В верхнем горизонте III-А керамика тонкостенная, рыхлая, с ракушечной примесью. Орнамент состоит из оттисков мелкозубой короткой гребенки. Эти находки относятся к среднестоговской культуре раннего энеолита Нижнего Дона.

Материалы Ракушечного Яра имеют аналогии в раскопанной за последнее время В.Я. Кияшко многослойной стоянке у ст. Раздорской, расположенной на правом берегу Дона непосредственно против Ракушечного Яра. Нижние три слоя (1, 2а-б) Раздорской соответствуют VI–III слоям Ракушечного Яра. На Раздорской стоянке особенно насыщенными находками оказались слои (2а и 26), где кроме керамики с гребенчатым и накольчатым орнаментом найдены предметы искусства, в частности вырезанное из эмали клыка кабана изображение бычка, аналогичное находке в Мариупольском могильнике. Материалы нижних слоев Ракушечного Яра и Раздорской позволяют ставить вопрос о выделении на Нижнем Дону своеобразной нижнедонской культуры эпохи неолита, которую мы вслед за Т.Д. Белановской (1983) будем называть «ракушечноярской».

Керамика ракушечноярского типа (рис. 17) в Нижнем Подонье и Северо-Восточном Приазовье обнаружена в свое время у хут. Ведерникова, ст. Цимлянской, Каргальской и др. (Горецкий, 1955; Формозов, 1954). К этой же культуре относится ранняя керамика Бессергеновской стоянки. Фрагменты керамики, близкой к ракушечноярской, известны на Среднем Дону (у хут. Задоноавиловского Иловлинского р-на Волгоградской обл.).

Материалы стратифицированных поселений Ракушечный Яр и Раздорская позволяют выделить в ракушечноярской культуре три этапа — ранний (I), средний (II) и поздний (III). К раннему этапу относятся VI–V слои и часть материалов IV слоя Ракушечного Яра, а также нижний слой Раздорского поселения.

Хозяйство ранненеолитического поселения Ракушечный Яр характеризовалось охотой, рыболовством, собирательством, разведением домашних животных. По определению В.Е. Гаррутта, здесь найдены кости оленя, косули, крупного и мелкого рогатого скота, свиньи и собаки.

Керамика этого времени часто не имеет орнамента, а древнейшие сосуды в VI–V слоях Ракушечного Яра украшены простыми узорами из горизонтальных рядов. В V слое обнаружен каменный сосудик.

На среднем этапе ракушечноярской культуры, материалы которой залегают в верхней части слоя IV и горизонте III-Б Ракушечного Яра, а также во втором слое Раздорского поселения, сосуды приобретают горшковидную форму, усложняется орнамент за счет появления насечек, обрамленных прочерченным зигзагом (рис. 16, 4, 5).

На третьем этапе, который представлен в третьем слое Раздорского и частично в Ракушечном Яре, состав керамики остается прежним, но появляются сосуды с воротничковым утолщением и накольчатый орнамент (рис. 16, 1–3).

Материалы третьего этапа ракушечноярской культуры находят аналогии среди находок поселений и могильников мариуполького типа, датируемых первой половиной IV тыс. до н. э. Следовательно, более ранние этапы (I, II) должны относиться к V тыс. до н. э. Датировка V — первой половиной IV тыс. до н. э. согласуется с радиокарбоновой датой, полученной для V слоя Ракушечного яра — 5890±105 (КИ-995) или 3940±105 до н. э. Таким образом, ракушечноярская культура датируется V — первой половиной IV тыс. до н. э.

Основная территория рассматриваемой культуры ограничена Нижним Доном, но ее влияние отмечается в низовьях Северского Донца и неолите Среднего Дона.

Среднедонская культура.

Лесостепная зона в междуречье Волги и Дона тянется узкой полосой с юго-запада на северо-восток от Среднерусской и Приволжской возвышенностей. Здесь сравнительно густая речная сеть, в меридиональном направлении текут мощные водные артерии — Дон и его приток — р. Воронеж. От водораздела в современных Тамбовской и Пензенской областях берут начало реки, текущие в разных направлениях: к югу Хопер и Медведица, к северу — Цна, Мокша, Сура. Первые две являются левыми притоками Дона и связывают лесостепные районы со степью, остальные впадают в Оку и Волгу. Такое географическое положение лесостепных областей Волго-Донского междуречья оказало влияние на развитие обитавшего здесь неолитического населения. Тут переплетались культурные традиции Юга и Севера, степных и лесных пространств.

