— Ну как? Как всё прошло? Как разговор? — спросила София, беря в руки поводья.

— Поехали, — сказал я, залезая в карету. — Если кратко, то неплохо. Остальное скажу позже, сейчас нужно найти нам временное жильё. И чтобы если что, ты смогла там остаться после моего поступления. Так что готовься к муторным переговорам, ибо денег у нас не то чтобы много, — посетовал я.

— Если бы мне кто, ещё хотя бы лет 5 назад сказал, что 70 золотых — небольшие деньги, то я бы как минимум странно посмотрела на этого человека, а как максимум, даже избила бы его. Однако, что, правда, то, правда. Цены тут космические. Я пока со стражем разговаривала, то мельком поспрашивала его о жизни в столице и о ценах, — произнесла она, начав вместе с этим движение. А разговаривали мы через щелку. К сожалению, кареты была слишком маленькой, чтобы я мог сесть вместе с ней на место кучера.

— О, и что же тебе рассказал этот солдат? — произнёс я без особо энтузиазма.

— А что? Ревнуешь? — озорно спросила она.

— Не особо. Если что, появился бы ещё один слуга, — легкомысленно произнёс я, после чего добавил. — Или ещё один труп, а может и сразу два. Тут как пошло бы дело.

— Ладно-ладно, не дуйся. В общем, самые дешёвые апартаменты находятся в восточной части города — это кварталы бедняков. Но на границе есть и приличные дома по достойной цене. Здесь, на севере города в основном гостиницы и дома купцов. Так что сам понимаешь, цена кусается. На юге в основном частные поместья дворян. Купить или даже снять там дом без титула не получится. И чем глубже в район, тем выше нужен титул, или больше денег, иногда последние прямо таки творят чудеса. В центре города находится церковный собор, и так как сам понимаешь, ничего снять или купить там нельзя. А вот в западном районе, находится королевская резиденция, а так же дома герцогов и Маркизов. Остальных, кто пониже статусом, там не так много и они в основном находятся под крылом того или иного герцога или Маркиза. Так что после услышанного, куда поедем? — обрисовав всю картину, спросила под конец София.

Жалко с нами не было Тима, так как он отправлялся в столицу на разведку кратно больше раз, чем София. Он, конечно, рассказывал информацию, но я не особо запоминал её, потому что думал, что на месте во всём разберёмся. И вот сейчас это аукается.

— Сначала посмотрим в северном районе, если цены будут слишком высоки, поедем смотреть в восточный район, — обдумав несколько мгновений, ответил я.

— А как же южный? — намекнула она, что вроде как я дворянин, поэтому, почему бы не посмотреть там?

— Уверен, цены там нам не по карману. Впрочем, можем просто посмотреть. Вдруг удастся, что выцепить по разумной цене, — пока это говорил, то подумал, что это не такая уж и плохая идея. Но сначала нужно посмотреть остальные варианты. Может, всё будет настолько плохо, что иного варианта не останется. Или наоборот, подвернётся место что надо, и можно будет не париться.

На поиски достойного жилья мы потратили целый день. Восточный район оказался совсем не тем местом, в котором я бы хотел жить. В общем-то, я бы мог жить и там, это не проблема, просто дворянский титул вынуждал отринуть эти мысли. Если кто прознает, то будет сложно объясниться с другими, почему дворянин, хоть и самый низший — Пэр, живёт среди городской бедноты. Короче, сложная и бесполезная заморочка дворян. В южном районе были очень неплохие поместья, однако, очень кусались цены. От 20 золотых и выше. Кроме того, даже если цена в 20 золотых была для нас посильной, проблема была в том, что продавали только за золото, серебро они вообще ни в какую не хотели брать. А такого количества золотых монет у меня попросту не имелось на руках. Поэтому, пришлось остановиться в северном районе.

