– Ладно, выкладывай, что у тебя. А ты, Фрэнк, подожди, позже мы продолжим.

Капитан отложил журнал, в который он вносил какие-то заметки, и повернулся лицом к вошедшему Максиму. Вид у него был крайне встревоженным. Тяжелое и глубокое дыхание свидетельствовало о том, что он бежал, и довольно долго.

– Что случилось? У тебя должны быть чрезвычайно важные новости, иначе ты бы ведь не осмелился покинуть пост в свое дежурство.

– Возвратился разведывательный отряд с не самыми лучшими новостями. И я решил лично доложить вам о них.

– Выкладывай, – глядя на Максима, Капитан и сам начал испытывать тревогу, а тон говорившего не придавал ему спокойствия.

– В общем, недалеко от Чертовой поляны обнаружены геты.

– Геты? – воскликнул Фрэнк. – Неужели эти псы зализали свои раны и хотят получить новые увечья? Ну в этом мы им с радостью поможем. – Здоровяк погладил рукоять топора, который был аккуратно прислонен к его стулу.

– Это правда, – подхватил Капитан. – После последней битвы под горой Туанэ полтора года назад мы их не видели. Они тогда скрылись далеко на юг, в лесах. Только небольшие отряды попадались, да и те, которые не горели желанием вступать в сражения. Что же их привело так близко к Розенборгу? Может, во время охоты случайно забрели так далеко?

– Судя по информации разведки, это маловероятно.

– Сколько их? Отряд? Два?

– Как минимум целая армия.

– Этого не может быть, – Фрэнк с грохотом вскочил со стула, так, что топор повалился на пол.

– Разведка насчитала шесть полков. И вооружены они точно не для охоты. У них имеется осадное оружие.

– Неужели они решили напасть на крепость Розенборг? – медленно проговорил Капитан. – И если их шесть полков, то нам придется крайне тяжело. У нас едва наберется сотни две солдат. Наших сил точно недостаточно. Фрэнк, подай мне карту.

Капитан развернул на столе план местности.

– Итак, когда геты были замечены около Чертовой поляны?

– По словам разведчиков, вчера утром.

– То есть сутки назад. Очень плохо. Какое именно у них осадное оружие?

– Тяжелое, включая тараны.

– Значит, продвигаться они будут медленно. Осадное оружие в лесах их задержит. Но даже в таком случае, если не будет дождя, под стенами крепости их можно ожидать уже через три дня.

– Капитан, этого слишком мало, чтобы из города пришло подкрепление.

– Ты прав, Фрэнк. До ближайшего города сутки пути, столько же на сборы и еще два дня на то, чтобы войска подошли. Итого четыре. А сигнальные башни на пути к городу после последней грозы на ремонте. Следовательно, нам не хватает одного дня… Как мы вообще проглядели гетов? Чертова поляна ведь под самым нашим носом. Максим, приведи ко мне разведчиков, с них спросим, чем они на службе занимались.

– Капитан, не все разведчики вернулись.

– То есть?

– Двое были убиты. Как раз те, кто разведывал территорию к югу от Чертовой поляны. На связь они не выходили, поэтому остальные и направились в их сторону, чтоб узнать, что случилось. Там и наткнулись на гетов.

– Черт знает что, Капитан. На гетов это не похоже. Они всегда шли в лобовую атаку, рассчитывая на голую мощь. Тут же видна военная тактика. Скорее всего, их передовой отряд отловил наших разведчиков и убил, а после уже подошли основные силы, прикрываясь гущей лесов.

– Ты прав, Фрэнк, на гетов это не похоже. Может, им кто-нибудь помогает?

– Но кто это может быть? Геты – своенравный народ. Они никого к себе не подпускают.

– А может, это наш гость, Дмитрий? – Фрэнк ударил кулаком по столу. – Точно, он! Он как раз уже неделю свободно по крепости гуляет. Вот и передал как-то информацию.

– Это исключено Фрэнк, ты сам знаешь. Может, он и гулял по крепости, но двое солдат, как тень, всюду следовали за ним. Будь хоть что-то, они бы заметили. Да и к крепости незваные гости не приходили. Не тот он человек, чтобы в такие игры играть. Я это нутром чую.

