— Вообще-то да, но для дворян есть послабления. Кроме того, если получится договориться об открытие здесь отделения, то можешь вообще об этом не переживать. Мне больше интересно другое, зачем тебе это? Только давай на чистоту, я хорошо тебя знаю, и не верю, что ты искренний почитатель ордена, — Шелби хоть и не разговаривал с Маркусом на тему ордена или церкви, но он видел, что тот относится к обеим организациям скорее как к средству достижения цели, чем как к месту поклонения или веры.

— Во-первых, орден в твоём лице дал мне защиту и покровительство, так что я бы хотел за это отблагодарить. Во-вторых, орден военный, так что нам так будет сподручней, так как будут новые люди, которые сейчас лишними не окажутся, — выдал два факта, которых Маркус посчитал более чем убедительными.

И если первый тезис Шелби принял со скепсисом, то второй его удовлетворил полностью. Всё-таки Шелби не глупый человек. Настоящая же причина крылась в другом. Орден послужит хорошей защитой от многих недоброжелателей. Ну, это при идеальном раскладе, понятно, что если кто-то из дворян захочет на меня напасть, орден вряд ли будет помогать, но если он хотя бы часть людей отгородит одним своим присутствием, то это уже неплохо.

Ну и ещё один факт, всё-таки способность управлять кровью, слишком хорошо укладывается в демонические способности. Поэтому, если главный демоноборческий орден будет находиться под моим боком, то вопросов ко мне будет куда меньше. И хотя, сейчас у меня всё хорошо, но кто знает, что будет в будущем.

— Хорошо, я попытаюсь решить этот вопрос, — удовлетворённо кивнул Шелби.

— Отлично, спасибо, — минус одна проблема. Всё же у Шелби там должно быть больше связей и провернуть открытие ему будет легче, чем, если бы Маркус начал вникать во всё с нуля.

— Пока ещё не за что, — Шелби покачал головой, понимая, что это на словах звучит легко, а на деле та ещё задачка. — Так, и если возвращаться к третьему пункту, по поводу людей, то могу сказать вот что: в целом, кроме проблем с бывшими подчинёнными бывшего барона, катастрофического ничего не случилось. Но есть 2 проблемы. Хотя вернее будет сказать, что из одной вытекает другая. Первая — это магический лес. Там обитает разная магическая тварь, которая впрочем, почти из леса не выходит.

— Почти? Значит, кто-то всё-таки выходит? — зацепился за правильное слово Маркус, понимая, что глава его охраны не просто так решил это обсудить.

— Да. В последнее время активизировался Волколак. Я на его уничтожение отправлял отряд из 12 человек: 2 человека второго ранга, остальные первого. Трое мертвы, — вспомнив печальный итог, Шелби нахмурился. Он даже после тяжёлой осады всё так же не любил смерти, особенно, когда гибли его люди.

— Сильная тварь? — Маркус не слишком хорошо представлял себе, что такое Волколак, кроме каких-то общих черт.

— Так, прилично, — Шелби покачал головой, закусив нижнюю губу, было видно, что он обдумывает, что сказать. — Насколько я понял, он находится видимо где-то между вторым и третьим рангом. По сути, как мне его описали, это огромный, примерно 2,5–3 метра зверь. Острые когти, которые после пары точных попаданий разрубают даже сталь, включая меч, и сами при этом не тупятся. Огромная челюсть, которая разрывает человека напополам одним укосом. Ну и к тому же, прочная шкура, которая эффективно сдерживает атаки воинов 2 ранга. Раны остаются, но дальше небольших ран и содранных клок шерсти у Волколака дела не заходят. Про первый ранг, думаю понятно, что смысла говорить нет. Они только мешались. Я хотел сходить сам, посмотреть, но Софи была не здесь, поэтому я не рискнул оставлять замок без присмотра.

— Тут ты правильно сделал. Тогда расклад такой. С Волколаком я разберусь сам, покажу, что хозяин этих земель не только по закону, но и по праву. Возьму с собой Софи, а ты лучше займись другими делами. Чуть позже пускай кто-то из выживших воинов придёт ко мне, хочу лично поговорить, — вроде тварь не такая страшная, как могло быть, поэтому вдвоём управиться должны. Да и, людей сейчас не так много, чтобы их тратить таким образом. Тем более что после рассказа Шелби стало ясно, что этот противник им не по зубам.

