Лично обмерив новобранцев, хозяин вписал в бланк необходимые параметры и пара сотрудников, прихватив тележки, умчалась подбирать требуемое в подсобку. Ещё один, бегло сверившись со списком, ушёл в арсенал за бронированной дверью.

— Будут какие-нибудь дополнительные пожелания?

— Пока нет, — расплывчато ответил сержант, намекая, что в будущем у магазина появится возможность получить дополнительную прибыль, если поведение управляющего ему понравится. — Скажи только, почему у торговой точки нет какого-то броского названия? Мне как-то непривычно. Назвались бы «Тысяча мелочей», или как иначе. Забабахали крутую вывеску и лепили бы свои лейблы на все товары, сбоку торговой марки. Своё имя — это не только престиж, но и определённая репутация. Визитки бы раздавали проезжим.

— Дико извиняюсь, — скромно заметил Роман, немного опасаясь недовольства военного, — Но это так не работает. Я же не учу вас комплектовать личный состав и подбирать экипировку. Тут много нюансов, которые нам экономически не выгодны. Например, «Тысяча мелочей» — это зарегистрированный бренд. За его использование нужно платить, подписывать кучу бумаг о вступлении в холдинг и не меньшую кучу о коммерческом сотрудничестве. То, что мы на краю мира, не имеет никакого значения. Чтобы потребовать свою копеечку, сюда приедут столичные решальщики и Клещ взвоет, разруливая все конфликты. Первый же меня пристрелит, чтобы не создавал ему дополнительных трудностей. Любое другое название, повлечёт похожие проблемы. Потребуют рядом с вывеской разместить рекламу всех продаваемых у нас товаров. Оно нам надо? К тому же многие вещи попадают к нам контрабандным путём, а так как мы не имеем конкретной аккредитации, то нет и проверяющих, и налоговая относится к нам, как к частной лавочке. Лабаз, одним словом.

— Забавно, — удивился Шрам, — Значит, при наличии имени собственного, учётные органы начинают шерстить всю контору и требовать уплату всех сборов и налогов?

— Ну, магазин не контора, — попытался отшутиться Роман, однако сержант перебил.

— Я не о твоей лавочке, а о принципе учёта в целом.

— Разумеется, — подтвердил управляющий, не понимая куда клонит клиент, — У вас же есть имя? Если не ошибаюсь, Денис Игнатов, владелец ЧВК «Опричник». Так? На вас имеется целый кейс необходимых документов, начиная от свидетельства о рождении и заканчивая личной идентификационной меткой, в которую ежегодно вносятся необходимые поправки. Иначе вам никак бы не позволили оформить частную военную компанию и начать набор добровольцев. Она, в свою очередь, уже так же внесена в общий реестр.

— Спасибо, за разъяснение, — неожиданно любезно поблагодарил Шрам и, поручив получать обмундирование Анжелике, вышел из магазина.

— Слушай, Клещ, — сержант хлопнул по плечу посредника, отвлекая от анекдотов Амбы, — Мы всю голову сломали, прикидывая, что представляет собой «Ранчо Бездельника». Оказывается, просто не знали, где искать ответ. Тебе первоочередное задание: дуй в управу, подключай какие хочешь связи, но узнай в какой реестр записана эта база отдыха. Достань мне всю подноготную. Понял? Действуй! Это сейчас самая архиважная информация. Всё остальное побоку. Жду в казарме.

Загрузив решальщика новым ценным указанием, сержант расслабился и закурил, глядя в след удаляющемуся броневику посредника.

В казарму вернулись, когда небо, и без того затянутое хмарью, принялось темнеть, лишаясь призрачной внешней подсветки. Дождь прекратился, опустошив чрева стельных коров, и те задумчиво толпились над головой, поджидая, когда Хмурник, демон, прислуживающий Стрибогу в качестве небесного пастуха, пригонит им быка-осеменителя.

Всё хорошо в осенней погоде, сменившей изнуряющую жару, кроме скоротечности дня. Стрелки часов едва добрались до начала пятого, а краски начали меркнуть, намекая о близком приближении сумерек.

— Обед, — скомандовал Шрам, переступая порог ангара, — В семнадцать тридцать строевая подготовка.

