-Так мелкие, пятнадцать минут на сборы. Кто не успел, остается дома, пойду пока на улице воздухом подышу, — на пару секунду сжав мать в объятиях, вырвался в пустоту подъезда.

 — Береги себя, сынок, — только и успела кинуть в спину мать, как я, кивнув, прикрыл дверь. Не мог отчего-то сегодня там больше необходимого сидеть. Колом в груди долбилось, что и она меня таким не приняла. Еще не родился, а уже был ей противен. Вроде и простил ее давно, и понял умом, да разве одним умом проживешь на свете. Сплюнув, прислонился к нагретому за день кирпичу, ожидая, когда мелкие подвалят со своим шмотьем. Мне еще к возвращению Кира нужно назад успеть с расспросом, чтоб не подумал, что я специально его отправил по ложному следу, чтоб от Ядвиги подальше. Не нравилось мне, как смотрит он на нее. Что бы ни говорил, а хуже голодного волка на свежую ягнятину.

-Ты же договорился с Кощеем? Ты обещал.

-С Кириллом Константиновичем, — поправил я строго. Как многие подростки, Лада не знала берегов. В крови ее кипела магия, добавляя горячности и без того непростому характеру.

–Это тебе он начальник, не мне, — фыркнула сестра и хитро прищурилась. — Может, я за него вообще замуж выйду!

-Это вряд ли, — насмешливо окинул ее взглядом. Красивая. Стройная, глаза янтарные с огнем, перебегающим по радужке искорками. Войдет в силу, может и саламандру себе сможет создать. Змейкой ей стать не суждено, слава Белобогу!

Проклятье наше передавалось исключительно по мужской линии — от отца к сыну. И тройное сознание, и провалы в памяти, и неумение обращаться в змея. Последнее вот уже сколько веков утеряно. Пророчество обещало, что вернется лишь когда найдется душа светлая, способная принять и приручить зверя, отдав ему сердце свое. Да где ж такую найти? Хорош возлюбленный — никогда не знаешь, каким проснется. То ли добряк, готовый последнюю рубашку снять с себя, чтоб ближнего отогреть, то ли отрешенный от мира мыслитель -меланхолик с явной депрессией, или, что еще хуже, моральный урод с жаждой крови и массовых убийств. Чтобы такого принять надо быть ненормальной, как минимум.

— У Кира уже есть невеста — это раз. Ты еще соплячка — это два. И магию приструнить не можешь — это три. Сначала учись, а потом уже о женихах думай!

Мелкий тут же согласно заржал на заднем плане, за что тоже огреб подзатыльник. Лада надулась.

У парадного входа Кощеевской усадьбы собирались гости. Много гостей, как, бывало, каждый раз на праздники. Кир не давал рекламу, не прилагал особых усилий. Сарафанное радио работало исправно и недостатка в клиентах не было, с двух миров разом. Зато мне работы в каждую такую сходку наваливало в десяток раз больше обычного. Стоит ли говорить, как не любил я тусовки эти с проблемными нашими посетителями?

 Решение зайти с парадного было не самым логичным с точки зрения временного ресурса, но зато уже на подходе я подмечал, кто приехал из знакомых, кто выглядит странно и нужно приставить ребят приглядывать. Словом, начал работать с порога.

 — Смотри-и, какие-е волосы-ы! Тоже хочу-у, — вдруг заорала Лада. Я точно знал, КАКИЕ волосы она сейчас имеет в виду и, мысленно выругавшись перевел взгляд по направлению ее указательного пальца.

 — Здравствуй, Ядвига, не представишь меня своим гостям? — отрава нашей с Киром жизни стояла у кованых ворот с какой-то девчонкой, судя по виду, явно подругой. Тут с ходу понятно, по какому признаку спелись. Такая же странная, если не сказать чокнутая. Стиль один в один. Что за мода сейчас вообще? На клоунов и бестиарий?

Расфуфыренная звезда рядом с ними, чего скрывать, смотрелась еще менее выигрышно. Столько их таких ходило кругом, что давно приелась искусственная эта красота.

Интересно, знает ли Кир, что Яда сюда уже и подруженек своих притащила? Причем в такой день, когда глаз да глаз. Еще, не приведи Чернобог, влезут куда в самый неподходящий момент, ищи их потом.

