— Гляди, наверно, правда, — хихикнул Грик, — леди. И одета хорошо. Может и за нее золото дадут?

— Нее, — с сомнением протянул Дирк. — Зачем оркам человечки?

— А че она делала рядом с этим? — третий, чье имя я не знала, кивнул в сторону Трагана. — Он же из знати. Значит, она тоже кто-то.

Я метнула косой взгляд в сторону Трагана. Сердце кольнуло чувство вины. Это из-за меня мы здесь. А он даже еще не пришел в себя. Боже, хоть бы они его не убили!

Вот только о том, что Траган из значит я слышала впервые. Возможно, огры ошиблись? Я схватилась за эту мысль, как за соломинку.

— Он не из знати! — прикрикнула я. — Он просто молодой воин. И я тоже никто. Отпустите нас!

Огры вновь заржали.

— А если ты и никто, то точно поваляем. Потом на вертеле зажарим. Давно человеченки не было.

Я совсем уж приуныла. Вот какого черта я поплелась в храм? Еще и Трагана подставила.

Тем временем безымянное чудовище вышло, чтобы вернуться через пару минут, гордо неся перед собой огромную чашу, которую едва смогли ровно поставить на кривое бревно передо мной.

Грик уселся напротив меня.

— Прошу к столу, леди.

Стоило лишь взглянуть на чашу, как к горлу подступила тошнота — внутри были куски едва поджаренное, сочащегося кровью мяса. Судя по запаху, огры не утруждали себя охотой на дичь, а всего лишь нашли что-то уже дохлое.

Грик схватил большой кусок когтистыми лапами и с аппетитом начал вгрызаться.

— Жри, — изрек он, самозабвенно вгрызаясь в падаль.

— Спасибо, я не голодна.

К счастью, огр не принуждал пробовать эту мерзость. Видимо, мудро рассудил, что ему больше достанется.

Ел он неаккуратно, громко чавкая и разбрызгивая вокруг кровь. Меня едва ли не трясло от отвращения.

— Удачно вас встретили, — нарушил тишину Грик и, вновь кивнув в сторону Трагана, продолжил, — за этого хорошо заплатят.

Хотелось плюнуть в его безобразную морду.

Зачем им вообще золото? Таким дикарям только в пещерах и жить да мертвечиной питаться! Интересоваться куда они хотят потратить откупные, не стала — казалось, если открою рот и этот мерзостный запах проникнет мне в рот, то точно не смогу сдержать тошноты.

— А ты красивая, — продолжал тем временем огр, — даже для людей. Это хорошо. Красивые обычно вкусные. Мне вообще человечки нравятся. Мясо у вас вкусное, нежное, сочное. Даже у старух. У наших другое совсем. И у орков тоже.

От его слов становилось еще хуже. Хотелось зажать уши, не знать, чье там мясо вкуснее.

Пытка такой "приятной" беседой продолжалась долго — огр с наслаждением, смакуя подробности, рассказывал, как однажды встретил на своем пути старую монахиню, как она испугалась, визжала. И как потом он ее разделывал, готовил. Особенно сладко ему вспоминался ее вкус.

Я более не сказала ни слова.

Когда же он наконец покинул меня, а около входа встали двое его чудовищ, мне уж совсем плохо было.

Я кляла себя на чем свет стоит за то, что мы с Траганом оказались здесь. Будь я не такой неженкой, то спокойно бы добралась до дома и сейчас уже с радостью изводила бы Исельнир.

К счастью, составить мне компанию огры более не пытались — та пара, выставленная с целью сторожить, лишь пялились с улицы да, посмеиваясь, переговаривались между собой. Даже знать не хотелось, что они там обсуждали.

Траган не шевелился, и я в сотый раз успела впасть в отчаяние, представив, что огры перестарались и юноша мертв.

Время тянулось мучительно долго, я безуспешно пыталась продумать план освобождения из лап чудовищ. Иногда на меня накатывала такая паника, что было трудно дышать, я едва не срывалась на истерику. Лишь чудом держалась, не желая показывать страх на потеху ограм.

Приближение Дагона я скорее почувствовала, чем увидела — резко стало легче дышать, страх выпустил мое бедное сердечко из когтистых лап.

А потом уже послышался топот змееподобного чудища и скрежет.

— Эй, — услышала я его голос с улицы. — Чего это вы тут делаете?

— А чего тебе надо? Мы не на вашей территории! — ответил ему безымянный страж.

