На секунду Немо показалось, что рейдеру удастся провернуть этот трюк, но только на секунду. Зацепившись за подножку, нападающий приземлился пузом на асфальт. Он продолжал вопить, но настоящий ценитель сразу бы понял, что тональность крика поменялась. Немо скривил губы, представив себя на его месте, а затем схватился одной рукой за ремень автомата. Другой он стал поочерёдно отцеплять пальцы психа. Через полминуты вор уже держал в руках оружие, бывший владелец которого отправился проверять подвеску одной из машин преследователей.

— А жизнь-то налаживается!

— Уверен?!

Рейдеры полностью окружили фургон и медленно зажимали его в тиски. Передний бампер Малыша скрежетнул по выхлопной трубе багги, заставив пассажира перекатиться в переднюю часть салона.

Немо поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть приземлившегося на короткий капот психа. Сумасшедший пустынник каким-то чудом зацепился за крышу и теперь что есть мочи пинал по лобовому стеклу. Обитый железом ботинок посредственно справлялся с задачей, но несколько шальных пуль облегчили ему работу.

Медоу резко ударила по тормозам. Рейдер на мгновение завис в воздухе и грохнулся на асфальт. В следующий миг он уже отбивал головой польку об днище фургона.

Пока металлорукая вновь разгоняла машину, Немо просунул дуло автомата в дыру на стекле. Первая очередь оказалась безрезультатной. Из второй только одна пуля достигла корпуса. Зато третья разорвала видавшую виды покрышку. Автомобиль рейдеров дёрнулся в сторону, закрутился и взлетел в воздух. Медоу безжалостно протаранила кувыркающийся багги.

Победа не успела окрылить путешественников. Место выбывших рейдеров немедленно заняли их товарищи. Ещё дюжина багги не могла дождаться своей очереди вплотную пообщаться с Малышом.

— Поворачивай направо! — Немо не знал, что ещё можно было придумать в этой ситуации. Между глупостью и бездействием он всегда выбирал первое.

— Как ты себе это представляешь, кретин?

— Вот так!

Он схватился за руль и дёрнул его на себя. Удар был чувствительным, но Немо не отпустил баранку. Крики Медоу он пропустил мимо ушей. Багги по правую руку от Малыша не хотел менять направление, но масса фургона считала иначе. Понемногу, по чуть-чуть, но вся куча-мала сошла с асфальта на окаменевшую почву.

— Нет-нет! Ты сдурел?! Это безумие! — до Медоу начало доходить, что задумал Немо.

— Безумие? Это Свалка-а-а! — до Лиссы тоже.

Толкаясь и периодически обмениваясь пулями, металлическая свора катила по пустыне. Рейдеры всё ещё пытались остановить фургон, но из-за рельефа импровизированной дороги выходило у них плохо. Лёгкие багги так и норовили взлететь на каждой неровности, а упитанный Малыш держался земли намного крепче. Пожалуй, так они могли бы доехать и до самого Кайта, если бы не одно «но».

— Вы проникли не территорию особого режима. Немедленно предъявите коды доступа.

Механический голос заполнил всю пустыню. Он звучал спокойно, почти лениво, но при этом умудрялся разрывать барабанные перепонки. Казалось, он звучит прямо в черепной коробке.

— Доволен?! — Медоу орала изо всех сил, но всё равно не могла перекричать зацикленную запись.

Немо её не слышал, а если бы и слышал, всё равно бы не ответил. Всё его внимание было приковано к горизонту, из-за которого показались тёмные силуэты. Существа, о которых он многое слышал, но никогда раньше не видел. Те, кто стоял на страже корпоративного сектора Полиса. Сирены.

Первым в полной мере прочувствовал их появление рейдер на багги слева. Его металлическая рука снялась с руля и засунула пальцы в рот хозяина. Не успел он понять, что происходит, протез рванул вниз, прихватив с собой челюсть.

По другую сторону фургона своей жизнью зажил кардиоимплант в груди пустынника. Искусственное сердце разогналось до пятисот ударов в минуту, превратив каждое отверстие на теле в кровавый фонтан.

— Где самая плохая изоляция?! — Немо кричал прямо в ухо Медоу. — Быстрее!

— Что ты?..

— У твоих рук! Где их коротит?!

