Приземлились мы на крыше виллы Тайлера, а он ждал нас, лениво облокотившись о перила. Легкая улыбка и в этот раз гуляла на его аристократичном лице. Братья душевно обнялись, чуть не раздавив меня.

— Осторожно, у меня человеческие косточки! — пропищала я, а эти двое рассмеялись.

— Маленькая Эрми, рад тебя видеть живой и здоровой, — он потрепал меня по щечке, словно щекастого младенца. — Надеюсь, скоро ты станешь мне младшей сестренкой.

Последнее утверждение адресовалось не мне.

— О да! Ты, как всегда, проницателен, Тайлер!

Вампир широко улыбнулся, показав идеально белые клыки и приглашающе повел рукой:

— Добро пожаловать и чувствуйте себя на моих землях как дома.

После этих слов появились слуги из оборотней, что удивило меня. Юная волчица проводила нас с Нейтоном в большую, светлую спальню. Я и забыла, сколько здесь, в отличие от Элизиума, солнца и тепла.

Обычно вампиры не живут в солнечных странах, но, вероятно, у Тайлера есть серьезная причина. Зато Элизиум и его столица Нью Иден славятся пасмурной погодой, но при этом теплым климатом. Идеально для хищной расы, ведь и доноров в городе миллионнике для комфортной жизни предостаточно.

Вампир бережно уложил меня на постель, предварительно отвязав от себя.

— Надо будет попробовать эту позу со связыванием, но без одежды, когда ты наберешься сил для взрослых игр, — подмигнул мне будущий жених.

Прежде чем уйти к брату, он все же покормил меня и дождался, когда усну. Я быстро шла на поправку, эликсир действительно имел невероятные исцеляющие свойства. Через день я уже гуляла в саду на территории виллы и сидела на шезлонге у бассейна, любуясь Нейтоном.

Он плавал, легко рассекая воду, загорелая кожа блестела от влаги, упругие мышцы завораживали мягкими перекатами и скрытой силой.

Тайлер с Тимом занимались разведкой. Маурицио со своей стаей залегли на дно, притаились, когда почувствовали угрозу от вампиров. Они явно готовились к войне, об этом говорило нездоровое движение в криминальных кругах.

Посовещавшись и проанализировав собранные сведения, братья решили играть на опережение. Еще вчера прибыл Тим на корабле. Прикрываясь распродажей редкостей из коллекции пиратов, вампиры добывают нужную информацию и подготавливают почву для поимки Маурицио.

Даже не верится, что хоть косвенно, но я, а точнее, моя личность, послужила катализатором для всей этой заварушки. Ощущение, что я сбежала отсюда вечность назад, а на самом деле не прошло и месяца.

— Мы их нашли, осталось провернуть все красиво и без лишних жертв, — сказал мне как-то Нейтон. — Хочешь поучаствовать? — сказал вроде равнодушно, но хитрый блеск глаз выдавал эмоции.

У меня глаза загорелись. Конечно, я хотела. Более того, обдумывала аргументы и доводы, почему меня должны взять на операцию. Чувствовала я себя прекрасно, хотя лекарства и витамины принимала по расписанию и диету придется минимум месяц соблюдать. Доказывать собственную нужность не пришлось, я подозрительно воззрилась на вампира.

В последнее время этот нахал приходил ко мне под утро и вставал до того, как проснусь я.

— Я вижу, что тебе не терпится ввязаться в эту войнушку и лучше, если ты будешь за моей спиной, когда все начнется. В этот раз я не допущу ошибки. Решим оставить тебя дома, и боюсь, найду охрану облапошенной. Как тогда все повернется неизвестно. Лучше, сокровище мое, если ты будешь действовать по общему плану и под моим присмотром.

Я понимала, что вампир переступил через свои инстинкты защитника, предложив мне идти с ними, а не остаться под надежной защитой маленькой наемной армии. И совершенно прав, в стороне я бы не смогла остаться.

