В книге, предлагаемой юному читателю, рассказывается о великом и многообразном мире озер земного шара. Озера в жизни человека всегда играли огромную роль. На берегах рек и озер он строил свои жилища, в их водах добывал себе пищу, водные пути вели его в иные миры света.

У некоторых племен, обитающих на берегах водоемов, до сих пор живы легенды, утверждающие, что их предки вышли из лона вод. Может быть, поэтому есть на свете озера, служащие объектами поклонения, а имена отдельных водоемов еще окружены ореолом таинственности.

С озерами связаны многие исторические события. На их берегах нередко происходили ожесточенные сражения и битвы и подчас решалась судьба целых народов.

Много легенд, сказаний, былин, преданий сложено об озерах. На протяжении веков живописцы изображали их на полотнах, поэты писали стихи и поэмы, ученые составляли научные трактаты.

Озера — живые организмы Земли, и потому они весьма многолики и разнообразны, как все живое на нашей планете.

Находясь на берегу земной чаши, наполненной водой, многие и не подозревают, что стоят у порога еще не до конца познанного, а потому еще в значительной мере таинственного, мира, жизнь в котором протекает по своим собственным законам. Ведь каждое озеро — это дом, среда, обитель, в недрах которых рождаются, живут и умирают мириады живых существ. Многие из них появляются на свет для того, чтобы дать жизнь другим озерным организмам.

Есть немало людей, у которых детство и юность были связаны с озерами. На их берегах прошла эта прекрасная пора жизни, и навсегда остались яркие воспоминания о рыбалке и купании в теплых ласковых водах. А потом, когда человек уже вышел в большой мир, озера принимают для него важное экономическое значение, как объекты, дающие многие блага, необходимые для существования людей.

И это вполне естественно, ибо озера для человека — кладовые бесценных сокровищ, фабрики «живого серебра» — рыбы, природные лаборатории, вырабатывающие вещества, обладающие волшебно целительными свойствами, места отдыха, где он, общаясь с природой, набирается сил, чтобы продуктивно и творчески работать.

На многих озерах пришлось побывать автору — от легендарного таллинского Юлемисте до приамурского Большого Кизи. А между ними лежит вся наша Родина. Довелось повидать самые разнообразные озера — большие и малые, в роскошном убранстве леса, трав и скал, и скромные, ничем не примечательные, горные и равнинные, ледниковые и карстовые, оживленные на песчаных пляжах и совсем пустынные, годами не видевшие человека. Многие годы своей жизни потратил автор на изучение вод нашей Отчизны, и нет в том ничего удивительного, ибо он принадлежит к многотысячной армии гидрологов, чья деятельность посвящена задачам познания чудесного мира природных вод.

Однако автор считает, что проблемой изучения вод земного шара, и в первую очередь водных богатств нашей Родины, должны заниматься не только гидрологи, но и все люди — конечно в разумных пределах и каждый в зависимости от представляющихся возможностей. Это не только обогатит их знания, но и будет способствовать более бережному отношению к бесценным дарам природы, что имеет очень большое значение в наше время.

Автор питает надежду, что в этом отношении читателю будет полезна предлагаемая книга. Совершив путешествия по ее страницам, он найдет сведения о величайших озерах мира, причем некоторые из них по своей величине превышают отдельные моря, на берегах их проживают миллионы людей, а воды принадлежат нескольким странам. Читатель также получит немало новых, интересных и полезных сведений о многих других водоемах земного шара, представляющих собой подлинные уникумы природы.

Если же читатель, ознакомившись с книгой, пожелает более глубоко познать тот или иной вопрос и обратится к другим источникам, автор будет весьма доволен, что его труд уже принес какую-то пользу.

Глава 1

Озера и люди

Среди густой сети бесчисленных речных потоков, бороздящих по всем направлениям поверхность земного шара, меж горных хребтов и лесных массивов, на просторах равнин, степей и лугов, даже на ледяных полях Антарктиды — повсюду можно увидеть голубые пятна самого различного размера и формы. Это — озера, земные хранилища влаги, часть водных богатств нашей планеты.

Одни из них, будто бирюзовые бусинки, нанизанные на нити рек, создают природные ожерелья, другие собраны в созвездия больших и малых водоемов, третьи беспорядочно разбросаны по поверхности Земли, а есть и гордые одиночки, украшающие своим присутствием безводные районы земного шара.

Велик и разнообразен мир озер!

Есть водоемы огромные, как моря, и столь малые, что площадь их измеряется квадратными метрами. У одних глубина — как у бездонной пропасти, а есть такие, что их без труда можно перейти вброд. И цвет воды бывает самый разнообразный — светлый, белесый, коричневый, красный и даже черный — все зависит от того, какие минералы, соли или органические соединения растворены или содержатся в ней. Целую палитру красок можно было бы составить, изучая озерные воды, раскрашенные самой природой в разные цвета и оттенки.

Земные водоемы возникли по разным причинам. Их создатели — вода, ветер, ледники, тектонические силы. Вымыла вода на поверхности земли котловину, выдул ветер углубление, выпахал и отшлифовал ледник впадину, горный обвал запрудил долину реки — вот и готово ложе будущего водоема. Заполнятся понижения водой, возникнет озеро.

Если внимательно присмотреться к озерам, изображенным на картах или на глобусе, можно легко подметить, что одни пятна окрашены в голубой, а другие — в сиреневый цвет. Сразу дадим разъяснение: голубые пятна означают пресные озера, сиреневые — соленые. Отсюда можно сделать правильный вывод, что озера земного шара делятся на две большие группы — пресные и соленые водоемы.

Отнести озеро к той или иной группе не составляет особых затруднений. Для этого нужно сделать химический анализ воды. Если в одном литре воды растворено солей менее одного грамма, — вода считается пресной, если солей больше, то соленой.

Озера имеют самую различную соленость — от долей грамма до нескольких десятков, а то и сотен граммов в литре воды. Есть, например, водоемы, у которых вода так насыщена солями, что превосходит в этом отношении океанскую (35 граммов солей в литре воды); такие озера называют минеральными.

Все это зависит от того, какую дань им приносят реки.

Если климат влажный и реки многоводны, значит, породы на водосборе хорошо промыты, а потому речные и озерные воды слабо минерализованы.

В более сухом климате, где атмосферные осадки скудны и реки маловодны, в их водах содержится значительно больше солей. Потому в пустынях соленые (минеральные) озера и получили самое большое распространение. Яркий тому пример — наш Центральный Казахстан, где пресных озер мало, а соленые встречаются чуть ли не на каждом шагу.