В боях с демонической армией вражеский лекарь мог спасать кого-то из наших с одной-единственной целью — отправить в лагерь для военнопленных, с тем чтобы потом его сожрали демоны. Сейчас же все иначе — пусть он и попадет в лагерь, но там его жизнь будут беречь, чтобы потом вернуть за выкуп в Аргент. Король заплатит и за обычного солдата без магии, пусть и не так щедро, как за мага, так что жизни его ничего не угрожает. Поэтому я незаметно проскользнул мимо него, не атакуя, спеша по своим делам.

Добравшись на место, обнаружил, что в той патовой ситуации четырех групп магов ничего не изменилось — серьезная подмога не подошла ни к одной из сторон. Ну что же, будем считать, что нам повезло, и именно я и стану той подмогой, которая кардинально изменит ситуацию на поле боя.

Подготовил две связки взрывных артефактов — одну из трех десятков артефактов, другую из пяти десятков. Как раз хватило моих и вражеских запасов. Как следует примерившись, запустил пращей эспандер. Немного все пошло не по плану — праща намокла под дождем, и эспандер полетел на несколько метров левее, чем я планировал. Но ладно, ошибка не критическая — запрыгнул в эспандер и выскочил из него, оказавшись в пятидесяти метрах над головами магов противника, с отклонением к их тылу на пятнадцать метров. Метнул по разным траекториям две связки активированных взрывных артефактов — так, чтобы вторая упала в намеченное место на секунду позже первой.

Первая связка полетела в самый край защитного барьера, кастуемого, скорее всего, вражеским архимагом. И явно не очень опытным — он чрезмерно растянул барьер. Такой мог без проблем удержать разве что архимаг, находящийся на грани трансформации в грандмага — сильно сомневаюсь, что это наш случай. И первая связка из пятидесяти артефактов должна была, приземлившись на самом краю барьера, схлопнуть его. Он и так должен работать на пределе — все же периодически заклинания от наших магов и взрывные артефакты от лучников с копейщиками до него долетали. А вот вторая связка должна упасть в двадцати метрах от первой на самом краю холма, где сейчас ютилась небольшая группа врагов, неосмотрительно отойдя от основной, где и находился, судя по всему, вражеский архимаг. В группе было человек шесть-семь, все в одеяниях магов. Сейчас их защищал самый краешек барьера, кастуемого архимагом, но он исчезнет после первого взрыва.

Жаль, что я сам не видел оба взрыва, — пришлось вернуться в эспандер, чтобы безопасно прибыть в место его назначения. Нечего мне слишком долго торчать в небесах, я же не птица, чтобы свободно летать, и не один из тех грандмагов, что умеют это делать. И когда вылез, был далек от того, чтобы сразу смотреть на результат. Я же во вражеском тылу, мне нужно вначале убедиться, что я в безопасности. Осмотревшись, убедился, что все в порядке — упал я близко к вражескому тылу, но на меня никто не смотрит. Все смотрят в ту сторону, на которой я только что поактивничал при помощи большого количества взрывчатки. Видать, знатно рвануло, внешне не хуже, чем при мощном заклинании грандмага, но обе стороны знают, что на том участке нет никаких грандмагов. Вернее, теперь наши враги так уже в этом не уверены. Вот и отлично, пусть как следует поволнуются.

Два броска эспандера, и я уже намного глубже во вражеском тылу, да еще и забрался на высокий холм, откуда есть хороший обзор. Очень удачно сверкнула мощная молния, позволив мне посмотреть на дело своих рук, невзирая на продолжавшийся ливень. Ага, все сработало, как я и ожидал — часть холма обрушена, на оставшейся осталось значительно меньше магов противника. Никакого барьера над ними больше нет, а наша группа напротив места взрыва активно долбает по яме, образовавшейся на месте бывшего склона холма. Видимо, туда свалились маги противника, убитые, раненые или ошарашенные близким взрывом, и наши спешат добить уцелевших. Тоже неблагородно, но ведь никто не отказывается от такого способа ведения боевых действий?