План был прост, и я сыграю в нем роль наживки. Во все времена, чем лучше подготовка и действия, рассчитанные на эмоции и страсти другого существа, тем лучше результат. Маурицио с первого взгляда невзлюбил меня, а после смерти брата, подозреваю, мечтает разорвать на кусочки, а об косточки поточить когти. Темперамент у него бешеный, а выдержки никакой.

Вечером мне принесли экипировку, завтра выступаем, а на эту ночь у меня есть некоторые планы на личного вампира, а то он совершенно забыл, что уже здорова.

Нейтон разбудил во мне нечто такое, что теперь не дает покоя, а воображение то и дело рисует его рядом и обязательно обнаженного в полной боевой готовности.

Нейтон Диас

Еще ни одну операцию я так скрупулезно не просчитывал, и все равно сто раз порывался все отменить, изменить план, чтобы только не ставить под удар свою женщину.

Хотелось увезти ее в горы, в сердце нашего клана. Надежней места не найти. Всем известно, именно Пенсарали достигли физического совершенства, а также веками мы занимаемся медитациями и прочими практиками ради достижения внутренней гармонии.

Это сейчас я отщепенец, в некой мере. Сам принял решение уйти в социум и обустроиться по собственному разумению. Только теперь понял, для чего мой дух стремился в Нью Иден — все ради истинной. Порой наша интуиция ведет нас дорогами судьбы, не открывая карт заранее.

Все последнее десятилетие я посвятил поискам ее. Посещал мероприятия, организуемые нашими и другими кланами, чтобы встретить единственную. От брака по расчету я отказался категорически. Кто-то может так жить, а я себя знаю — не сумею каждый закат встречать рядом с холодной женщиной.

Надо сказать, родители не настаивали. Казалось, они спросили, чтобы поставить галочку, мой ответ их даже порадовал. Сами они нашли друг в друге истинных, оба вампира и из одного клана. Повезло.

Всей душой я всегда стремился к совершенству, а что может быть совершеннее любви. Только она, та, кто пробуждает сердце бессмертного, делает его живым, открывает смысл жизни одним своим существованием.

Поэтому я не позволю, чтобы Эрми пострадала.

В клубе на окраине города было еще тихо, когда я и парни брата разместились за столиком на шестерых. Амулеты надежно прятали внешность, сущность и запахи. Именно здесь по пятницам расслабляется наш блохастый друг. Эрмина должна появиться только через полчаса, а мы изображаем людей, простых служивых на увольнительной, форма на нас военная, но без опознавательных знаков и без звездочек, чтобы не пугать чинами местный контингент.

Вот моя красавица присаживается у барной стойки и просит налить коктейль, а еще через несколько минут в клубе появляются главные действующие лица. Я осторожно наблюдаю, как Маурицио обводит взглядом клуб, особенно его интересуют новенькие девушки. Нас он не замечает, столик утопает в тенях, мы подготовились.

Ищущий взгляд Маурицио натыкается на девчонку в черном ажурном топе, на предплечьях небрежно висит нечто, играющее роль кофты, но слишком короткое. Обтягивающие черные брючки с легким клешем невероятно стройнят мою девочку и делают ее ножки восхитительно длинными.

Оборотень вальяжно пробирается через толпу к барной стойке. Эрмина в этот момент оборачивается и улыбается своей сногсшибательной улыбкой.

Маурицио делает стойку, вальяжность и довольство спадают с него, словно листва по осени, глаза загораются гневом.

— Привет, пупсик! — подливает бензина в огонь его ярости моя истинная.

Эрмина Алесия Феби Риччи

Клуб самый обычный, слегка обшарпанный, да, золотой молодежи здесь не встретишь. Зато залетных оборотней много, ищут развлечений с человеческими девчонками. Впрочем, девушки, если ищут развлечений именно с оборотнями, то знают, где их можно встретить.

Я сразу прошла к барной стойке, здесь меня проще всего будет заметить. Спиной я чувствовала взгляд своего вампира и радовалась его незримой поддержке. Маурицио знает о моей подготовке, и не станет меня недооценивать, потому подстраховка одного из сильнейших существ этого мира весьма кстати. Нейтона Диаса я относила именно к таким существам: крайне сильным, агрессивным, стремительным и несгибаемым, а еще не убиваемым.