– Нутром чуешь, – огрызнулся Фрэнк. – А я тебе говорю, зря ты этому мальцу так веришь! Он еще попытается всех нас погубить, вот увидишь. Шею ему свернуть, и дело с концом. Не просто так геты именно сейчас появились.

– Нет, – попытался его успокоить Капитан. – Тут что-то другое. Скажите-ка, от отца Петри никакой информации нет?

– Пока не поступало.

– Он же сказал, что через месяц будет. А уже скоро два пройдет. Не нравится мне все это.

– Что будем делать, Капитан?

– Так, Максим, бери с собой кого-нибудь и мчись в город. Говори, чтобы немедленно выступали с войском. Ты, Фрэнк, вызывай всех с постов и начинай готовить крепость к обороне, вышли лучших разведчиков к Чертовой поляне, пусть держат нас в курсе всех передвижений гетов. Завтра они должны предоставить доклад. И тогда же соберем совет, на котором примем решение, что делать.

Когда все разошлись, Капитан, тихо добавил: «А я пока переговорю с Дмитрием. Отец Петри велел стеречь его как зеницу ока, так что и его надо подготовить».

С тех пор, как Дмитрия впервые вывели на улицу, его перевели из тюрьмы в комнату в административном здании. Комната была небогато обставленной и отвечала всем требованиям казарменного жилища, но все же явно выигрывала по сравнению с арестантским помещением. Тут так же, как и в первом пристанище Дмитрия, находились жесткая кровать, деревянный стол с четырьмя стульями, шкаф. Однако то, что сильно отличало его от тюрьмы, – это деревянный пол и большое окно с восточной стороны. Поскольку поселили Дмитрия на третьем этаже, он любил просыпаться еще до рассвета и любоваться, как солнце постепенно встает из-за горизонта.

Хоть Дмитрия и перевели из тюрьмы в обычную комнату, охрану никто не отменял. По обе стороны двери в его комнату круглосуточно несли караул солдаты отечественной гвардии, они же везде его сопровождали, когда тот выходил на улицу погулять.

Дмитрию предоставили бумагу и средства письма, благодаря чему часы его заточения стали протекать гораздо быстрее и легче. Изначально Капитан сделал это для того, чтобы выведывать информацию, которую Дмитрий мог бы случайно указать в заметках. Но когда понял, что все написанное представляет собой набор непонятных знаков на незнакомом ему языке, бросил эту затею. Тем не менее, листы с заметками Капитан сохранил, чтобы потом передать их отцу Петри.

Был ясный день, солнце поднялось высоко над горизонтом. Обычно в это время дня, избегая жары, Дмитрий предпочитал находиться в комнате, где легкий ветерок через открытое окно приносил прохладу. Поэтому, пройдя мимо караула, Капитан нашел его сидящим за столом и что-то рисовавшим на листке бумаги.

– Кто это? – спросил Капитан, увидев портрет молодой девушки.

– Это Мелена. Мы должны были пожениться сразу же после моего возвращения домой.

– Ты не рассказывал мне, что твоим сердцем овладела юная красавица, – рассмеялся Капитан.

– То есть овладела? Разве может человек овладеть органом другого человека?

– Это образное выражение, – спокойно ответил Капитан, уже привыкший к необычным вопросам Дмитрия по самым привычным вещам и явлениям. – Ты же сам сказал, что вы должны были пожениться, значит, она заставила тебя полюбить себя.

– Любовь здесь ни при чем. Это архаичное чувство, которое не присуще высшему разуму. Мелена была подобрана мне генетиками еще при моем рождении. Точно так же я был определен ей в мужья при ее появлении на свет.

– Погоди-ка минутку, – смутился Капитан. – Тут давай поподробнее. Как это – была определена в жены при рождении?

– У нас на планете так устроено. Когда рождается ребенок мужского пола, в центральном университете генетики города ему выбирают будущую супругу. Пару ищут среди детей женского пола, родившихся в этот же день. Их записывают в потенциальных супругов. А когда они достигают возраста двадцати четырех лет, то женятся.

– И что, вот так всегда срабатывает?

– Конечно, бывают сбои в системе, но редко. Когда один из партнеров трагически погибает или оказывается несовместимым с другим, тогда находят иную пару.