— Напиши ей, что я нашёл путь на Острова. Пусть шурует сюда или сама ищет себе понтовый пегас.

— Ладусики, лапусик.

— Я уже соскучился по твоей стервозной версии.

Когда Немо вышел на улицу, Зеф уже закончил увлажнять пустыню. Восстановить Агеладское море у него не получилось, но никто не смог бы его обвинить в недостаточных стараниях. Дружелюбно икнув собутыльнику, менеджер из «верхних пятнадцати процентов» двинулся в трёх разных направлениях одновременно.

До парковки, где Зеф оставил пегас, шли минут пять, из которых три Немо потратил на подъём собутыльника с земли. Машины там не было. Отказалась она материализоваться и в двух других местах. Радовало лишь то, что холодный воздух действовал отрезвляюще, восстанавливая клетка за клеткой проспиртованный мозг Зефа.

— А ты тоже это видишь? — осоловелые глаза пьянчуги из высшего общества уставились на странную тень за спиной Немо.

Скрывавшийся в темноте монстр сделал шаг навстречу полуночным скитальцам и превратился в Медоу. Зеф издал неопределённый звук. Он будто хотел закричать, но сделал это на вдохе, а не выдохе.

— Что за пижон?

— И тебе привет. Знакомься, это Зеф. Он важная шишка в ПСДН, поможет нам попасть… Ах ты ж! Какого дьявола ты творишь?!

Стальные пальцы вошли в глазницы корпората, как два ножа в мягкое суфле. Из груди Зефа вырвался омерзительный хрип. Тело покойника несколько раз дёрнулось и обмякнув повисло на руке Медоу.

— Зачем, боже, зачем ты его убила? — Немо схватился за голову и осел на корточки. — Что за тупая привычка крошить всех подряд?

— Подумаешь, трагедия.

— Трагедия? Да, чтоб тебя, это трагедия. Он был славным малым, а ты сходу пробила ему череп. Кто, скажи мне, кто так делает?!

— Каждый корпорат — гнида. Каждый псдновский корпорат — гнида вдвойне. Извиняться не буду.

— Не будешь? Не будет она. Он собирался отвезти нас на Летающие Острова!

— Хватит орать на меня. К тому же я и так нашла, как нам попасть туда. Успокойся, не будь такой истеричкой, — Медоу вытащила пальцы из головы Зефа и без намёка на бережность бросила труп на землю. Сняв с плеча сумку, она показала содержимое напарнику. — Всё схвачено. Здесь униформа рабочих и пропуски на следующий пегас до островов. Видишь, нет причин для паники.

— Прекрасно, просто замечательно. Зеф был знаком с Лестригоном, помнишь такого? Он отвёз бы нас прямо к нему!

— А-а-а… Так ты бесишься из-за этого. Я то уже подумала, что ты из-за дохлого корпората так изводишься.

— Я встряну, вы не против? — вопреки обыкновению голос Лиссы раздался не из наушника, а из динамика. — На нашем покойничке сигналка. У меня всё, можете дальше ждать ТМД.

Немо с Медоу застыли на миг, а затем с синхронностью, которой позавидовали бы профессиональные танцовщики, принялись обмениваться отборными ругательствами. Не закрывая рот ни на секунду, мусорщик бросился к телу Зефа и срезал с его руки смарт. Корпус из платины, выложенная изумрудами монограмма и железо, достаточно мощное для моделирования всей известной вселенной. Выпускать из рук такую добычу было почти физически больно, но Немо всё же бросил гаджет напарнице. Та, к его удивлению, поняла всё без слов и метнула побрякушку так далеко, как могла. Вряд ли это был первый раз, когда она сталкивалась с подобным.

Продолжая попрекать друг друга за все реальные, потенциальные и теоретически невозможные грехи, пара кинулась бежать. Обычно ТМД реагировал на угрозу жизни привилегированным клиентам чуть ли не мгновенно. Однако станции вроде этой, видимо, не входили в зону регулярного патрулирования. Когда первые дроны показались в воздухе, последние знакомые Зефа были уже достаточно далеко от его трупа.

