И, в конце концов, Сноу и Мэйпл получили именно такие имена. Сноу с улыбкой, сверкающей как блестки, и Мэйпл, которая была приторно-сладкой (прим. при дословном переводе Сноу — снег, Мэйпл — клен).

— Точно.

— Будет весело, — заявил Энди.

— Безусловно.

— Хорошо.

Брат замолчал. А я вела автомобиль.

Я делала это, стараясь не думать над тем, что он начал водить, получил права, но самостоятельно машиной никогда не управлял. И никогда не сможет этого сделать.

Но жизнь, которую он должен был прожить, закончилась.

Я ехала, думая, что жареная курица на заднем сиденье из гастронома в городском магазине была любимой для Энди. И ему это понравится.

***

Мы посидели на пикнике. Затем отправились домой и посмотрели по телевизору «Агенты А.Н.К.Л.» (прим. «Агенты А.Н.К.Л.» — шпионский фильм Гая Ричи, основанный на одноимённом телесериале1960-х годов).

Затем мы отправились в пиццерию «У Тони», взяли большой пирог, а Энди получил огромную порцию мороженого спумон, которая была в три раза больше обычной, которую Тони обычно выдавал Энди. Но по цене вышла столько же (прим. Спумон — мороженое с низким содержанием жира, сделанное из слоёв разных цветов и вкусов, обычно содержащих цукаты и орехи).

После я отвезла его обратно, устроила его в комнате, крепко обняла, получив объятие в ответ, и успела заметить, как Энди начал копаться в пакете с комиксами, прежде чем ушла из его комнаты.

Он всегда любил читать и ему нравилось писать. Его оценки по английскому и литературе всегда были высочайшими. Сейчас у него возникали некоторые трудности с чтением и написанием, но комиксы были идеальным вариантом. Ко вторнику он закончит с этой огромной стопкой, даже если персонал будет занимать своих жителей разными делами. А Энди будет им помогать в этом, поскольку был гораздо более работоспособен, чем многие из них.

Я вышла из «Саннидауна», села в машину и по какой-то причине еще не успела доехать до городской черты (что намного раньше, чем обычно), когда начала повторять:

— Еще не время, Грета.

Я въехала в Глоссоп.

— Еще не время, девочка.

Я была уже в своем районе.

— Детка, еще не время.

Я заехала на свою подъездную дорожку, выключила двигатель, выпрыгнула и направилась к боковой двери.

Открывая дверь, прошептала:

— Еще не время.

Я включила освещение на кухонной столешнице, благодаря которому помещение казалось очень уютным. Затем прошла в гостиную и включила приглушенный свет у дивана.

Вернулась на кухню, подошла к плите, включила газ и поставила чайник. Только после этого я повернулась к острову, оперлась руками о край и позволила этому случиться. Именно так я всегда позволяла этому произойти, чтобы суметь справиться.

Я позволила себе задуматься о покатых плечах Энди и о том, как бы он выглядел, если бы мог стать тем мужчиной, которым начинал становиться.

Я позволила себе подумать о том, что Энди никогда не водил и никогда не будет водить машину самостоятельно.

Он так же никогда не читал «Хладнокровное убийство», не потому что не мог, а потому что не запомнил бы большую часть даже сразу после прочитанного. Поэтому продолжение чтения было бы настолько сложным, что только расстроило бы его и спровоцировало новый приступ.

У него никогда не будет девушки. Он никогда не займется любовью.

Он не влюбится в девушку, не сможет жениться на ней и завести с ней детей, подарив мне племянниц и племянников, которых я могла бы баловать. И которые могли бы устраивать нам большие сумасшедшие шумные праздники.

Мой брат, мой малыш, мой Энди, никогда не осуществит свою мечту. Он даже никогда не ощутит отчаянья из-за того, что не осуществил ее.

Возможно, он даже не вспомнит, что произошло в тот день.

