Досадно, но не сильно, чтобы убиваться из-за этого. Всё равно Маркус не питал особых надежд из-за того, что они с ней общались. Ему всегда казалось, что с ним общаются что-то вроде из-за долга. Типа она взялась ему что-то объяснять, и раз уж начала, то нужно довести до конца. Ну а потом так пошло-поехало и вроде как начали неплохо ладить. В общем, с ним общались, постольку-поскольку. В школе особо не пересекались, зато по воскресеньям общались.

В любом случае, Маркус намёк понял, а потому задерживаться тут дольше необходимо не собирался. Ему нужно дождаться сделки с Маркизом, а потом он поедет в общежитие. За размышлениями он успел подойти к столу с едой. Что-что, а еды тут было навалом и самой разной. Выбрав, что можно поесть, Маркус набрал себе тарелку еды и принялся её уничтожать.

— Привет, — послышался голос со стороны.

— Привет, — Маркус обернулся, и увидел симпатичного парнишку, лет 17, с вьющимися кудрями.

— Не против если я присоединюсь к столу? — указал он рукой на стол.

— Конечно, стол же не мой, — Маркус посторонился.

— Я Жан, — накладывая к себе в тарелку, произнёс парень.

— Маркус, — по-простому ответил он, решив, что раз собеседник начал так, то он его поддержит.

— Ммм. Какое вкусное мясо. Интересно, кто это? — попробовав кусок мяса, удивленно спросил Жан.

— Это жареный Карлан. Его сегодняшняя именинница любит, — произнёс Маркус. — Но как по мне, этот Карлан староват. Я вчера ел такого же, так вот, он был явно помоложе. Хотя может это была одна сем… — Не договорил Маркус.

— Одна что? — переспросил Жан.

— Говорю, что он мог быть из одной семьи, а этот из другой. У Карланов же довольно сложные семейные отношения, — выкрутился Маркус.

— Первый раз слышу, — произнёс Жан.

Я тоже. Хотел сказать Маркус, но сказал другое:

— Где-то в книге читал. Не знаю, насколько это правда.

— Кстати, не помню, чтобы где-то тебя видел. А я много где был и много кого видел, — он сейчас хвастался или пытался, таким образом, со мной познакомиться?

— Это, если можно так сказать, мой первый выход в свет. Кроме того, я в столице недавно. Вот в академию поступил, и с того момента обосновался в городе, — ну давай словесно поборемся.

— Тогда понятно, я уже на 3 курсе. И это я тебе скажу так себе, — он засунул в рот шпажку, на которой были надеты кусочек мяса, сыра и какой-то травы, название которой Маркус не знал. А прожевав содержимое, Жан покачал головой и чуть скривил лицо.

— Почему? Тяжело? — сыр-то там вкусный? Как его можно есть? Меня чуть не стошнило от одного запаха. Или он всё же про Академию?

— Ага. Кроме того, филонить не получается. А так хочется, — мечтательно произнёс Жан.

— Не знаю, мне нравится. Столько знаний. Да и учителя не сильно меня трогают. Что хочу, то и изучаю, — Маркус пожал плечами. Ему не то чтобы нравилось учиться, но вот получать новые знания было полезно. Особенно руны. Они сильно продвигали его познания в магии.

— Эх, мне бы твоё стремление, — он всё же отложил все шпажки из своей тарелки, которые успел до этого положить. Видимо всё же сыр…. — А ты сам откуда?

— Ммм. Как бы тебе сказать. В общем, с юга королевства. Баронство Гюдо знаешь? — Маркус не знал, насколько его собеседник осведомлён, поэтому решил аккуратно прощупать.

— Если мне не изменяет память, то оно находится в домене Графа Тарика, — слегка задумавшись, произнёс Жак.

— Почти. Так было. Оно теперь не входит в его домен, — с недавних пор, причём попрошу заметить. — Но не суть. Так вот, я местный барон.

— Да? А с каких это пор, Баронство Гюдо не входит в домен Графа Тарика? — удивленно спросил парень, который явно был уверен в своих знаниях.

— С сегодняшнего дня. Наверно ещё не успели об этом сообщить, — Маркус показал свою руку, где красовалось кольцо-печать с Баронством Гюдо, а заодно и двумя Пэрствами.

— Вот как… — рассматривая кольцо, ответил Жан.

— Маркус, — послышался чей-то голос из-за спины.

Маркус и Жан обернулись, увидев Мануэля.

— Ты уже тут. Это хорошо. А то думал, что буду со скуки помирать, — Мануэль стоял один в красивом сине-чёрном костюме.