Немо нашёл себе закуток поуютнее и забился в него. На противоположной стороне улицы примостилась Медоу. Тень скрывала её лицо, но силуэт проглядывался. Девушка напоминала гигантского краба, облюбовавшего нору, в которую не помещались клешни. При виде этой комичной сцены в голове Немо всплыла фраза, произнесённая холодным, рассудительным голосом: «Твоя подруга ведь не единственное, на что ты поставил? Она ненадёжная».

Повёрнутая на теориях заговора маньячка, которая сначала отрывает головы, а вопросы вовсе не задаёт. Не лучше ли будет для всех, если Немо в одиночку найдёт пегас Зефа, а Медоу останется разгребать заваренную ею кашу? Додумать эту мысль он не успел — между ними приземлился оперативный расчёт ТМД.

Роботы ОРа развернулись в разные стороны и направились к дверям домов. Один из них прошёл в шаге от Немо, но даже не подумал заглянуть за угол. Установка говорила, что работники станции живут в модулях, поэтому программа не считала нужным тратить время и ресурсы на что-то другое.

«Ну чисто слепые мышата».

Сквозь картонные стены домов-контейнеров послышались возмущённые крики, которые весьма быстро сменились на вопли боли. Машины бесцеремонно выволакивали контрактников на улицу, разрывая их одежду и ломая кости.

— Граждане и резиденты Кайта, на территории, к который вы приписаны, было совершено преступление, — механический голос тараторил так быстро, что понять его слова было почти невозможно. — До установления виновного лица каждый из вас объявляется подозреваемым по настоящему уголовному делу. Копии постановлений о привлечение в качестве подозреваемых появятся в ваших…

— Какое преступление? Что происходит? — подал голос один из контрактников. Услышав вокруг себя одобрительный гул, он продолжил на полтона громче. — Я сегодня даже из дома не выходил.

— Граждане и резиденты Кайта, вы обвиняетесь в воспрепятствовании отправлению правосудия. Уведомляем вас, что противоправные действия с вашей стороны будут пресечены в установленном законом поряд…

— Здесь какая-то ошибка, офицер. Мы все законопослушные граждане.

«Заткнись, чёртов идиот!»

— Граждане и резиденты Кайта, вы обвиняетесь в даче заведомо ложных показаний. Вы были лишены гражданства. Решение по данному вопросу обжаловано не было и вступило в законную силу.

— Приостановлено! Мы не лишены гражда-а-а!..

Робот схватил протестующего и заломил ему руки за спину. Судя по раздавшемуся хрусту, надевать на него наручники было уже бессмысленно, но робот неукоснительно следовал инструкции. Его товарищи сделали шаг назад и вскинули перед собой манипуляторы, нацелив встроенное оружие в сторону людей.

— Оставайтесь на своих местах и сохраняйте спокойствие.

Женщина, стоявшая ближе всех к искалеченному контрактнику, пропустила этот приказ мимо ушей. Она коротко взвизгнула и попятилась, не замечая, что выходит за пределы своей маленькой группки.

Бам!

В воздухе повисла тишина. Между круглых как две монетки глаз женщины медленно проползла капля крови. Лишённое жизни тело зависло ненадолго в воздухе и упало лицом на пыльную дорогу.

Остальные, судя по всему, решили, что пушка была стартовым пистолетом, а труп — флагом. Стоило телу женщины коснуться земли, как все они побежали.

Стоявший в самом центре офицер ТМД, тот самый, который переломал руки контрактнику, выпрямился и прицелился в одного из беглецов. Выстрелить он не успел. Медоу вырвала его манипулятор и, воспользовавшись им словно битой, снесла роботу голову.

Три единицы ОРа тут же потеряли интерес к контрактникам и повернулись к металлорукой. Та внимания не смутилась. Она бросила сломанного робота в его товарища, а сама кинулась на другого офицера ТМД. Немо до этого ни разу не видел, как бегала Медоу. Зрелище было ещё то.

Девушка подобрала ноги и встала на свои огромные руки. Механические конечности понесли её на робота со скоростью экспресс-поезда. За пару метров до цели Медоу резко рванула в воздух и пришибла противника с такой силой, что его голова оказалась глубоко внутри корпуса.

Последний из ОРа всё это время вёл огонь, но неестественный способ перемещения Медоу сбивал ему скрипты наведения. Но теперь, когда она остановилась, промахнуться он не мог.