Я была неправа, когда сказала Лу, что никогда не надеялась ни на что, никогда не мечтала.

Я мечтала.

Об Энди.

С того момента, как он оказался в моих руках, я мечтала и надеялась, что он обретет все, чего только пожелает. И я хотела сделать все возможное, чтобы дать ему жизнь, в которой у него было бы достаточно ума и силы добиться желаемого.

Я хотела, чтобы у него было то, чего никогда не было у меня. Я мечтала, чтобы он ощутил, что ничего не упускает в своей жизни.

Я сделала все возможное, и он встал на этот путь. Он был на пути к своему великолепию.

А затем она все это забрала. У Энди. У меня.

Теперь его великолепие было другого рода. Но оно было не тем, чего я хотела для своего Энди.

Я крепко зажмурилась, сдерживая слезы, когда засвистел чайник.

Мое время истекло.

Я открыла глаза, шмыгнула носом. Затем развернулась и заварила себе чай. Отнесла его на крыльцо и взяла свою книгу.

В эту ночь я не наслаждалась спокойствием своей улицы.

Я открыла книгу и, потратив какое-то время, чтобы заставить разум сосредоточиться, начала читать. Больше я не позволю себе думать о том, что потерял Энди.

Только не до следующего воскресенья.

Хиксон

Утром в понедельник Хикс вошел в управление и первым делом увидел Хэла, сидящего за своим столом.

— Привет, Хикс, — позвал Хэл, и его улыбка абсолютно не понравилась Хиксу. — Хорошо провел выходные?

Судя по ухмылке Хэла, уже распространилась новость о том, что Хикс наведался в «Каплю», а после ждал Грету на улице.

— Да, — хмыкнул он, двигаясь по проходу к своему коридору.

Когда он приблизился к столу Хэла, тот, что не удивительно (учитывая, что это был Хэл), набрался смелости и спросил:

— Это из-за парикмахерши Бетс вечно на взводе?

Хикс остановился и лишь немного повернул голову к своему помощнику.

Ему нравились все его помощники — как на работе, так и вне ее, включая и Бетс, когда она не была занозой в заднице.

Но Хэл был исключением.

Он был достаточно хорошим помощником. Но при этом настоящим мудаком. И когда Хикс решил все прояснить, его тон сказал лучше слов все то, что вначале он озвучивать не собирался:

— Как насчет того, чтобы я оставил твою личную жизнь тебе, а ты позволишь мне не обсуждать мою. И ты больше не станешь нести всякую подобную чушь насчет Бетс в местах, собственником которых является округ, например, в этом здании или в твоем рабочем автомобиле. В то время как выполняешь работу, за которую получаешь зарплату от округа. И не обсуждай ее ни с кем другим, стоящим на службе у округа.

Хикс не стал озвучивать информацию, что личная жизнь Хэла включала тот факт, что раньше он был полицейским в Канзас-Сити, пока его жене не надоело наблюдать, как он бегает за каждой юбкой. И она поставила ему ультиматум: или они меняют свою жизнь, чтобы помочь ему изменить поведение, или они разводятся.

Вместо того чтобы отпустить жену, как должен был, Хэл решил изменить их жизнь. Они переехали в Глоссоп, где он занял должность помощника шерифа. Но своего поведения он не изменил.

У него была постоянная любовница и еще несколько женщин, с которыми он встречался время от времени.

К сожалению, Хикс не мог освободить его от должности из-за того, с кем трахался Хэл, пусть эти женщины и не были его женой.

Хэл выполнял свою работу, занимался ею уже несколько лет, и был настолько хорош, насколько это вообще было возможно, учитывая, что здесь никогда ничего не случалось. Поэтому Хикс был в затруднении. И мирился с его присутствием.

Но Ларри едва терпел его. А Бетс избегала, потому что он издевался над ней из-за Хикса, а также из-за того, что она была новичком. И, наконец, она избегала его, потому что он был настоящим мудаком.