Шансов почти нет, их слишком много, но ни мой вампирище, ни я сдаваться без боя не собирались.

Я заметила, что когда мой вампир возбуждается, его радужки отсвечивают красным, и меня это весьма будоражит. Вот и сейчас в его глазах предвкушение хорошей разминки.

Вдох-выдох, теперь готова и я, хотя драться совсем не люблю. Умею, порой практикую, но не люблю.

Унося меня со скалы, Нейтон пояснил, что Тим бросил зов помощи, среди пиратов не только люди, гномы, оборотни, но и вампиры. Я быстро натянула единственные джинсы и майку, наскоро заплела простую косу.

Нейтон смотрел на меня с восхищением:

— Даже в таком виде ты эстетически прекрасна. Пластика движений завораживает. Я не могу оторвать от тебя взгляда. Меня даже не раздражает пятно на твоих джинсах.

Я смутилась от его слов, но искреннее недоумение в голосе и эти признания, в которых сквозило и комплиментами, и оскорблениями, вызывали желание рассмеяться. Но помня о расовых различиях, побоялась обидеть неправильной реакцией. Поэтому про себя я прыснула, а вслух искренне поблагодарила.

Потом вампир вручил мне кольцо и стало не до анализа. Оно было большим и явно не брачным.

Сам он молниеносно оделся в брюки и порванную рубашку, которые вчера собственноручно выполоскал в озере.

— Это артефакт, надень на средний палец ведущей руки и призови его.

Я недоуменно посмотрела на Нейтона, на кольцо. И подумала о нем, четко представляя колечко, и неожиданно в ладонь лег потрясающий кинжал, пальцы сами сомкнулись вокруг рукояти, густо инкрустированной белыми и красными каменьями. Блики, от которых рассыпались вокруг нас, образуя радужное великолепие.

— Это накопители. Уколи палец.

Я внимательно оглядела длинное обоюдоострое лезвие, по нему шла затейливая едва заметная вязь и рукоять, несмотря на камни, казалась легкой и удобной. А еще этот кинжал был хорошо сбалансированным и явно женским, словно специально делался под небольшую руку.

Под легким давлением сверкающего на солнце кончика, выступившая капелька моментально впиталась в лезвие. На мгновение мне показалось, что металл клинка окрасился в алый. Чем больше я на него смотрела, тем больше мне нравилось новое оружие. Однако осмыслить собственные думы и виде́ния времени не было. Колечко на пальце исчезло, однако клинок я все так же крепко сжимала в ладони.

— Теперь ты его не потеряешь, оно вернется в артефакт и всегда будет под рукой. А кольцо никто не увидит и насильно не снимет. Только ты сама.

— А ты? Остался без оружия?

Мой мужчина подхватил меня на руки и пояснил.

— Не переживай, я хорошо дерусь холодным оружием с двух рук, поэтому второй такой же всегда со мной.

Он позволил мне увидеть массивное кольцо, несколько мгновений и оно стало невидимым.

— Но почему мой клинок женский?

— Это артефакты с силой древних. Я их ковал такими, с возможностью подстраиваться под хозяина. Не то, чтобы я планировал отдать свои кинжалы кому-то, но мне хотелось эту пару сделать именно такой. Подстраивающейся под напоившего кровью. Теперь понимаю почему.

Вампир усмехнулся своим мыслям и резко ускорился. Очень быстро мы оказались неподалеку от береговой линии. Нейтон остановился так, чтобы все видеть, а самим оставаться под защитой густой кроны деревьев.

На берегу творилось нечто невообразимое. Настоящая бойня. Сверкала на солнце и звенела сталь, тут и там слышался боевой клич, рев луженых глоток, приказы и крики боли.

— Почему пираты воюют друг с другом? — удивилась я.

— Не поделили добычу и корабль.

— Наш корабль? — решила уточнить.

— Именно.

Рассматривая корабли, качающиеся на волнах поодаль, я приметила один отличающийся от остальных размером и новизной. Вероятно, это он и есть — предмет раздора.

Эрмина Алесия Феби Риччи

На том корабле тоже шла драка и даже в шлюпках, спущенных на воду, с криками воевали пираты, но на берегу, отчаянных морских грабителей, оставляющих кровь и жизнь на белоснежных когда-то песках, было больше всего.

