. Кабарда на Северном Кавказе была объявлена нейтральной землей.

3. РУССКО-ШВЕДСКАЯ ВОЙНА

Часть шведских сановников считала, что результаты Северной войны еще можно пересмотреть. Тайно склоняли Швецию к войне и Франция с Пруссией. Пруссия в тот момент пыталась отнять у Австрии Силезию и опасалась, что Россия выступит на стороне австрийцев. Ну а Франция в XVIII в. всегда вела антирусскую политику, что отчасти объяснялось ее тесными торговыми и политическими связями с противницей России Османской империей.

Шведская сторона рассчитывала, что борьба членов российской императорской фамилии за власть помешает русским войскам действовать успешно. Шведский посол в России участвовал в подготовке переворота в пользу Елизаветы. Он надеялся, что в благодарность дочь Петра I уступит что-либо из завоеваний своего отца в Прибалтике. Не случайно шведы распространяли в зоне боевых действий манифест, в котором говорилось, что Швеция воюет не с Россией, а «с иноземной для русского престола Брауншвейгской фамилией», дабы передать трон России от узурпатора Ивана Антоновича законной наследнице, «дщери Петра Великого Елизавете». Елизавета была, однако, дальновидна и не подписывала никаких обязательств в отношении Швеции. Получив престол, она заняла бескомпромиссную позицию.

Вскоре русские войска вступили на территорию шведской Финляндии. Война окончилась Абоским миром. Швеция подтвердила все условия Ништадтского мира, венчавшего окончание Северной войны, а кроме того, уступила России небольшую часть Финляндии.

Императрица Елизавета Петровна. Гравюра. 1761 г.

Иностранцы о русской армии. Российского солдата Миних считал одним из самых лучших. А фельдмаршал послужил во многих европейских армиях, прежде чем попал к Петру I. Русские солдаты, писал Миних в своих «Записках», терпеливы, неприхотливы, упорны в бою и инициативны. Об офицерском корпусе русской армии он был самого низкого мнения. А его адъютант Манштейн даже назвал большинство иностранцев на российской службе «сбродом», который, не найдя себе применения в Европе, явился в Россию. О боевых качествах русских офицеров, по мнению Манштейна, вообще говорить не приходилось.

4. РОССИЯ В СЕМИЛЕТНЕЙ ВОЙНЕ

В 1756-1763 гг. в Европе шла Семилетняя война. Пруссия и Англия вошли в одну коалицию, Австрия, Франция, Россия, Швеция и Саксония – в другую. Инициатором войны был прусский король Фридрих II, который мечтал о создании Великой Пруссии и с помощью захватнических войн расширял территорию своего королевства.

Россия вступила в войну в 1757 г., опасаясь за положение своих недавно присоединенных прибалтийских владений. Она действовала успешно, но не всегда последовательно, что объяснялось внутренними придворными обстоятельствами.