На северном побережье ранний неолит особенно ярко представлен в Усть-Дроздовке, Нерпичьей Губе, Нерпичьей Губе I, на южном — в Чаваньге I, в центре — в Цаге I на побережье Ловозера.
Наиболее ранней следует считать стоянку Чаваньга I, расположенную на краю террасы высотой 21 м над уровнем моря. Основная часть каменных орудий необычна по форме и материалу. Помимо кварца, широко применявшегося на других стоянках полуострова, здесь обрабатывали малиновый песчаник (типа кварцита). Из него изготовлены топоры, мотыгообразные орудия, оббитые по краям крупными сколами, в отдельных случаях пришлифованные по лезвию. Серию составляют орудия, очевидно, использовавшиеся в качестве скребков — округлые, иногда плоские плитки, окатанные морем, с двумя пришлифованными сторонами, обработанные крутыми сколами по всему периметру. Встречены отдельные кремневые и сланцевые наконечники стрел.
Сосуды средней величины, толстостенные (более 1,0 см), слабого обжига, желтого цвета. В основном, они, по-видимому, остродонные, с прямым венчиком. Есть и плоские днища диаметром около 11 см. Внешняя поверхность (включая днища) покрыта орнаментом, в котором преобладают длинные прочерченные линии и оттиски шнура, намотанного на стержень. Они нанесены под углом друг к другу и образуют вертикальный елочный узор, расчлененный на горизонтальные зоны рядами ямочных вдавлений. Часть сосудов украшена горизонтальными зигзагами из оттисков гребенки, образующих пояса, чередующиеся с рядами ямок. Есть орнамент, близкий «тесемочному», и линии из оттисков лопатки, нанесенных в отступающей манере (рис. 78). Внешняя поверхность ряда сосудов окрашена охрой.
В центральной части Кольского полуострова представляет интерес стоянка Цага I. Сосуды здесь также толстостенные, с прямым краем, украшенные отпечатками близко поставленного гребенчатого штампа, «тесьмой» и редкими рядами ямок, создающими горизонтальные пояса. Есть крупные сланцевые орудия ранних форм.
Одним из наиболее выразительных памятников северного побережья, относящихся к концу раннего неолита, является стоянка Нерпичья Губа I. Каменная индустрия здесь сохраняет мезолитические черты, в особенности наконечники стрел. Они изготовлены из пластин с частичным ретушированием черешка и острия. Представлены ножи из плоских кварцитовых плиток, с прямым лезвием, оформленным двусторонней ретушью, архаические рубящие орудия, обработанные сколами, изредка пришлифованные по лезвию, многочисленные шлифовальные плиты, отбойники-ретушеры, грузила, кварцитовые пилы и заготовки сланцевых орудий со следами пиления. Довольно много кварцевых резцов, скребков и скобелей-стругов.
Керамика обладает теми же чертами, что и на других ранненеолитических стоянках Кольского полуострова. Сосуды толстостенные, с прямым или слегка скошенным краем. Однако, в орнаменте меньше выступает влияние узоров типа сперрингс — отсутствуют прочерченные линии, часто применяется короткий гребенчатый штамп типа «челночкового» и ямочные вдавления, присутствует «тесемочный» орнамент.
Ранний неолит на северном побережье представлен и стоянками со смешанным комплексом. Среди них Нерпичья Губа, Усть-Дроздовка и др. Отличие от южных стоянок заключается в более частом использовании кремня для изготовления мелких наконечников стрел и ножевидных пластин, а также в деталях орнаментации. Существенно, что на стоянке Усть-Дроздовка, судя по радиокарбоновой дате, более ранней, чем для Нерпичьей Губы I, сосуды значительно ближе к керамике сперрингс. Они толстостенны (до 1,5 см), край прямой, днища заостренные. В орнаментации преобладают прочерченные линии, отпечатки нити, намотанной на стержень, их дополняют редкие крупные ямки.
На стоянке Нерпичья Губа обнаружены очаги в виде округлых каменных выкладок диаметром до 1 м, с крупными камнями по периферии и мелкими, плотно уложенными в середине, а также кострища — пятна прокаленного песка с золистой прослойкой и угольками. Четких остатков жилых сооружений не зафиксировано, но отмечено более темное пятно культурного слоя с включением мелких углей площадью 4,0×1,8 м, имевшее подчетырехугольные очертания. Внутри пятна были сосредоточены находки — шлифовальные плиты, грузила (10 экз.), наконечники стрел, керамика. Очевидно, это остатки наземного жилища. На стоянке представлены остатки раннего неолита и раннего металла. Здесь встречены сосуды, типичные для культуры сярязниеми и плоскодонные, близкие по форме и орнаментации керамике Чаваньги I.