Отдав распоряжение, исчез за плотной занавесью командирской комнаты. В том, что его бойцы справятся со столь простым заданием, он не сомневался. К тому же, хотелось оценить, как новый зам справится со своими обязанностями.

Так же требовалось осмыслить последние события. Достав из сейфа чистую схему окрестностей Костоломовки, попытался поразмышлять над планом ликвидации Мирского и его чудовищной копии гемода. Получалось плохо. В условии задачи не хватало много данных, отчего сложно определить, какое именно действие требуется для её решения. Ладно, Хорват, Тушкан и Шмыга, простые исполнители. В меру глуповатые и прямолинейные. Могли проколоться на чём угодно. Но Хитрый Лис и Жнец потому и знаменитые, что жили долго и косяков не допускали. На чём прокололись они?

Шрам нутром чуял, что это самый важный вопрос. Чем-чем, а высокомерием и заносчивостью он не страдал, поэтому готов выслушать совет от кого угодно. Люди с гонором на передке, а особенно в тылу врага, не выживают. Бесценный опыт удачных боевых акций лучше получать, изучая опыт других, чем твоя могила будет примером неверно спланированной операции.

Самое логичное — плюнуть на предрассудки и обратиться за советом к Макфлаю. Шрам посмотрел на часы. Рано. Да и надеяться, что сначала Иннокентий Кузьмич расщедрится на очередную серию поучительной проекции, а потом дракон, соблаговолит дать нужные рекомендации, глупо. Денису вообще показалось, что существу из мифов глубоко плевать на проблемы гостя. Да, его наставления потрясающие со всех точек зрения, открывают невиданные горизонты и объясняют невероятные явления, но всем этим Макфлай делится не для того, чтобы помочь. Дракон готовит его для чего-то другого. Шраму страшно стало даже предположить, для чего его хотят использовать. В альтруизм предтечи драконов и импов он не верил.

Похоже придётся рассчитывать только на себя. Он, не торопясь, принялся переносить на новую карту метки со старой, копируя только объекты, относящиеся непосредственно к предстоящему мероприятию.

Основа любой ликвидации — долгое и внимательное наблюдение. Требуется не только тщательно изучить распорядок дня, но и учесть привычки, а также слабости жертвы. Это аксиома. Спонтанно устранить даже обычного человека сложно. Ведь заказывают, как правило, не простого обывателя, а прекрасно подготовленного ко всем неожиданностям персонажа, этакого ухаря, доставшего заказчика своей беспринципностью. Либо персону обеспеченную, а значит охраняемую прекрасно подготовленными бойцами. Анжелика не даст соврать.

В первом случае, задача не облегчается, даже если цель единична. Это или прекрасный боец, или человек, способный просчитать любой шаг своего противника.

В нашем случае, когда объект чернокнижник, да ещё под защитой ведьмака, ситуация в разы усложняется. Нужен какой-то нестандартный ход, действие, которое не сможет предвидеть и просчитать сильный колдун и его прихвостень.

— Разрешите, товарищ командир? — между занавесками просунулась голова Анжелики.

— Заходи, — разрешил сержант, — И давай договоримся: раз уж назначил своим заместителем, то наедине можем общаться на «ты». В армии так принято. Но при свидетелях соблюдай субординацию. Иначе панибратство превратит операцию в балаган.

— Ноу проблем, — улыбнулась девушка, — Пойдём столоваться.

— Не буду я с тобой целоваться! — возмутился Шрам, — Ишь чего удумала!

— Жрать, говорю, пошли, — расхохоталась Анжелика, — Амба макароны по-флотски приготовил. Я салат покрошила. Посидим, как люди в последний раз.

— Типун тебе на язык, — пригрозил кулаком сержант, — Плохая примета намекать на безысходность. Что значит в «последний раз»? Хочешь беду накликать?

— Извини, не подумала, — смутилась девушка, — Всё равно пошли. Продемонстрирую успехи в дрессировке зомби. Ребята довольно понятливые.

— Ладно, идём, — согласился командир, — Ты их метку внесла в программу безопасности? А то захотят ночью выйти до ветру и останемся мы без бойцов и двери.

— Не будь таким душным, командир! Я изменила схему минирования.