Поддавшись не свойственному для меня совершенно порыву, схватил Ядвигу за ладонь, переплетая её тонкие пальцы со своими и дернул на несколько шагов назад, чтобы тут же, не дав опомниться, разбежаться как на аркане волоча ее, ошалевшую, за собой.

Оттолкнулся от земли, крикнув за секунду до того: — Прыгай, не то сгорим, — и нырнул вместе со странной, несуразной девчонкой аккурат в лижущее чуть не сами тучи пламя.

Её визг был полон контрастов, в котором слышался нескрываемый ужас и восторг одновременно. Он пробрался по телу, поднимая мелкие волосы на затылке, сам не заметил, как ответил ей смехом, живым, не едким. Так хорошо было в огне, так жарко в груди и её рука в моей ладони казалось к месту. Пришлось, правда, прикрыть щитом слегка, чтоб не хлестнуло ее голодное пламя, метнувшееся мне навстречу из костра.

 Стоило ногам вновь коснуться земли, как очарование момента спало. Завидев, что руки наши так и остались сцеплены, стоявшие поближе зеваки принялись поздравлять и требовать зрелищ.

 –Целуй невесту, раз огонь благословил! — раздалось откуда-то слева. Я обернулся, не найдя, впрочем, кто такой смелый и прыткий. Может, и стоило? Если ее кто-то сюда послал шпионить, так пусть увидят, что мы оба: Кир и я, купились на приманку. Заглотили.  Крутанув девчонку на себя, пользуясь сплетенными руками на манер рычага, резко наклонился, ловя ее губы своими.

Ядвига охнула мне в губы, неосознанно их приоткрывая.

 “Сладкая”, — тут же встрепенулся голос в голове.

Злясь на него, я только сильнее вжал в себя девчонку, ошарашенную настолько, что даже не сразу догадалась вырываться. Не желая сцен на виду у всех, отпустил раньше, чем одумается и примется колотить свободной рукой всем на потеху. Даже воздух не успел закончиться в груди — таким коротким вышел показательный поцелуй. А неожиданно захотелось большего.

Она отстранилась, нервно оглядываясь по сторонам, облизнула, только что целованные мной губы, прикусила нижнюю.

-Зачем? — тихо озвучила единственный вопрос. Ни скандалов, ни показательных пощечин.

-Традиция такая, — беззаботно пояснил, пожав плечами. — Чьи руки костер не разорвал — положено целоваться. Спроси у Тимофея, если не веришь, вы, вроде спелись, — в подтверждение даже сделал шаг назад, чтобы не нависать над ней. Знал, как давит на психику даже здоровым мужикам проснувшийся в подсознании змей. Заинтересовался, сволочь.

«Нашел кем, твою мать».

 Я все смотрел и не понимал, с чего вдруг. Ну что в ней особенного, кроме волос вырви глаз, наколок этих несуразных (мне и не нравилось никогда такое) да сладких, медовых почти губ.

 -Идем, проведаешь начальство. Молись, чтоб остыл уже, причем метафорически. Желательно, не в прямом смысле.

Она с ужасом округлила глаза:

-А может не надо?

-Надо, Яда, надо, — усмехнулся, сканируя испуганное личико.

-Вот это дела! — выросший перед рожей Тим преградил нам дорогу. — Нет, ну ты молоде-е-ец, отрава. Хитра-а! Слу-ушай, может дудочку тебе подарить? Заклинательницей будешь, — распинался Лихачев, глядя при этом совсем не на Ядвигу.

-Заткнись уже, а то я заткну, — его довольная улыбка отчего-то именно сейчас раздражала. Кого-то неловкого за спинами как раз ужалило огнем. Нашли время прыгать. Прям под носом у Лиха.

«Идиоты, вам что ли родители сказок в детстве не читали?»

— Свали от костра подальше, — посоветовал я, заметив, как тень скользнула по лицу друга. Да, брат, каждый платит свою цену за силу. Моя доля не слаще.

 -Идем, Ядвига.  У тебя сегодня ночной дозор, у постели больного. За ошибки надо платить, тебе говорили?Сегодня мы познакомились поближе с ещё одним героем нашей истории. Пра-арам-пам-пам — Светослав Горынев. Как он вам?

Странный друг добермана передал меня из рук в руки начальства. На короткое мгновение мне даже показалось, что они начали общаться взглядами. Светослав ничего не сказал. Кощеев ничего не спрашивал. Он только принюхался (натурально, как какой-то зверь!), сжал челюсти с такой силой, что проступили желваки, и медленно перевел свой дикий взгляд на меня. До дрожи! Нет, мне определенно стоит держаться подальше от этой бездны.