На ряде стоянок Кольского полуострова найдена плоскодонная посуда, например, у г. Кандалакши и на побережье р. Вороньей при ее истоке из Ловозера. Это явление, весьма необычное для северного неолита, отмечено в разных частях полуострова и составляет характерную особенность Кольской культуры.
В среднем неолите происходит изменение каменной индустрии и керамики. Увеличивается количество кремневых орудий, свидетельствующее о расширении обмена с соседними племенами, совершенствуется техника их обработки, в орнаментации посуды исчезают традиции культуры сперрингс. Основными элементами орнамента становятся мелкие оттиски гребенки («челночки») и «тесьма» (рис. 78). В конце неолита появляется керамика с растительной примесью в тесте, орнамент становится упрощенным. Такая тенденция особенно наглядно выступает на стоянках, относящихся уже к эпохе металла.
Большое количество разнообразных по форме и размерам каменных наконечников стрел и копий на неолитических поселениях свидетельствует о важности этой отрасли хозяйства. На рыболовство указывает расположение памятников в устьях рек и тихих морских бухтах, грузила от сетей и рыболовные крючки. По всей вероятности, жители морского побережья широко использовали различные рыболовные сооружения-ловушки. Уже в среднем неолите мог возникнуть морской промысел, ставший в эпоху раннего металла основной формой хозяйства на побережье. Поселения становятся долговременными, на что указывает характер инвентаря (в частности, крупные глиняные сосуды), а также исключительная насыщенность культурного слоя (там, где сохранилась органика) костями ластоногих.
На поселении эпохи раннего металла Маяк II, культурный слой которого содержал множество костей морских животных, обнаружены остатки неолитической стоянки и кости морской и сухопутной фауны (олень, лось, медведь, волк, росомаха, бобр и др.)
Для неолитических памятников получено несколько дат С14: Чаваньга I — 5560±80 ЛЕ-1222; Усть-Дроздовка — 5510±100 ЛЕ-1332; Цага I — 5760±160 ЛЕ-1087, 4690±70 ЛЕ-971; Нерпичья Губа I — 4630±100 ЛЕ-1329. Следовательно, наиболее ранние стоянки относятся к первой половине IV тыс. до н. э., что подтверждается их топографическим положением (Чаваньга I — 21 м над уровнем моря).
Переход к среднему неолиту отражают стоянки Нерпичья Губа (ранний комплекс), Нерпичья Губа I и Варзина VI, близкие по материалу. По-видимому, Нерпичья Губа несколько древнее остальных, о чем говорит присутствие здесь плоскодонных сосудов, аналогичных обнаруженным в Чаваньге I. Очевидно, к позднему неолиту относятся стоянки Мыс Семерка I, Дальние Зеленцы II и др. Здесь найдена керамика с примесью растительности, иногда асбеста. Они сменяются затем памятниками раннего металла.
Таким образом, ранние неолитические стоянки на Кольском полуострове датируются первой половиной IV тыс. до н. э., памятники среднего неолита — III тыс. до н. э. Конец неолита относится к первой половине II тыс. до н. э.
Судя по преемственности каменной индустрии неолита (в основном кварцевой) от мезолитической, можно сделать заключение о местном происхождении неолитической культуры. Однако, различия в керамике основной территории Кольского полуострова и некоторых стоянок юго-запада указывают на проникновение сюда части населения с юга, вероятно, из Карелии и Финляндии.
Представляют интерес погребения, обнаруженные на южном и северном побережьях Кольского полуострова. На поселении Нива X, на левом берегу р. Нива, против г. Кандалакши, выявлена могильная яма размером 180×70 см, покрытая стерильной прослойкой (10–15 см) и заполненная песком с примесью углей и золы. Ниже прослежено пятно красной охры (150×40 см). В контурах охристого пятна обнаружены человеческие зубы. Ориентация погребенного головой на юг-юго-восток. В ногах лежали четыре камня. В яме находились шесть орудий — тесло, стамеска, два желобчатых долота и две заготовки. Состав находок и условия залегания позволяют датировать погребение неолитом (Песонен, 1977).