— Вы, грязные псы, очень близко к нашей земле. А еще вы сегодня напали на моего воина!

— Он сам начал! — огрызнулся Дирк, почесывая лысину, сверкающую сквозь патлы.

— Хрен с вами! — рявкнул орк, отчего я даже невольно вздрогнула. — Я не за этим приехал.

Послышались шаги, приближающиеся к нам поближе.

— А зачем орк приехал? Что-то потерял?

Огры гаденько захихикали.

— Я даже знаю, что там за пропажа, — вклинился голос Грика. Откуда он там вылез — не имею понятия.

В следующее мгновение Грик метнулся в шалаш, схватил меня за плечи и вытащил наружу.

Дагон был мрачен, вот только глаза его горели таким яростным огнем, что стало даже страшно. Так было в тот вечер, когда его забрал Риталек…

— Твое? — когтистая лапа схватила меня за подбородок и демонстративно повертела из стороны в сторону.

— Мое.

— Подожди, — меня грубо швырнули в лапы стражников, чему те несказанно обрадовались. — А это тоже твое?

Трагана огр кинул на землю как мешок с картошкой. Я в очередной раз вздрогнула, ужаснувшись бледности орка и кровоточащей ране на затылке.

— Мое.

— А какое больше твое? За что платить будешь?

Я похолодела, когда до меня дошло к чему ведет огр.

Дагон исследовательским взглядом прошелся по связанному, бесчувственному Трагану, искоса глянул на меня. Сердце сжалось, предчувствуя такие кошмары, какие мне и не снились.

Конечно же, он выберет Трагана, без сомнений. Да и я, несмотря на всю свою эгоистичность, вряд ли смогла бы спокойно спать, зная, что юноша погиб страшной смертью по моей вине.

Только хотелось бы умереть быстро.

Дагон вновь бросил на меня хмурый взгляд, я печально улыбнулась ему, давая понять, что понимаю его выбор.

Вот только орк внезапно расхохотался, чем вызвал смятение даже у огров.

— Оборзели? — наконец выдохнул он. — С чего вы взяли, что я буду вам платить?

Огры обменялись растерянными взглядами, а Дагон продолжал веселиться:

— Вы уже решили в каком виде получать выкуп? Золото? Расписки? Ценные бумаги?

Я мысленно застонала, ужасаясь безумной смешливости орка. Нашел время!

— Ты еще ржешь над нами? — зарычал Грик, глубоко оскорбленный поведением Дагона.

Чудовище метнулось в мою сторону, схватил за шею.

— Э, нет! — возмутился Дагон. — Лучше отойди. Ты сейчас испугаешь пташку до полусмерти, а мне потом успокаивай!

Очередной насмешки Грик уже не выдержал, бессвязно зарычал и так сильно сжал лапу на моем горле, что перед глазами все поплыло. Захрипев, я вцепилась ногтями в душившую меня лапу, пытаясь хоть немного ослабить хватку.

Впрочем, закончилось все очень быстро — огр с булькающим звуком повалился на землю, по инерции утаскивая меня за собой.

Упав на колени, я расширенными от ужаса глазами уставилась на торчащий из шеи Грика клинок. Он еще был жив, но это скоро будет исправлено.

Двое чудовищ тем временем с воплем кинулись к Дагону, на ходу занося свои дубинки для боя. Полагаю, они надеялись, что подавят орка численностью, но это являлось их ошибкой.

Огры были слишком крупные и неуклюжие, Дагон мастерски изворачивался от их выпадов. Я на миг даже залюбовалась орком — двигался он на удивление проворно, но быстро опомнившись, кинулась к Трагану.

Дрожащими пальцами начала распутывать веревки, напряженно следя за противниками.

Дагон, зараза, играл. Ловко лавировал между двумя соперниками, сам же нападать не спешил. Кажется, его вообще забавляла сложившаяся ситуация. Дурной!

Огры своими попытками ударить его лишь поднимали пыль, которая им же и мешала.

Веревка наконец поддалась и Траган был освобожден. Прислонившись к его груди, я облегченно выдохнула, услышав мерный стук сердца.

Со стороны боя раздался полуписк-полухрип, я поспешно обернулась.

Безымянный, которому надоели эти игры, попытался решительно броситься на Дагона, надеясь повалить его на землю, но не ожидал, что у орка будет мгновенная реакция — тот быстро перекинул меч из правой руки в левую и выставил перед собой.