«Я же могу вызвать полицию? Рассказать, что всё это — большое недоразумение… или нет?»

Понятно, что нет. Кому поверят — известному на весь город меценату, ресторатору, богатому человеку с кучей связей или приезжей к бабушке девчонке? Да и свидетели, камеры те же, если их просмотреть, наверняка даже мою злорадную улыбку можно рассмотреть.

Светослав резко развернулся и ушел не прощаясь. А я испытала странное чувство — облегчение вперемешку с разочарованием.

— Итак, Яда, — начал, Кирилл Константинович, отходя от двери личных апартаментов. — Проходи, присаживайся, — кивок в сторону одного из кресел.

«Обалдеть, да у него тут огромные апартаменты! С несколькими комнатами и настоящим камином!»

Вошла, но не стала садиться, оглядевшись, рассмотрела гостиную, возвращаясь взглядом к боссу и со всей серьезность посмотрела на мужчину:

— Честное слово, я не хотела доставлять никаких проблем. Да и не было у меня в голове умысла отравить вас.

— Их и нет, проблем, — заверил Кощеев. — Пока что.

— Тогда, что я делаю здесь?

Он пожал плечами.

-Как бы тебе объяснить, считай это моей странностью, поддерживаемой городом, но в традиционные славянские праздники все приглашенные в «Кости» остаются здесь на ночь. Ни одно такси не приедет за тобой, а следовательно, ты не сможешь уехать. Во-вторых, — он прошелся к камину, поморщившись, подбросил полено, которое тут же обняло пламя, — все же инцидент был, хорошо, что мой персонал сработал быстро и мне оказали всю необходимую помощь. Но, думаю мы с тобой изначально неправильно начали. Тебя рекомендовал отец…

Кощеев выдержал многозначительную паузу, видимо ожидая, что я прямо сейчас раскрою ему весь расклад своего попадалова в эту богодельню.

«Ну уж нет, связь мамы с его отцом на блюдечке я не выдам доберману».

Молча кивнула, туманно соглашаясь с его утверждениями.

-А раз он рекомендовал… — тяжелый вздох, — значит, доверяет тебе. Я тоже хочу тебе доверять. Поэтому, план на вечер такой: мы общаемся, ты рассказываешь о себе, о своем бизнес-плане, что ты там хочешь предложить в качестве пиара усадьбы, задаешь вопросы. Я в свою очередь, задаю вопросы тебе. Затем провожу в твою комнату, персонал в курсе, чтобы подготовили гостевую.

Мой брови поднялись так высоко, что, наверное, оказались почти на затылке.

«Очень подозрительно. Разительная, странная перемена. Сейчас Кощеев походил на крадущегося тигра, заманивающего меня, свою жертву, в ловушку! Усыпить бдительность и сожрать, вот как все выглядело!»

Тем временем, он продолжил:

-Общаемся? Или, конечно, можешь выбрать задушевные беседы с отделом безопасности? — иронично приподнятая бровь ужасно бесила. Кощеев встал напротив меня, сложил руки на груди, пристально смотря. Меня обычно было трудно смутить играми в гляделки, но сейчас пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы выдержать слишком уж цепкий взгляд.

А еще до меня только сейчас дошло, что хозяин «Костей» был полуодет. Даже с голым торсом и низко сидящими, свободными домашними штанами, совершенно расслабленный, он выглядел слишком… опасно. Мой взгляд прошелся по его ключицам, обвел рельефные мышцы плечей и рук, спустился к торсу и ниже… не к месту вспомнились брендовые трусы с внушительным стояком…

Я невольно облизнула губы.

-М-м, — протянул он, продолжая стоять греческой статуей, — твой ответ?

Простое предложение — провести вечер за разговором, но я не знала, что ответить. Хотела остаться, и все же что-то подсказывало, что это не закончится хорошо. Но, если мы оба не попытаемся наладить отношения, моя практика грозит пройти крайне трудно.

-Да, — коротко выдохнула.

-Отлично, — Кощеев отмер, прошел к шкафу, достал одну из своих футболок и еще одни серые спортивные штаны, абсолютно новые. Бирки люксовой марки все еще свисали на ремне. — Предлагаю тебе воспользоваться душем, терпеть не могу запах гари, с детства. Плохие воспоминания.