— Смертельной опасности я от них не ощущаю, хотя пару сильных тварей тут есть. И кстати, Волколак из их числа, — чувства Софии были острей, а теперь, когда она оказались рядом, она смогла лучше прочувствовать их силу.

— Ну, если так, то мы быстро с ними справимся, — если Волколак их максимум, то дела не так плохи, как могло показаться.

— Нет, ты не понял. Он здесь сильней стал, и порог преодолел, — прозвучавшие слова огорчили Маркуса.

Чёрт. Вот почему он дрался так, будто ему чего-то не хватает. Видимо выходя из чащи леса, он теряет часть силы. Это плохо.

— И сколько ты насчитала 3-го ранга? — дело пахнет жареным.

— Троих. Волколак. Тот, с руками-щупальцами, и гриб? — даже несколько удивлённо скорее спрашивая, чем утверждая, произнесла Софи.

— Тогда оставляю их на тебя, я разберусь с другими. Если поймёшь, что не тянешь против трёх, тогда отступим и придём с подмогой. Геройствовать нам с тобой нет смысла. Поняла? — не хватало ещё им здесь помереть из-за своей глупости или гордости.

— Да, — кивнула девушка.

— Тогда поехали, — произнёс Маркус и бросился в толпу, разрезая трёхногое существо, которое истошно заорало.

…

Не всегда намеченный план идёт так, как он был задуман. Вот и сейчас, несмотря на, казалось бы, довольно простой план, и в нём встретилась проблема. Во-первых, Волколаку было всё равно на Софию, он целенаправленно хотел сражаться только с Маркусом. Во-вторых, монстр со щупальцами оказался тем ещё противником. Вместо привычных двух рук, у него было 6 щупалец, из-за чего, София дралась, будто сразу с несколькими противниками. Хорошо хоть что гриб, стоял всё время позади, правда от него растекалась по воздуху неприятная фиолетовая дымка, которая так и норовила просочиться сквозь защиту.

А избавиться от этого гриба не давал всё тот же монстр со щупальцами, который даже не столько атаковал, сколько защищал гриб. В итоге на том фронте ситуация стала патовой. Но это только на время, было видно, что София сражается с трудом, но и уйти она не могла, ведь как только она отступала, гриб начинал с большей силой извергать из себя дым. Из-за чего появилось предположение, что гриб и щупальца один и тот же монстр. Возможно гриб — паразит, и когда ему не нужно управлять щупальцами он сосредотачивается на основной своей работе.

Поэтому, основная работа по уничтожению тварей легла на плечи Маркуса. И если бы не Волколак, то всё было бы просто замечательно. Однако, он упорно мешал, вставляя палки в колёса. Вернее острые когти в рёбра. И это не пустые слова, пару раз он чуть не насадил на бритвенно-острые когти Маркуса. И бежали бы Маркус с Софией, сверкая пятками, если бы не одно «но», обстоятельное и очень прибыльное. Убивая демонов, Маркус буквально в прямом смысле этого слова ощущал на себе, как с каждой минутой становится сильней. Энергия, получаемая от демонов, почти не требовала переработки. В связи с чем, с каждым убитым демоном, Маркус действительно становился сильней.

По ощущениям, если убить всех тварей, что здесь собрались, то этого должно хватить, чтобы набрать энергии на 3-ий ранг. Но учитывая, что здесь есть целых 2 демона 3 ранга, вопрос был в том, кто справится лучше, люди или демоны? И почему-то судьба больше склонялась к демонам. Очередной удар Волколака окончательно сломал меч Маркуса, который держался только на силе его носителя.

— Чёрт. София? — Маркус отпрыгнул в сторону, и замер, создавая около себя несколько заклинаний так, чтобы их точно не пропустил противник и это подействовало. Они замерли, не решаясь подойти.

— Да? — София отбила атаку демона и вернулась к Маркусу. Увидев, сломанный на половину меч, она поняла, что дела плохи.

— Видишь пещеру? — Маркус указал на небольшую пещеру, которую закрывали собой демоны.

— Да, — не заметить её было невозможно.

