Не отрицая категорически факта существования в озере Лох-Несс какого-то таинственного обитателя, ученые по данному поводу высказывают различные суждения.

Ученый Тим Динсдейл пришел к выводу, что Несси, по всей вероятности, потомок плезиозавров — давно уже вымерших морских животных. Он сделал такой опыт. Нарисовал цветными карандашами силуэты разных животных, в том числе и плезиозавра, и показал рисунки егерю Кемпбеллу. Этот человек более тридцати лет занимался объездами прибрежных районов, много слышал о Несси и даже лично «видел» ее. Кемпбелл сразу же указал на изображение плезиозавра.

Зоолог Авен Сендерсон полагает, что Несси следует причислять к неизвестному науке виду млекопитающих. Об этом свидетельствуют «горбы» животного и то, что оно вынуждено периодически всплывать на поверхность воды, чтобы глотнуть воздуха.

Оригинальны суждения нашего ученого-биолога академика В. Купревича. Он допускает, что возраст озерного обитателя может исчисляться веками, потому что мало меняющиеся условия жизни способствуют долголетию животных.

Советский ученый Н. Лукашунас рисует такую картину. В доледниковый период некое морское существо обитало в заливе Лох-Несс Северного моря. С течением времени берег поднялся, залив отделился от моря и стал озером с идеальными условиями для обитателей: обилие пищи, отсутствие врагов, ровный мягкий климат. Поэтому животное поддерживало существование своего вида и дожило до нашего времени.

Подобные случаи в природе не единичны.

Взять, к примеру, целаканта, прозванного «стариной четвероногом». Ученые считали, что это существо вымерло около семидесяти миллионов лет назад. А совсем недавно его «открыли» — поймали в море живым, причем в разное время добыли несколько экземпляров. Этот «старина» выжил потому, что условия его обитания мало менялись во времени.

То же было примерно и с недавно найденным животным неопилиной. Этот вид считали вымершим много миллионов лет назад.

Весьма возможно, что нечто подобное было и с загадочным обитателем озера Лох-Несс. Он, возможно, является если не самим плезиозавром, то потомком или сородичем его, сохранившимся до нашего времени благодаря благоприятным условиям жизни в озере Лох-Несс.

Над раскрытием тайны этого озера продолжают работать. Возможно, в ближайшие годы наконец-то будет установлено, действительно ли в нем обитает какое-то неизвестное науке животное или же все, связанное с ним, представляет собой одну из грандиозных мистификаций, которые уже не раз удивляли весь мир.

Глава 17

Озера-диковинки

На земном шаре есть немало своеобразных озер, чем-то отличающихся от остальной массы водоемов. Эти озера-диковинки разбросаны по свету, и в их распределении по Земле нет никакой закономерности, как нет этого и в отношении признаков, выделяющих их в особую группу.

Бóльшей частью такие озера отражают какие-то местные особенности, присущие лишь тому или иному району, участку или пункту. Как правило, они не являются типичными. Мы познакомим читателя с теми озерами-диковинками, по которым удалось собрать интересные материалы.

«Если хотите увидеть восьмое чудо света, — говорят туристам индонезийцы, — незачем ехать куда-либо в другую страну. Это чудо находится у нас, в Индонезии, на острове Флорес».

Чтобы лицезреть это «чудо», нужно подняться на вершину горы Келимуту. Оттуда действительно открывается изумительное зрелище.

Если посмотреть в одну сторону — увидишь озеро с водой белой как молоко, обратишь взгляд в другую сторону — как на ладони представится кроваво-красное озеро, а еще повернешься — и не сможешь оторвать взора от чудесного озера голубовато-зеленого цвета. Зрительные впечатления сменяются буквально как в калейдоскопе! Смотришь и не веришь глазам своим — все словно происходит не наяву, а в сказочном сне! Такая редкостная гамма озерных красок вызывает удивление и восхищение.

Ученые разгадали тайну «восьмого чуда света». Все три разноцветные озера находятся в кратерах потухших вулканов. Разную окраску их водам придают растворенные соли минералов. В красный цвет воду окрашивают соединения железа, а в белый цвет и голубовато-зеленый — различные соединения серы.

Близ Кольского полуострова на острове Кильдин есть небольшое озеро Могильное, глубиной примерно до восемнадцати метров. От моря оно отделено гравийно-песчаной перемычкой; вода в озере стоит немного выше, чем в море, поэтому происходит постоянный водообмен через песчаный грунт перемычки.

Озеро, словно слоеный пирог, делится на пять совершенно самостоятельных, непохожих друг на друга ярусов, или этажей.

Самый верхний, пятый, этаж занят пресной водой, холодной и прозрачной. Здесь очень много самых разных обитателей, типичных для водоемов Арктики.

В третьем этаже тоже кипит жизнь. Вода — голубая, прозрачная, соленая. Фауна и флора — типично морские. Актинии, морские рачки, звезды, ежи, особый вид трески («кильдинская»). Но уже не встретишь никого из обитателей верхнего яруса.

Слой между третьим и пятым этажом занимает промежуточное положение, что-то вроде переходной зоны. Так оно и есть: вода солоноватая, обитателей мало, а морских представителей нет.

Во втором этаже царит какой-то особый полумрак. Вода насыщена микроскопическими существами — бактериями пурпурного цвета, придающими воде вишнево-розовый цвет. Бактерии исключительно жизнеспособны, жадно поглощают сероводород, в большом количестве поднимающийся со дна водоема, и окисляют его. Поэтому смертельный газ задерживается и не поступает в третий этаж. Если бы этот фильтр так отменно не работал, в среднем, «морском», слое, не было бы никакой жизни.

Самый нижний этаж заполнен жидкими илами. Здесь происходят процессы гниения органических остатков, поступающих из верхних этажей. Это «мертвый» слой, потому что в нем нет живительного кислорода: ему неоткуда взяться: газообмен с атмосферой отсутствует. Зато сероводорода более чем достаточно. И все-таки в «мертвом» этаже есть искры жизни: здесь живут некоторые виды бактерий.

Могильное — очень древнее озеро, пережившее несколько геологических эпох. Об этом свидетельствуют некоторые виды животных, давно исчезнувших в соседнем Баренцевом море. Яркий тому пример — треска, встречающаяся только в озере и не похожая на треску мурманских вод.

Хотя озеро и не соединяется с морем, но на нем в уменьшенном масштабе наблюдаются приливы и отливы.

Непонятно: как и почему озеро возникло, отчего, словно слоеный пирог, делится на слои, чем объясняется их исключительная устойчивость. И еще — почему оно называется Могильным? Ведь его этажи заселены!

В Йеллоустонском Национальном парке США есть озеро, расположенное в кратере потухшего вулкана, конус которого раньше поднимался на 3600 метров над уровнем моря.

6000 лет назад произошло извержение, верхушка вулкана провалилась, и образовалась глубокая пропасть-воронка. Со временем дожди наполнили ее водой, появилось озеро, казавшееся людям бездонным.

Жители много раз пытались измерить глубину, но безуспешно. А когда это сделали специалисты, она оказалась равна 570 метрам!

В Сицилии есть Озеро Смерти, считающееся самым «мертвым» на нашей планете. Берега его лишены растительности, а в водах нет живности. Более того, всякое живое существо, попавшее в этот водоем, мгновенно погибает. Как видите — озеро полностью оправдывает свое название.