— Правый локоть… Только аккуратнее!

Мусорщик потянулся к бутылке в подстаканнике. Пусто. Он схватился за локоть напарницы, понадеявшись, что этого хватит. Потную ладонь пару раз щипнуло, но на этом всё. Ситуация принимала скверный оборот, о котором стоило подумать заранее.

Глаза Немо рыскали по салону Малыша в поисках жидкости. Чего-то, что могло бы проникнуть под обшивку и отлично проводило электричество. Глупая мысль озарила сознание с силой стадионных прожекторов, и он сразу же за неё ухватился.

Взявшись за остатки лобового стекла, он сжал зубы и резко провёл рукой по неровной кромке. Думать об осколках в ране было некогда. Не теряя лишнего времени, Немо вновь прижал ладонь к локтевому сгибу Медоу. Прошла одна секунда, рейдер с ножными протезами бросился под колёса машины. Две секунды, металлические руки пустынника размозжили ему череп. Три секунды…

Электричество ужалило порез, поднялось вверх по руке и устремилось к двери, за которую только что схватился Немо. Отливающие медью конечности Медоу отключились.

Фургон вильнул в сторону, ударившись о соседнюю машину. Мусорщик бросился к бесхозному рулю. О педалях пока можно было не переживать. Парализованная стальная рука уверенно давила на газ.

Закончив развлекаться с протезами, сирены принялись уничтожать автомобили. Багги сталкивались друг с другом, взрывались на ходу и выкидывали пассажиров на землю.

Спустя несколько минут в строю остался только Малыш. Три дрона, походившие на ощерившихся пулемётами крылатых рыб, стали кружить над фургоном. Они фиксировали движение автомобиля, но не могли понять, почему его автопилот не подчиняется приказам.

— Надеюсь у тебя есть план, — Медоу не спускала глаз с дронов, которым, кажется, надоело бесцельное преследование.

— Конечно! Лисса, ты можешь их взломать?

— Раз плюнуть, только подключи кабель, дубина!

— Э-э-э… Аглаопа! Левкосия! Парфенопа!

— Ты что несёшь? Думаешь угадать пароль? Совсем тронулся?

Стволы пулемётов начали раскручиваться.

— Есть идеи лучше? Лигейя! Молпа! Писиноя!

— Чёрт побери! Рыба-меч! Желание, ржавый, семнадцать!

— Да это курам на смех!

— Коды доступа приняты. Спасибо за сотрудничество.

Сирены спрятали оружие и стали набирать высоту. Ошарашенные внезапным спасением пассажиры Малыша загипнотизированно следили, как боевые дроны скрываются вдали.

— Не могу поверить, — наконец выдохнула Медоу. — Как это могло сработать?

— Я гений.

Малыш держался достойно, но одолеть Песчаное Море было выше его сил. Когда на горизонте появился Кайт, двигатель протяжно взвыл и заглох. Сколько бы Немо его не уговаривал, фургон отказывался оживать. Остаток пути пришлось преодолевать пешком, несмотря на долгие и настойчивые возражения Медоу.

КПП у входа в корпоративный сектор сильно отличалось от того, к которому привык выходец со Свалки. Никаких очередей и нецензурных граффити, только несколько солдат у ворот. Увидев приближающуюся пару они прервали разговор и положили руки на служебное оружие.

Немо шёл вперёд, не выказывая никакого интереса к их автоматам. Он лишь слегка махнул рукой, чтобы те разошлись. Медоу этот жест ничего не говорил, однако солдаты заметно расслабились. Тем не менее освобождать дорогу они не спешили.

— Стой! Ты ещё кто? — из-за спин подчинённых вышел человек в форменной куртке и кепке с коротким козырьком. Он был младше и намного ниже остальных, но те почтительно расступились.

— Лейтенант, ска, — Немо глянул на офицера исподлобья и продолжил сиплым голосом, вставляя ругательства через каждое слово, а то и чаще. — А ну сдриснул с дороги.

Приобретённый вместе с погонами инстинкт подчинения заставил начальника караула сделать шаг назад, но офицер всё же совладал с собой.

— Вообще-то старший лей…

— Сейчас младшим станешь! — рявкнул Немо. — Ты видел, как нас рейдеры щемили, да? Но жопу чего-то не подорвал, защитник хренов!