Он не знал, что с этим делать, и решил, что ему придется поверить в то, что Хоуп сама что-нибудь предпримет, поэтому просто проводил ее взглядом и сказал:

— Все прошло хорошо, дорогая.

— Мне стоит… позвонить маме? — спросила она.

«Черт, нет».

Хоуп сейчас в настроении делиться с дочерью?

Черт.

— Она всегда рада слышать тебя. А сейчас, наверное, было бы неплохо, если бы ей позвонила ее крошка.

Коринн кивнула, передала свой контроллер Грете и встала.

Как только она вышла из комнаты, Мэми спросила:

— С мамой все в порядке?

Он посмотрел на свою младшую дочку и пересел на диван, сев рядом с ней и прижавшись к ней так, что ей пришлось буквально вжаться в него, пока она не оказалась у него на коленях.

Он прижал ее к себе и проговорил:

— С ней все в порядке. Все наладится.

Он почувствовал, как тонкие ручонки обхватили его, и запомнил это ощущение, когда она спросила:

— Да?

— Да, детка, — пробормотал он.

Она опустила голову ему на плечо.

— Грета, не хотите научиться играть? — спросил Шоу.

— Может тебе стоит сохранить счет Коринн, у нее отлично получалось, — ответила Грета. — Мы можем начать новую игру.

— Хорошая идея, — пробормотал Шоу. Он выглядел раздраженным, словно не знал, что делать и не мог разобраться в своих чувствах.

Хикс не мог помочь с этим.

Время. Именно это нужно им всем. И если Хоуп, наконец, пришла в себя, то все сработает.

Мэми сползла с его коленей, подобралась к Грете и села на колени позади нее. Она нависала над ее плечом и указывала на что-то, в то время как Шоу показывал на контроллер, обучая, как двигать персонажа в игре, стрелять из пистолета.

Мэми продолжала висеть у Греты за плечом, когда Шоу запустил новую игру, и Грета за пять минут настрелялась, все это время истошно хихикая и тыкая контроллером в экран, как это делала Коринн.

— У вас ужасно получается! — радостно завопила Мэми.

— Давай еще раз, Шоу. У меня все получится, — решительно заявила Грета.

— Ваши похороны, — ответил Шоу, но не закончил. — Буквально на видео.

Грета разразилась хохотом, Шоу присоединился к ней, а Мэми рухнула на спину Грете и тоже расхохоталась. Впервые за четырнадцать месяцев Хикс сидел и наблюдал, наслаждаясь таким поворотом жизни.

Грета

Раздался звонок в дверь. Я зашагала к ней на своих высоких каблуках, девушки двинулись за мной. Я нажала на выключатель наружного освещения, и крыльцо погрузилось в темноту, зато стали видны вращающиеся светильники. Хикс установил их для освещения сухих ветвистых деревьев, кошек с выгнутыми спинами и ведьм, летящих под полной луной. Эти изображения покрывали обе стороны крыльца вместе со сказочными огоньками в виде привидений.

Все приготовив, я в десятый раз за ночь Хэллоуина открыла входную дверь дома Хикса. После чего пригнулась и загробным голосом сквозь фальшивые клыки проговорила:

— Добрый вечер.

И отошла в сторону.

В этот момент из зала выскочили Мэми и три ее подружки в рваных пачках и купальниках с кровью, стекающей из двух фальшивых дырок на шее, с бледными лицами, подведенными темными глазами, с идеальными шиньонами в волосах (макияж и прическа — моя заслуга). Их руки были изящно разведены в стороны.

Они выстроились по двое по обе стороны от двери. Затем поднялись на пуанты и, выгнув руки перед собой, сделали пируэт. Остановившись, они подняли руки над головой, но опустили головы на бок, и посмотрели на пятерых пришедших (Гарри Поттер, двое Рей из «Звездных войн», Эльзу и Капитана Америка).

Все пятеро гостей с трепетом смотрели на танцовщиц.

— О нет! Шериф со своим помощником! — закричала я, и балерины скрылись в доме, а все дети, кружась, смотрели, как Хикс и Бетс поднимаются по ступеням в джинсах, ботинках и служебных рубашках. Они несли большие фонари из тыкв и ведра, наполненные конфетами.

— Шериф, — выдохнул Капитан Америка.