 — Клевые волосы у тебя! — Бесцеремонно влезла в разговор Лада, пока мелкий таращился на другую с оголенным чуть не наполовину бюстом.

 — Моя сестра, Лада, — небрежно кивнул в сторону, вынужденно представляя занозу, хотя не собирался, чего скрывать. — А мелкий — Игнат.

 — Очень приятно, — с привычной сдержанной вежливостью ответила стажерка, но по голосу и глазам сразу ясно, что ни хрена ей не приятно. Плевать и все. Возможно, ее и удивил тот факт, что у меня, оказывается, есть брат с сестрой, но и на меня, и на них, она смотрела без интереса и эмоций. Почему-то ни к месту вспомнилось, что на Кира она всегда глядела иначе. Со злостью, с вызовом, обидой, негодованием, даже будто с затаенным любопытством.

— Моя подруга Серафима и её знакомая — Маша.

 -Рад знакомству, дамы. Уверен, вам понравится праздник. Ядвига очень старалась сделать его незабываемым, — послал ей насмешливый взгляд.

Кир уж точно не забудет. Все эти забугорные штуки смотрелись непривычно в родных “Костях”, как будто кто-то перепутал сказки. Мне тоже не особо нравилось заимствование. За державу, как говорится, обидно.

 -Там, вечером, будут танцевать в Велесову честь, первый танец за мной, — зачем-то потребовал я при всех.

Хотя, знаю, зачем. Чтобы поставить ее в безвыходное положение и не дать возможности отказаться, как легко бы она сделала один на один.

 — Отказов не принимается, обещаю, в огонь не тащить. — Специально напомнил, как мы через костры прыгали на Купалу, хотел проверить, помнит ли сама Яда. Помнила. По тому, как на секунду сбился ритм дыхания понял, что помнила.

— Светка влюбился! Во дела-а, — вдруг вклинился мелкий.

 — Заткнись, дубина, — рыкнул, едва сдержавшись, чтобы не огреть его от души. Лада тоже хороша — захихикала, будто соглашаясь.

 — Чтоб я вас еще хоть раз с собой на праздники взял?! Дудки, — пообещал зло, вновь вернув взгляд к колючке и ее подружкам. — Не забудь, Яда. Первый танец — мой.

 Поймав руку сестры, чуть не арканом потащил ее в “Кости”. Оставлять ее на праздник не собирался. Отведу сразу к Кощеевой матери, пусть у нее под присмотром сидит, чем ходить тут смуту вносить, глаза всем подряд строить и мне работать мешать. Достанется же кому-то характерное это счастье. Не завидую бедолаге совершенно.

Тот же день. Ядвига

Последние дни перед чертовой вечеринкой были очень сложными. Днем, стараясь не выдать себя и внутренний страх, а порой и охватывающий тело ужас, я притворялась — все той же бесшабашной, обычной человечкой.

«Человечкой»

Слово приобрело для меня совершенно другое значение.

Всё в «Костях» стало для меня опасным. Интересно, а стаф, Ульрих, официантки, кухня — они все тоже не люди?

«Ты сама наполовину не человек, Яда».

По коже пробрал мороз и одновременно с этим во дворе заголосил Яким, причем на птичьем — каркал на всю округу, словно ему кто хвост калиткой прищемил.

К зверям говорящим я, к удивлению бабушки, отнеслась спокойно. Пожалуй, только с ними и могла более — менее общаться. Остальные жители Могилёв — Кощеева ничего, кроме холода в душе не вызывали. Какая-то вселенская обида, смешанная с гневом, плескалась внутри, заполняя почти до краёв. Чувствовала себя поной дурой. Вспоминала то, что говорила или делала, вампирский лаунж тот, и хотелось то ли орать, то ли истерически хохотать, насмехаясь над собой же.

«Интересно, а они хохотали? Делали из меня дуру? Горынев, когда через костер прыгать вел? Кощеев так точно издевался, тогда, в шкафу, как ловко облапошил. Теперь я это точно знаю! И Тим… лихо Лиходеевское. Было ли в нем что-то настоящее?»

-Э-э-эй, — услышала родной голос подруги, — есть кто дома?

Твою мать, Сири! Совсем о ней забыла!

Не стоило ей приезжать. Зная всю историю города, усадьбы и своего рода ни за что бы ее не позвала. Хорошо, хоть с блогершей окончательно ничего не решили. Уж за Сириком смогу, как-нибудь, присмотреть.