Так как торопиться на работу в университет не было необходимости, Гертруда закрыла глаза, и попыталась уснуть, но образ навьи из сна не позволил этого сделать.

Осознав, что поспать больше не удастся, Гера тяжело вздохнула, выбралась из-под одеяла, встала с дивана и медленно пошла на маленькую кухню своей, купленной два года тому назад в ипотеку, однокомнатной квартиры.

На кухне Гертруда, не смотря на ясный день, первым делом по привычке зажгла толстую свечу, стоявшую на столе, потом включила электрический чайник, собираясь насладиться чаем из ягод годжи.

Гера уже достала из навесного шкафчика любимую белую чашку, украшенную по ободку миленькими васильками, когда лежавший в комнате на журнальном столике мобильный телефон начал проигрывать мелодию из обожаемого Гертрудой в детстве мультфильма "Розовая пантера".

Гера улыбнулась и побежала в комнату, чтобы ответить на звонок.

— Герочка, я тебя не разбудила, дорогая? — зазвучал из телефона зычный женский голос в ответ на бодрое "Ало!" Геры.

— Нет, тётя Оля! Я уже не сплю, — Гертруда села на диван. — Как дядя Гоша себя чувствует?

— Герочка, я поэтому тебе и звоню. Вчера времени не было. Пока доехали до санатория, пока заселились, с физиотерапевтом побеседовали, получили назначения на процедуры, в бассейн сходили, потом гуляли по парку. Парк здесь просто огромный! Ещё водичку минеральную из источника пили. В восемь часов вечера ужинали. После ужина ходили играть в "Бинго," а потом уже было поздно тебе звонить. Сегодня встали, и Гошенька ушёл на магнитотерапию, а я звоню сказать спасибо, что ты купила путёвки и заставила нас поехать в санаторий. Мы тебе очень благодарны! Гоша говорит, что прямо чувствует, как его колено меньше болеть стало, а мой желудок после минеральной водички меня совсем не беспокоил весь прошлый вечер. Сейчас поговорю с тобой и побегу к источнику, чтобы перед завтраком водички целебной попить. Дальше у меня по плану водная гимнастика. Герочка, до чего ж здесь хорошо! Спасибо тебе ещё раз от нас, родная!

— Тётя Оля, хватит меня благодарить! — ласково останавила Гертруда поток благодарности. — Я давно вам говорила, что стоит поехать в санаторий и поправить здоровье. Путёвки — это самое малое, что я могу для вас сделать. Вы же меня вырастили, выучили. Если бы не ты и дядя Гоша, то после смерти бабушки я попала бы в детский дом. Других родственников, кроме вас, у меня нет.

— Дорого, Герочка, отдыхать. Мне даже страшно представить, сколько ты заплатила за путёвки, — обеспокоенно призналась Ольга Лельчиц.

— Не думайте о деньгах, — велела тётушке Гера. — Наслаждайтесь отдыхом.

— Не могу не думать, — вздохнула Ольга. — Тебе же ипотеку платить и на ремонт своей машины весной ты сильно потратилась!

— Я получила приличные отпускные. Могу себе позволить порадовать дорогих мне людей, — бодро произнесла ложь Гертруда.

— Спасибо тебе, дорогая, ещё раз! Мы с Гошей так рады, что у нас есть ты! — голос Ольги Лельчиц действительно звучал искренне и позитивно.

— Отдыхайте. Созвонимся на следующей неделе, — закончила разговор Гертруда, после чего вернулась на кухню, где её ожидал успевший закипеть за время телефонного звонка чайник.

Гера подняла со стола жестяную банку, чтобы насыпать в любимую чашку заварки, но тут же поставила банку назад на стол, с досадой вспомнив, что прошлым вечером съела последнюю печеньку и чай пить не с чем.

— Придётся сбегать в супермаркет, — констатировала Гера. — Заодно куплю что-нибудь к обеду. У меня в холодильнике кроме бутылки мартини и подаренной вчера студентами коробки шоколадных конфет ничего нет.

Гертруда выглянула в окно: немного пушистых облаков на небе, слабый ветерок.

— Вполне себе хорошая погода для утренней прогулки, — решила она и начала собираться в магазин.