Наш выбор пал не небольшой, но добротный отель. Цена в нём, по сравнению с другими заведениями была очень даже сносной. Всего два серебряных в день за номер. Ещё трехразовое питание и, в общем, выходило три серебряных в день за нас с Софией. То есть, чуть больше чем за месяц, тут можно просадить целый золотой. Надеюсь, что эта мера временная и мне скоро выдадут жильё. Ибо в ином случае я потрачу все деньги ещё до поступления в академию.

Несколько дней ожидания, которые оставались до начала приёма в академию, прошли быстро. В последние несколько дней, город прямо таки наводнило огромное количество молодых людей, которые все, по всей видимости, хотели поступить в академию. Что интересно, попробовать поступить мог каждый. Просто, условно говоря, при одинаковом, например, среднем потенциале, не дворянина, скорее всего не возьмут.

Только если он не заплатит очень большие деньги, причём не в казну Академии, а в карман проверяющего. Хотя, вроде как, ограничений по набору обучающихся нет, так что видимо это один из дополнительных способов заработка. В общем, не в этом суть. Ещё из примечательного для дворян можно было не стоять в огромных очередях, а пройти в специальную очередь, где стояли только дворяне, поэтому естественно очередь там была намного меньше.

Проходил набор не в стенах академии, как можно было бы подумать, а в шатрах, которые были расположены на центральной площади. Видимо, чтобы все могли поместиться. Кроме того, на открытом пространстве проще было за всеми следить. Что ещё меня удивило, так это огромное количество различных рас. Начал я это замечать ещё сразу по прибытию в столицу, но за несколько дней я смог привыкнуть к этому обилию масс. Как я понял, в человеческих королевствах было не так много представителей других рас.

Они были, но занимали максимум не больше 5 % всего населения нашего королевства. И все они были максимально человекоподобные. А как я понял, были и те, что на человека походили мало. Одного такого я даже случайно застал. Он был похож на медведя, и если бы не человеческая речь и одежда, то я бы точно спутал его с самым настоящим медведем. На человека он походил только тем, что ходил на двух ногах и умел говорить. В общем, то ещё веселье.

Ну ладно, это так, интересный факт, не более. В день, когда начался набор, я так же присутствовал там. В одном из дворянских шатров, а таких было 3, в то время как для всех остальных всего было 4, (вот тебе и отношение), я сейчас и находился. А всё ради того, чтобы дворяне не стояли в огромных очередях. Что впрочем, мне очень даже нравилось. Торчать несколько часов в очереди, и это если ещё прийти с самого утра, мне было не по вкусу. Но даже так, мне пришлось около часа дожидаться своей очереди.

Приём в академию был в целом прост. Когда я зашёл в шатёр, то осмотрелся по сторонам. Внутри он был на удивление пустым, вернее там не было ничего лишнего. По центру стоял большой стол, за которым сидело три человек, а так же рядом стоял небольшой шкаф. Первым человеком, который сидел по левую от меня руку, была пожилая женщина. Она носила очки, и выглядела в целом приветливо. По центру сидел мускулистый мужчина, на лице которого не было ни одной эмоции. При взгляде не него, казалось, что его скорее всё это тяготило, но отказаться от своей роли он не мог. А вот справа находился мужчина с легкой залысиной, рядом с которым находились куча бумаги и чернила.

— Проходите юноша. Экзамен на вступление состоит из двух частей. Магической и воинской. Результат вы узнаете сразу, никуда не выходя. Садитесь сначала ко мне, — взяла слово женщина, быстро объяснив правила.

Напротив каждого из людей находился стул. Сначала я подошёл к женщине, которая должна была первой принять у меня экзамен. Хотя по факту, это экзаменом было сложно назвать. У неё на столе стоял прозрачный шар, который, по сути, исполнял ту же роль, что и камень у Шелби. Я приложил руки к камню, ощутил знакомое чувство, после чего шар засветился. Пока женщина смотрела на шар, заговорил третий человек, который до этого что-то усердно писал на бумаге.

— Назовите, пожалуйста, свой титул, имя и полный возраст, — он поднял на меня свой уставший взгляд.

— Пэр Маркус Эвальд Фаулер, 14 лет, — последовал от меня лаконичный ответ.