Заледеневший взгляд желтых глаз, казалось, заглядывал мне глубоко в душу, пытаясь что-то там отыскать. Мне стало жутко. Многие говорили, что я красива будто куколка. Но еще никогда сравнение с куклой не было настолько зловещее.

— А где… что стало с твоей сестрой?

— Она погибла в детстве.

Холод в голосе орка окутывал стужей, проникал под кожу.

— Дагон, — я осторожно дотронулась кончиками пальцами до его плеча, — мне жаль.

Не ответив, орк прикрыл глаза и, кажется, даже уснул.

Я еще раз взглянула в сторону храма. Возможно из-за его близости здесь было столь безмятежно и уютно. И, скорее всего, Дагон прав относительно защиты предков, если даже я ощущаю эту благодатную атмосферу. Очень хотелось войти в храм, потрогать пальцами каменные стены, ощутить их прохладу и шероховатость.

Печально вздохнув, я переключила внимание на орка, но и тут меня преследовали похожие желания. Дотронуться на скулы — совсем слегка, чтобы согреть озябшие пальцы жаром его кожи. Едва сдержал неприличный порыв, я низко склонилась над орком, между нашими лицами осталось совсем крошечное расстояние.

Впервые заметила, что ресницы у орка на удивление длинные и густые, такие бы стали гордостью любой девицы. Эта мысль вызвала невольную улыбку, а в следующее мгновение орк молниеносно перевернулся, подмяв меня под себя и приставил к горлу кинжал, который неизвестно, когда успел вытащить из ножен на ремне.

Я даже пискнуть не успела, лишь вытаращилась на Дагона, приоткрыв рот, не до конца понимая, что происходит.

Первое мгновение желтые глаза горели яростью, но сразу же это выражение пропало, как и кинжал от моей шеи.

— Кете, — удивленно выдохнул орк, — никогда так не подкрадывайся, я же мог и прирезать тебя!

С трудом выдохнула, чувствуя в коленях нервную дрожь.

— Может встанешь с меня?

Дагон приподнялся, удерживаясь надо мной на коленях.

— Нет, ты мне с такого положения нравишься больше.

— Развратник!

— А причем тут разврат? Тихая, неподвижная и пакости не делаешь — прямо хорошая девица наконец передо мной.

— Я всегда хорошая!

А как же иначе?

Орк расхохотался, стремительным рывком поднялся и помог встать мне.

— Пора возвращаться, — задумчиво изрек и принялся собирать остатки после пикника.

Когда все было готово, а я заброшена на сциталиуса, Дагон кинул печальный взгляд в сторону храма. Думаю, его также манило туда.

Остаток дня я провела в праздной лени- сначала слонялась по саду, вновь взглянула на выжженное имя сестры Дагона. Почему-то я не сомневалась, что это сделал он. А еще я чувствовала, что не до конца знаю всю историю, орк еще не готов раскрыть ее в полной мере и, возможно, никогда не будет готов.

Есть какая-то тайна, постыдная и неприятная. Если не лично у Дагона, то у орков в общем, я уверена. Не меняют вероисповедание просто так.

За думами я даже успела заглянуть к Урсе, но узнать что-то интересное не удалось — женщина была столь занята своими драгоценными коврами, сколь и подозрительна. Я даже словила себя на мысли, что немного побаиваюсь ее. Чувствовала я, что если остальных я могла провести вокруг пальца, то Урса видела меня насквозь, будто мысли читала. Впрочем, кто их знает, этих орков. Может среди них и такие колдуны есть.

Ужин прошел в довольно тихой обстановке — Дагона не было, компанию мне составила Зарабет. Впрочем, девица так надоела меня расспросами, что я даже пожалела о нашем знакомстве. Видела я, как алчно горят ее глаза, когда я рассказывала о проведенном дне. Зару не интересовали торговцы или рассказы о модных фасонах платьев, ее главный интерес был в Дагоне. И хоть она утром говорила, что будет рада покинуть гарем, поведение ее говорило прямо о другом.

О письме Клэр я вспомнила только после ужина.

Дагон еще не вернулся, а я посчитала лучшим решением подождать в его же покоях — там хотя бы никто не будет меня доставать.

Удобно расположившись на кресле, я принялась ждать.

Ждать пришлось недолго — хлопнула дверь, но вместо Дагона в покои впорхнула Исельнир.