— Они слишком упорно её закрывают, видимо там находится что-то ценное. Возможно там источник силы. Долго мы так сопротивляться не сможем. Волколак уже почти залечил свои раны, и с каждой секундой против него становится сражаться всё сложней. Когда он полностью восстановит свои силы 3-его ранга, то всё пропало, — он здраво оценивал свои силы, сражаться одному против регенерирующей твари 3-его ранга, когда она ещё окружена множеством других монстров, не то, что может потянуть кто-то вроде Маркуса.

— И что ты предлагаешь? — нахмурилась девушка.

— После того, как я выпущу несколько заклинаний, область накроет дымом. Как только это произойдёт, с боем прорываемся к пещере, — вокруг Маркуса стали появляться конструкты.

— Поняла, — Софи не стала задавать лишних вопросов, они тут ни к чему.

— Тогда на счёт три. Раз, два, три! — Маркус крикнул, и привел в действие висящие до этого в воздухе заклинания, готовые к использованию. Из каждого заклинания в воздух полился густой туман, который мгновенно перекрыл обзор всем, кто находился в радиусе 30 метров. Так как Маркус и Софи знали, куда идти, то, не церемонясь и пробиваясь сквозь противника, они оказались внутри пещеры.

Сама пещера оказалось неглубокой, она уходила внутрь всего на 5–6 метров. Однако самое интересное находилось именно внутри пещеры. Здесь стоял небольшой алтарь, который возвышался всего на метр. На нём стояла чаша, из которой, стекая наружу клубами дыма, падала чёрная субстанция. Маркус медленно подошёл к чаше. На ней были вырезаны непонятные письмена, взглянув на которые, он почему-то отчётливо их смог прочитать, будто слова сами собой появились в его сознании — «Курикус». Это был один из семи злых богов.

— Чёрт, Маркус, быстрей. Они сейчас прорвутся, — закричала Софи, которая с трудом сдерживала противника в узком проходе пещеры. И всё бы ничего, если бы противник, словно не сошёл с ума. Демоны словно забыв обо всём, не смотря ни на что, любой ценой пытались прорваться внутрь.

— 30 секунд, продержись ещё 30 секунд, — крикнул Маркус.

Он понял, что нужно торопиться, однако чаша вызывала у него животный страх. И хотя она никак не вредила ему, он, медлил, пытаясь понять, что это такое. Однако, услышав очередной крик, он увидел, что Софию отбросило в сторону. Приняв для себя решение, он не медля, протянул руку к чаше. Дым, словно живой, перестал падать на землю, вместо этого, будто притягиваясь магнитом, стал всасываться внутрь Маркуса. Клубы дыма затекали через рот, уши и нос, использую как можно больше отверстий, чтобы как можно скорее оказаться внутри, будто боясь, что Маркус может отказаться.

Видя это действо, демоны остановились, не решившись развить свой успех. И даже Софи, которая оказалась среди демонов с замиранием сердца смотрела на то, как её друг, господин, возлюбленный и много кто ещё, встав на колени, испуская нечеловеческие крики, поглощает этот дым. Из его глаз начали вытекать кровавые слёзы, а сам он, кажется, уже потерял сознание. Как только дым перестал течь в него, Маркус упал на землю, не подавая признаков жизни.

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 4.

Тонкая красная нить, которая до этого соединяла Маркуса и Софию начала потихоньку тускнеть. И хотя София её не видела, она могла её ощущать, после того, как Маркус рассказал ей об этой нити и научил её чувствовать. Ещё не оборвавшаяся нить, была единственным показателем того, что его жизнь ещё теплится. Если по этой нити могла течь энергия, перетекая от убитых врагов Софии, к Маркусу, то, значит, могла течь и обычная энергия — та, которой владеет сама София.

Именно так и поступила София, остатки Ки, которые у неё оставались, и все крупицы Маны, что у неё были в принципе, она без остатка отдала Маркусу. Оставшись полностью без сил, София почувствовала, что угасающая нить, вновь начала прочно соединять их друг с другом. Бледная алая нить, начала наполняться красками, становясь более насыщенной, чем была до этого. Лежавший без чувств Маркус, вдруг покрылся кровавым куполом. Софи хотела было резко побежать к нему, но по нити, соединяющий их, она почувствовала, что с ним всё в порядке. Спустя пару секунд купол развеялся, и на Маркусе появились кровавые доспехи. Он с ног до головы был закутан в кроваво-красную броню, а в руках у него находился кровавый меч. Несколько раз, взмахнув им, Маркус плотоядно улыбнулся.