Но ладно, тут я сделал все, что мог. Вражеский архимаг по каким-то причинам так и не скастовал пока новый барьер, и этим следовало воспользоваться. Подобравшись поближе к лишившимся защиты магам, я послал в ближайшего ко мне врага ледяную каплю, а потом и ледяную глыбу, после чего немедленно покинул место, с которого атаковал, при помощи эспандера. За исход своей атаки я не переживал — если этот маг заметит мою ледяную глыбу и увернется, то она попадет в другого мага, они слишком кучно там столпились. Но вот после этого они расстроятся и обрушат всю свою мощь на того, кто атаковал их в спину.

Вот и хорошо, я специально использовал ледяную глыбу, а не огненную удавку, потому что мне и нужен был такой эффект — они начнут охотиться за мной, развернутся к тылу, и наша группа магов, расположенная напротив них, сможет использовать этот момент, чтобы нанести им серьезный ущерб. Авось они так и сделают, а не будут щелкать клювом.

Выскочив из эспандера в небольшой ложбинке, которая, по моим расчетам, скроет меня от группы разозленных моей атакой вражеских магов, я хотел еще дальше уйти от них дополнительным броском эспандера, как вдруг кто-то схватил меня за ногу. Я и испугаться не успел, как услышал шепот:

— Помоги-и-и…

Один из мертвецов, между которых я уверенно перемещался в последние минуты, оказался еще вполне себе живым, просто был ранен. Несмотря на дождь, я опознал его высокий чин полковника по ярким красным лампасам на форме, немного светящимся даже в темноте, — такая уж краска используется для формы высоких чинов, — и понял, что это наш полковник, а не вражеский. Эх, адские демоны, это серьезная должность в армии, придется отвлечься от такой любимой мной миссии охоты за врагами и начать спасательную операцию. Правда, в том случае, если его еще вообще можно спасти. А если он вот-вот умрет, и я не в силах как-то ему помочь, то хоть спрошу, что передать его родным. Иначе поступать нельзя, любой воин может оказаться в такой ситуации.

— Куда ранен? — спросил его, аккуратно отцепляя руку от ноги.

— Голова… — прошептал он.

— И все? — удивился я.

— Все… Я из «Могучих». Пол… Полковник Гансел.

Вот же демонова отрыжка! Понятно, почему все, кроме головы, цело — зерна регенерации сработали… и не придерешься, сам же спросил. Полковник из клана моих кровных врагов. Добить? Не я же его ранил, чтобы добивать. Не смогу, слишком подло… Бросить здесь? То же самое… Эх, придется спасать!

И глупо вроде бы — он же потом, выздоровев, может ударить в спину. Но иначе нельзя. Я сам отправил главе клана предложение о перемирии на время войны. Ответ еще не получил — ну а вдруг он согласился? И самое главное — мы с этим полковником сейчас в одной армии, сражались в одной битве с общим врагом. Значит, прежде всего он свой, а потом уже враг.

Так, и как его спасать? Хватка руки сильная, ощутил на ноге, а вот голос слабый и прерывистый — ранение в голову явно тяжелое. Он вообще идти сможет? Скастовал на него несколько раз «общее лечение» — лучше, чем ничего, но серьезной поддержки в лечении основной раны не окажет. И тут я кое-что припомнил.

— Лежи, не брошу, сейчас вернусь. И веди себя очень тихо — мы во вражеском тылу!

И я помчался в ту сторону, где видел недавно вражеского лекаря.

Увы, там, где в прошлый раз видел лекаря, его уже не было. Но это еще ничего не значит, он может быть совсем рядом, но под этим ливнем его трудно увидеть. Метнул эспандер на двадцать метров влево, вылез, осмотрелся. Нету… Снова метнул — нету. В третий раз, подальше от рядов — выскочил почти у него из-под ног, напугав. Он аж отшатнулся, но никакой агрессии не проявил — сразу видно, что точно лекарь, боевой маг уже бы в меня чем-нибудь острым тыкал.

— Лекарь, верно? Помоги, там раненый лежит! Я хорошо заплачу!

— Где?

Вот настоящий лекарь! Никаких бормотаний — откуда ты появился, да как я тебя не заметил, — не отвлекается. Правда, не совсем ясно — согласился он, услышав про деньги или про то, что может кому-то помочь.