— Привет, детишки, — поприветствовала Бетс, поднимаясь по ступенькам.

В ответ лишь двое Рей махнули руками, но остальные, не отрываясь, смотрели на Хикса.

— Дам вам конфет после того, как пообещаете смотреть в обе стороны, когда переходите дорогу, всегда сообщать родителям, где находитесь, чистить зубы утром и вечером и никогда не разговаривать с незнакомцами. Согласны? — спросил Хикс.

— Абсолютно! — воскликнул Гарри Поттер и бросился к ведру Хикса, за ним последовал Капитан Америка.

Эльза направилась к Хиксу (что не удивительно). Обе Рей подошли к Бетс и вопросительно посмотрели на нее (тоже не удивительно).

Хикс же поглядел на меня.

Это я уговорила его на это. Он согласился только после того, как я разрешила прочитать детям лекцию (пусть и небольшую) перед тем, как они получат конфеты. Бетс была полностью согласна, так как сказала, что раздавать конфеты в одиночку — отстой.

— Вы — самый замечательный вампир, которого я когда-либо видела.

Я повернула голову к одной из мам (она тоже была клиенткой Лу, кажется, ее звали Джорджина) и улыбнулась.

Мой макияж был просто бомбой. Бледная кожа, подведенные брови, темный макияж вокруг глаз, переходящий в ярко-фиолетовый, и капельки крови, стекающие с уголков губ. Мои волосы были потрясающе уложены и покрыты черным лаком. А на мне было надето коктейльное платье, заляпанное кровью, с той самой ночи, когда на моей кухне творился настоящий ужас.

Та ночь запомнилась мне гораздо лучше, чем предшествующей ей вечер в этом же самом платье.

— Спасибо, — ответила я.

— Так, дети, скажите спасибо вампиру, шерифу и его помощнику, и пошлите, — проговорила другая мама.

Дети с восторгом поблагодарили. Хикс и Бетс направились в мою сторону. И когда дети уходили, я услышала, как один из них сказал:

— Мы обязательно будем приходить в этот дом каждый год.

Эти слова вновь заставили меня улыбнуться.

Я любила Хэллоуин. Это был мой самый любимый праздник (не считая Рождества, потому что Рождество вообще стояло особняком). В прошлом году я ходила на праздник с Лу, Мейпл и несколькими друзьями Мейпл (Сноу заявила, что она уже слишком взрослая, чтобы ходить с нами и хотела идти с друзьями). Было здорово, но мне не хватало раздачи конфет.

Это было намного лучше.

Я почувствовала губы Хикса у своего уха.

— Я однозначно трахну тебя в этом наряде позже, но тебе придется избавится от клыков.

О да.

Так куда лучше.

Мы зашли в дом, и я увидела, что Энди стоит с девчонками и улыбается мне.

— Так…классно, — сказал он.

Я улыбнулась брату в ответ.

Он, так же как и я, был наряжен в вампира. Мы по очереди открывали дверь. И если его шрам когда-то играл на руку, сегодня точно был именно такой день. Даже он сам это сказал, заявив после того, как я закончила с его гримом:

— Я пугаю даже себя. Я — вампир со шрамом!

— Становится поздно, девочки, — обратился Хикс к своей дочери и ее подругам. — Если вы хотите куда-то пойти, то сейчас самое время.

Они выглядели нерешительно.

И я знала почему. Они от всей души веселились с нами.

Эту неделю Мэми должна была провести с матерью, но когда я разговаривала с Хиксом насчет Хэллоуина с ним и Энди Мэми была рядом, и сказала, что тоже хочет присоединиться. Затем она спросила у матери разрешения и Хоуп ответила согласием.

Мэми была счастлива.

С того разговора Хикса с Хоуп прошло чуть меньше двух недель, в течении которых ничего не происходило, так что это свидетельствовало о прогрессе со стороны Хоуп.

И это не могло не радовать.

Хикс решил за девочек.

— В следующем году вы станете старшеклассницами, и будете слишком взрослыми для этого, так что завязывайте. Вперед на улицу и, Мэми, как мы и говорили, будьте в радиусе двух кварталов, и ты возьмешь телефон Греты.

— У нас отличные костюмы и совершенно потрясающий макияж, поэтому нам надо пойти, — сказала Мэми подружкам.