Изучение неолита междуречья Волги-Дона началось с открытия местонахождения около Воронежа. В 20-х годах экспедиция Института антропологии МГУ провела раскопки стоянки Озименки на р. Мокше в Пензенской обл. В конце 40-х — начале 50-х годов М.Е. Фосс (1959) раскопала в верховьях р. Воронеж стоянки Подзорово, Старое Торбеево и др. Ее работы в Тамбовской обл. продолжила Т.Б. Попова (1973), обследовав около десяти местонахождений на р. Воронеже, Цне и Вороне (приток Хопра). Интересный материал был получен на стоянках Елизавет-Михайловской (р. Цна), Уварово (р. Ворона) и др.

В ходе работ последних 15–20 лет, проводившихся под руководством В.П. Левенка (1973) и Л.Т. Синюка (1971, 1986) выявлено более 100 неолитических памятников, а часть из них раскопана. Это Долгое на Дону, Ярлуковская Протока и Рыбное озеро на Матыре, притоке Воронежа, и стоянки в окрестностях г. Воронежа (Университетские), на р. Тихая Сосна (Дармодехинская, Копанищенская и др.), в нижнем течении р. Битюга (Черкасская, Монастырская, Дрониха) и др. Ряд стоянок (Бессоновская, Екатерининская, Барковская) обнаружен и в бассейне Суры в Пензенской обл. разведками М.Р. Полесских. Всего в лесостепных районах междуречья Дона и Волги известно сейчас более 200 неолитических стоянок. По типологическим особенностям собранных материалов ясно, что неолитические памятники исследуемой территории неоднородны.

На Верхнем Дону, в верховьях р. Воронеж и на р. Цне представлены памятники типа стоянки Долгое с ямочной керамикой и выделены рязанско-долговская и рыбноозерская культуры (Левенок, 1965). По наблюдениям А.Т. Синюка (1971), южная граница распространения стоянок долговского типа проходит где-то на широте Липецка-Тамбова. По мнению А.Х. Халикова (1973, с. 96), в лесостепь по р. Суре в III тыс. до н. э. вплоть до широты Пензы проникали племена балахнинской культуры, основной район обитания которых находится в лесной зоне Волго-Окского бассейна, а в северо-восточные районы Пензенской обл. — волго-камской.

Наиболее многочисленную группу памятников лесостепного междуречья Днепра и Дона составляют местонахождения с накольчатой керамикой. Они лучше изучены в окрестностях г. Воронежа (Университетские стоянки 1–4), в верховьях р. Воронеж (Ярлуковская Протока, Старое Торбеево), на среднем Дону (Дармодехинская) и р. Вороне (Уварово). Этот тип памятников A. Т. Синюк (1971) относит к среднедонской культуре.

Для среднедонской культуры характерна посуда с примесью травы или песка в тесте и накольчатым орнаментом. На Среднем Дону она часто встречается с посудой, украшенной накольчато-ямочным орнаментом, которую B.П. Левенок (1969, 1973) и А.Т. Синюк (1985) относят к рыбноозерской культуре. Рыбноозерская накольчато-ямочная керамика, возникшая, вероятно, под влиянием памятников долговского типа, в целом не изменила характера местной культуры, а органически вошла в нее. Говорить об особой рыбноозерской культуре в лесостепном междуречье Дона и Волги, видимо, оснований нет[5]. Развитие неолита лесостепного междуречья Дона и Волги шло, кроме того, под заметным влиянием южных степных культур типа Ракушечного Яра и Орловки.

Наиболее выразительные материалы среднедонской культуры получены при раскопках А.Т. Синюка (1986) на стоянках Университетской III, Монастырской, Черкасской, Дронихе и др., а также В.П. Левенком (1965) в нижнем горизонте Ярлуковской протоки, Рыбноозерских стоянках и др.