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 2.

— Кстати, да, пока не забыл, где бочки с вином? Подготовили их? — так как дел много, а начинать с чего-то нужно, то для начала Маркус захотел разобраться с одной из самых важных вещей.

— Да, подготовили, они в подвале, только зачем тебе так много? Хоть Софи на свои деньги покупала, но всё же лучше бы их на другое дело пустили, — чья бы корова мычала, а твоя помолчала, сам-то не помнишь, как выпивал от горя после потери учителя и ученика?

— Ага, на свои, — Маркус закатил глаза. Откуда у Софии столько «своих» денег? Естественно это были деньги из его кармана. — Они нужны для дела, так что отведи меня туда.

— Пошли, — Шелби поднялся из-за стола и направился на выход.

— Кстати, что там по поводу слуг бывшего барона? — пока они шли к подвалу, Маркус решил узнать последнее, что осталось из важных проблем, про которые он ещё не слышал.

— Если коротко, то тебя не признают, меня не слушаются, — нахмурился Шелби, вспоминая об ещё одной головной боли.

— Кто бы сомневался. Меня больше интересует, чем занимаются, что делают? — а вот Маркус усмехнулся, так как примерно этого и ожидал. Поэтому будет хорошо, если проблемы с ними на этом и закончатся.

— Прямо доказать не могу, но скорее всего, именно они ответственны за разгул разбойников как в Пэрстве Гуляль, так и в Баронстве. Насколько я знаю, они активно пытались присоединить Пэрство к Баронству. План видимо был в том, что они в тихую сами устроят там разгул преступности, а потом открыто решат возникшую проблему. И за это видимо ожидали, что им поручат управление землями, причём видимо всеми сразу. А в Баронстве бандиты появились как раз аккурат тогда, когда тебе передали титул. Если не брать это в расчёт, то они собирают налоги с деревень, а сами базируются в единственном городе во всём баронстве, учитывая даже оба бывших твоих Пэрства. Город не сильно большой, примерно как Ганна. По размерам так точно. А вот живёт там, около 20 тысяч человек, может чуть больше или меньше, но не сильно, — Шелби толкнул очередную дверь, и обернулся назад, чтобы Маркус успел за ним пройти.

— Сколько местных всем заправляют? Есть какие-то лидеры? И что по силе? Удалось что-то разузнать? — если Шелби сам с ними не разобрался, значит, они что-то имеют в рукаве, что не даёт ему начать действовать.

— Да. В целом, там «правит», если так можно сказать «совет 10». 5 воинов 2 ранга и 5 магов 2 ранга. За последнее время они знатно укрепились, и даже имеют свою собственную охрану и общее войско, примерно на 200 человек. Все воины первого ранга, — хоть 1-ый ранг и не так страшно, но количество было действительно внушающим уважение.

— Честно говоря, новости так себе. Но теперь понятно, почему они тебя не слушаются и меня не признают. 5 магов 2 ранга в целом могут относительно легко разобраться с одним воином 3 ранга, — намекнул Маркус на Шелби. Хоть он и знал силу своего учителя, но и сила магов заставляет с ней считаться.

— Не так уж и легко, — слегка возмутился Шелби.

— Ладно, согласен. Но это всё-таки зависит от каждого конкретного человека. И от этого только сложней. В любом случае, их силы намного больше наших, даже учитывая, что у нас два воина 3 ранга. Скорее всего, мы бы втроём, плюс 7 воинов 2 ранга их бы сделали, как раз нас десять на десять. Только вряд ли бы они вышли с нами на бой, это раз, а во-вторых, не стоит забывать про их войско численностью в 200 человек. Блин, столько проблем, — сделал все дела по-быстрому, называется. Тут как бы, не увязнуть на месяц, не то, что уехать раньше чем через две недели.

— Ага, но что же поделать. Если бы титул барона было так легко получить…. Кстати, до сих пор удивляюсь, как это у тебя получилось, — Шелби в очередной раз посмотрел на Маркуса, и снова спросил то, что его интересовало.