Натянув любимые скини джинсы и синюю майку с надписью "Нас не догонят!", Гера остановилась в прихожей перед зеркалом, чтобы расчесать золотистые волосы длинной почти по пояс.

Проводя расчёской по волосам, Гертруда окинула своё отражение придирчивым взглядом и осталась довольна увиденным, так как выглядела она в свои тридцать очень даже ничего: худенькая, миниатюрная, вся воздушная. Если не знать, то больше двадцати пяти лет дать ей было невозможно. Из-за этого даже на последней конференции по этнологии произошёл небольшой конфьюз: охранники не хотели пропускать Геру в зал, посчитав её студенткой. Пришлось показывать документы, убеждая охрану, что она доцент. Эта нелепая ситуация вряд ли бы оставила сильный отпечаток в памяти Геры, если бы не этнограф Юрий Павловский, ставший свидетелем препирательств Гертруды с охранниками. Напыщенный индюк Павловский тогда долго хохотал, восклицая: "Студентка! Как точно подметили!"

Воспоминание о Юрии Павловском заставило Геру поморщиться, но не испортило хорошего настроения, навеянного звонком Ольги Лельчиц. Гертруда обула лоферы, взяла сумку и покинула квартиру, держа курс на ближайший супермаркет, расположенный в десяти минутах ходьбы от её дома. Чтобы попасть в данный магазин, нужно было выйти из двора на оживлённую улицу и пройти по ней до ближайшего перекрёстка.

Прогулка выглядела необременительной, сулила в очень близкой перспективе чаепитие, поэтому Гертруда, оказавшись на улице, вдохнула свежий июньский воздух, полюбовалась на ухоженную дворовую территорию и, полная желания поскорее купить любимое желейное вишнёвое печенье, покинула двор.

Гертруда шагала по оживлённой улице, рассматривая прохожих и машины. Особенно машины. Её старичок-Мерседес последнюю зиму всё больше из-за барахлившей коробки передач стоял на парковке у подъезда, чем возил свою хозяйку на работу. В апреле Гера взяла в банке кредит, часть которого потратила на замену в Мерседесе коробки передач, а вторую часть — на приобретение дяде Гоше и тёте Оле путёвки в хороший санаторий. Теперь выплата кредита, добавившаяся к выплате ипотеки, съедала почти всю зарплату Геры. Полученные отпускные деньги не улучшили финансовую ситуацию: за ипотеку Гера рассчиталась, а вот очередной платёж по кредиту решила пропустить, чтобы не умереть от голодной смерти.

— Нужно срочно искать подработку на время отпуска. Вернусь домой и сразу же начну шерстить интернет на предмет подходящих вакансий, — решила Гертруда. — Если не подзаработаю во время отпуска, то придётся питаться одними макаронами и пить не мартини, а воду из-под крана, или есть ещё вариант продать мерседес, чтобы погасить взятый весной кредит, но тогда на работу надо будет ездить на автобусе. Невесёлая перспектива. А почему я попала в финансовый капкан? Потому что расходы превышают доходы. Жить нужно по средствам или больше работать. Есть ещё один вариант: урезать расходы, но урезать нечего: я и так экономию на всём, включая воду, свет, газ. Эх, не надо было ввязываться в ипотеку. Следовало продолжать жить в проходной комнате в квартире дяди Гоши и тёти Оли. Родственники ведь не выгоняли, а наоборот просили меня не съезжать.

— Сейчас время невыгодное: процент высоковат. Погоди чуток. Подкопи побольше денег. Поживи ещё немного с нами. В тесноте, да не в обиде!" — вспомнила Гера, как два года назад отговаривал её от ипотеки Георгий Лельчиц, проработавший всю жизнь мелким клерком в государственном банке, но Гертруда уже нацелилась на приобретение недвижимости и не послушалась мудрого дядюшку. Квартиру она купила, после чего все сбережения были потрачены на отделку жилья и мебель, а жить от зарплаты до зарплаты, выплачивая кредит, оказалось совсем не весело.

— Были бы деньги — рванула бы на недельку в Турцию на море или в Париж, а так придётся наслаждаться всё лето местным городским ландшафтом. Хотя, если подвернётся нормальная подработка, как прошлым летом, когда я два месяца по восемь часов в день фасовала продукты на оптовом складе, то лето пролетит незаметно и насладиться ничем не успею, — размышляла Гертруда.