Ее довольное лицо очень быстро исказилось в гримасе такой отчаянной ненависти, что даже стало немного страшно.

— А ты чего здесь забыла? — прошипела орчиха.

— А ты?

— Отвечай на вопрос, человечка!

— И не подумаю, — я расслабленно развалилась в кресле, всем видом демонстрируя надменность. Внутренне же уже была готова к драке.

Иса выглянула в коридор, плотно прикрыла дверь и подобно змее, маленькими и стремительными шагами приблизилась ко мне.

— Если ты провела с ним весь день и думаешь, что он теперь твой, то ты глубоко ошибаешься, — с яростью зашипела мне в лицо. — Домин — мой мужчина!

— Самоуверенно, — язвительно изрекла я в ответ. — Кажется, ты ему уже надоела. Иначе он бы не провел весь день со мной, да?

Иса поддалась рывком ко мне ближе, но в последний момент смогла удержать себя в руках. Жаль, если бы она дала волю гневу в покоях Дагона, то его бы это точно не порадовало

— Просто ты человечка, новая игрушка. Он развлекается, но быстро к тебе остынет. И рядом буду я. Всегда я!

Нашу перепалку прервал грохот открывшейся двери — на пороге, явно удивленный непрошенным гостьям Дагон.

— Что тут происходит?

— Домин, — Исельнир расплылась в очаровательной улыбке, — я пришла подготовить покои к вашему приходу.

— Угу, — Дагон даже не взглянул на нее, сконцентрировав все внимание на мне. — Каталина, ты что-то хотела.

— Да, поговорить.

— Иса, оставь нас. Я тебя позову.

Метнув в меня уничтожающий взгляд, Иса величественно удалилась.

Дагон, наблюдавший за всем этим с порога, хмурился.

— Что такое, Кете? — он прошел в комнату и принялся стягивать рубаху.

— Что ты делаешь? — я уставилась на обнажившуюся кожу. Было неловко, хоть я уже видела в подобном виде утром.

— Собираюсь изнасиловать тебя и решил, что удобнее будет без одежды, — голос его звучал серьезно, ни капли насмешки.

— Что? — мой же звучал как писк мыши.

Орк послал мне кривую ухмылку, и я немного расслабилась. Дурацкие у него шутки!

— Так, о чем ты хотела поговорить?

Я вздохнула, мысленно подбирая слова:

— Как ты помнишь, сегодня Гро-Домин передал мне письмо. Его написала моя подруга, она очень волнуется за меня. Поэтому я хочу попросить твоего позволения н переписку.

Дагон немного задумался, а потом одобрительно кивнул:

— Хорошо. Только не отправляй письма через общую почту.

— У тебя есть основания предполагать, что кто-то читает личные переписки?

— О, да. И я даже знаю, кто. Мой личный посыльный доставляет почту раз в неделю, можешь воспользоваться его услугами. Бумагу и чернила тебе передадут завтра.

Уловив намек на то, что пора убираться подальше, я искренне улыбнулась орку, а его глаза подозрительно сощурились будто ожидая какую-то пакость.

— Спасибо, Дагон. Доброй ночи.

Метнулась к двери и вылетела из покоев, пока орк не придумал очередное издевательство. Чуть не сбила с ног Исельнир — эта гадина как раз подходила к двери.

Окинула ее взглядом и была неприятно удивлена — из одежды на орчихе был лишь легкий персиковый пеньюар, совершенно не скрывающий тела. В руках она несла разнос с кувшином вина и бутыльком, похожим на тот, что утром передавал Риталек.

— Быстро он тебя выгнал, — самодовольно фыркнула Иса.

— Посмотрим, как быстро я выгоню тебя из гарема, — рявкнула я, чем вызвала удивление не только у девицы, но и у себя.

Уже лежа в своей постели, я мрачно подметила, что Исельнир вновь не вернулась в общие покои на ночь. Не было сомнений, что сейчас она остужает пыл моего орка в его покоях.

Ярость кипела в моей душе, не давалась уснуть. Казалось, что ненависть отравляет мою кровь и разум.

Оно и понятно, мне нужно втереться в доверие к орку для личной выгоды, а эта гадина Иса мешает. Еще неизвестно, что она может наплести ему про меня. Хотя, не могу сказать, что Дагон будет слушать. Да и учитывая их манеру общения, не думаю, что она осмелиться очернять себя же в глазах орка грязными сплетнями. При нем — то она играла роль добродушной, ласковой девицы.