— Привет Ману. Я сам недавно пришёл. Минут 15 назад. Пока подарок забирал, слегка припозднился, — Маркус пожал протянутую руку Мануэля.

— Понимаю. А чего вы тут делаете? Кстати, привет Жан, — решил он поздороваться и с Жаном. А раз он знал его по имени, то они как минимум шапочно были знакомы.

— Привет Мануэль. Мы тут кушаем жареного Карлана и обсуждаем Баронство Маркуса, — он указал на мясо животного, название которого узнал от Маркуса.

— О, жареного Карлана я с радостью отведаю, — Мануэль взял тарелку и стал себе накладывать мясо. — Да, Баронство неплохо, особенно если вместе с ним ещё и Пэрство отдали. Удачно, что твоя территория рядом находилась. Удобно будет за ней следить.

— Ага, я уже её объединяю. Так будет проще, — каждый новый день общения с Мануэлем показывал, что он не только не глуп, как казался, но ещё и умней, чем многие другие дети высшей знати.

— Разумно. Под Баронской фамилией, или своей? — словно в подтверждение мыслей Маркуса спросил Ману.

— Баронской, — своей у меня не было, а та, что была получена от старика, мне особо и не нравилась, так что цепляться за неё не было смысла.

— И как тебя теперь? — накладывая еду, спросил Ману. Толи это здесь так принято, толи мы все просто не ели, поэтому решили сегодня наесться от души.

— Маркус Гюдо, — я решил не называть остальные имена, так как они были излишни.

— Ох уж эти все перемены, — хоть он так и сказал, но при этом усмехнулся, мол, мне бы такие перемены.

— И не говори, — а я же усмехнулся потому, что не часто тебе завидует Граф из-за новых земель. Даже учитывая, что я объединил два Пэрства и одно Баронство, до земель Графа мне ещё очень далеко. Пэрства — это поместье, пару гектаров вокруг и пару ближайших деревень. У Пэрства Фаулер была всего 1 деревня. У Пэрства Гюляль земель чуть больше, но это просто первая территория слишком маленькая. И только земли Баронства уже представляют собой хоть что-то. Правда, я ещё до них не доехал, так что ничего конкретного сказать пока не могу.

— А чего ты подарил Эмили? Ты же с ней хорошо общаешься, наверняка знаешь, что бы ей хотелось. Блин. Надо было сразу к тебе подойти и спросить. Жалко только сейчас об этом подумал, — Ману хлопнул себя рукой по лбу.

— Знаешь, чем я пишу? — Маркус же только усмехнулся.

— Ага, этой штукой непонятной, — он потряс рукой, намекая, что ей писать вообще не возможно.

— Сам ты штука, — Маркус стукнул его по руке. — В общем, я ей такую же, только именную и сделанную под заказ подарил.

— А ей это зачем? — удивлённо спросил Мануэль. Он как-то после очередной попытка заявил, что такое демоническое приспособление не должно существовать.

— Понравилось. Жаловалась, что найти не может. Мне пришлось ей до этого свою отдавать. А теперь у неё будет личная. А ты чего подарил? — Маркусу было интересно, не сильно ли он прогадал с подарком.

После того как он узнал, что мероприятие по случаю дня рождения, Маркус отправился по магазинам. Благо он знал, где примерно можно начать искать подарки. Начал он с украшений, которые впрочем, довольно быстро отбросил. Сам он не знал, что ей дарить, в том смысле колечко или серёжки или ещё что из драгоценностей. Может камни, какие. Он конечно в это не верил, но вроде как разные камни символизируют разные посылы. Или это работает только с цветами?

В общем, не суть, отбросив украшения, а затем и одежду я принялся размышлять, что же ей можно подарить. Нужно было что-то интересное, и презентабельное. Про дорогое я не думал, вряд ли я смогу удивить ценой подарка, даже если потрачу все свои 40 золотых. Для дочки Маркиза это не очень большие деньги, особенно для подарка. В итоге на меня снизошло озарения. Ручка. Ей понравилась ручка.

Кроме того, она говорила, что так и не смогла найти её. Правда это было давно, так что возможно она уже и нашла. Но идея для подарка мне понравилась. Я отправился к тому мастеру, который делал эти ручки. Как, оказалось, продавал ручки один человек, а делал другой. И вот этого другого я как раз и поехал искать. Жил он на самом краю Восточного района, на стыке с другими. Это там, где можно дёшево, но при этом в целом неплохо жить. Как раз рядом с Северным районом города, где всякие купцы живут.