Рядом цвел огромный куст жасмина и благоухал сладким ароматом, но ветерок с моря приносил ужасающий и тоже сладковатый запах крови и смерти. Не думала, что в наше время такое возможно, что пираты существуют не только в сказках.

Я старалась не смотреть на мертвые тела, но взглядом выискивала высокую фигуру Тима Доннера.

Как это произошло, я так и не поняла, но нас заметили. Пришлось выбраться из густой зелени и вступить в бой, потому как нас пытались окружить и захватить. Не обошлось без пошлостей в мою сторону. На что мой вампир среагировал увеличением фигуры и звериным рычанием.

Нейтон задвинул меня себе за спину, защищая, но пираты были везде, казалось, их тысячи. Сердце отбивало чечетку, холодок прошелся по спине, но я сосредоточилась и собралась. Нейтон будет защищать меня, а я прикрою ему спину. Хотелось верить, что мы выберемся из этой передряги.

На миг прижалась спиной к вампиру, давая понять, что рядом и призвала кинжал, прохладная рукоять словно родная легла в ладонь.

Меня недооценивали и первый же улюлюкавший и обещавший сладкие муки в мгновение ока оказался без руки, второй тоже что-то блеял о женских ласках.

— Я буду нежна, хотя уверена ты ничего не смыслишь в женском удовольствии, — шепнула его затухающему сознанию.

С такой раной он долго не проживет. Теперь ко мне стало больше уважения. Бандиты без определенного места жительства и без хороших навыков владения боевыми искусствами, оружием, давили количеством. Но падали на песок десятками благодаря скорости моего мужчины и защитника.

Из происходящего я вынесла одно: учебный бой, даже с несколькими противниками ничто по сравнению с боем реальным. Адреналин и чужая кровь, гнев и желание выжить любой ценой мобилизуют жестче и надежнее любого энергетика.

Я не обращала внимания на то, что мои действия несут боль и смерть.

Наши противники все чаще отступали, пропуская Нейтона в сторону главарей пиратов. Группу высоких мужчин, стоящих на скале чуть в стороне от места боя, я приметила не сразу. Подступы к ним преграждали охранники.

На меня все чаще нападали из-под тишка, видимо, не желали встречаться с монстром в боевой трансформации лицом к лицу, кроме, самых огромный и отчаянных. Потому атаковали сбоку или со спины, но вампир успевал всюду, и я часто оказывалась в кольце его больших рук и чувствовала себя совсем крохой.

Мой партнер в прямом смысле этого слова прорубал нам путь к капитанам кораблей. Эти четверо не были людьми. Все хищники: трое оборотней и один кровососущий.

Мы были уже у самой кромки воды, Нейтон знаками вел переговоры, а ко мне никто не приближался. Пираты держались на почтительном расстоянии, создав свободное пространство.

— Пропустите пришлого, — услышала я магически усиленный голос, это всегда слышно, голоса звучат по-особенному.

В этот момент мне в голову прилетел камень. Дальнейшее я видела словно в замедленной съемке, как метнулся Нейтон, в попытке защитить и даже поймал один снаряд, а с другой стороны не успел. Меня повело, неестественный звон заполнил прибрежную зону, что-то кольнуло руку. Повернув голову, увидела стрелу в собственном плече и целую охапку в руках моего вампира.

Мои пальцы разжались, и кинжал полетел в песок, радужные искры невероятно красиво рассыпались по кровавому песку и исчезли вместе с кортиком и моим сознанием.

Эрмина Алесия Феби Риччи

Мерное укачивание, крики птиц, кажется, это чайки, а еще плеск волн. Мне тепло и очень уютно, но дикая слабость и головная боль не дают разомкнуть веки. Знакомый и любимый запах перебивает другие резкие, неприятные, будто прячет меня от неприветливого мира.

Очень хотелось пить. Горло словно скребли пилочкой для ногтей или заставили проглотить кактус. Однако пошевелиться не вышло. Вспомнила, что просыпаюсь так уже не в первый раз и вновь отрубилась.