— Боец Ангел у аппарата.

— Чем занимался твой любимый?

— Эээ… — растерялась девушка и перешла на шёпот, — Вы же понимаете, что у нас ничего серьёзного. Просто не хочу расстраивать вашего товарища…

Если вам кажется, что мысли всех людей текут в одном русле с вашими, то глубоко ошибаетесь. Поняв, что, не уточнив о ком именно вопрос, он ввёл Анжелику в заблуждение, исправился:

— Ваши с Жориком отношения меня не касаются. Я о том парне, которого убил Брюс.

Возникла пауза. Затем девушка ответила.

— Его звали Марат. Он руководил центром изучения партеногенеза и наследственности.

— Что это за хрень?

— Ещё в начале прошлого века в Австралии научились оплодотворять яйцеклетку без участия сперматозоидов. Для этого достаточно взять любую клетку организма. Проблема в том, что в половых клетках набор хромосом одинарный, а в остальных двойной. Сначала вырезаются лишние хромосомы, а потом обработанным материалом оплодотворяется готовая яйцеклетка. Через десять лет в Англии выделили сперму из костного мозга женщины. Со вторым вариантом проблема. Без Y-хромосомы будут рождаться только девочки…

— Спасибо. Уже понял, — оборвал Шрам, — Это технология создания гемодов. Получается твой Марат владел не частной клиникой репродуктологии, а занимался военными разработками. Чёрт! Почему я сразу это не спросил?!

— А в чём разница, командир? Я не понимаю.

— В способе осеменения. Из женской яйцеклетки убирается ядро с набором Х-хромосом, затем она оплодотворяется мужской спермой и запускается процесс клонирования.

— Ничего такого он не говорил. Рассказывал, что работа важна для решения демографической проблемы и проводится под контролем государства.

— А что он мог сказать? Там допуск секретности зашкаливает. Главное в другом. Всё никак не мог понять, чем занимается Мирский. А теперь пазл сложился, — на всякий случай, дабы не расстраивать подчинённую, добавил, — И не волнуйся, все обязательства в силе. Я разрешу тебе лично сделать контрольный выстрел и покажу куда. У этих сволочей два сердца.

Ужин прошёл в относительной тишине. Карина уже пересказала всё, что произошло за день. Даже приплела описание курьёзных сценок, произошедших под окнами. Денис понимал, что последнее высказано с намёком. Дескать, девушке, привыкшей проводить время весело и развратно, скучно сидеть взаперти.

Извиняться и оправдываться Шрам не собирался. Как и распространяться о своих делах. Все его мысли вращались вокруг предстоящего сна и вероятной встречи с настройщиком ментального контакта с импом. Хотелось не ударить в грязь лицом и не повторять прежних ошибок. То, что в человеческом обществе выглядит уместно, а, если и вызывает чувство неприятия, то вполне объяснимо, перед глазами благопристойного и щепетильного дракона недопустимо. Нужно зажать в кулак все эмоции. Подавить нервозность и вести себя как аристократ в зоопарке: спокойно, с видом философствующего пофигиста. Вспомнился момент, когда невозмутимый старичок из новых дворян, скучающим тоном объяснял внучку, почему скалящая зубы макака бесстыдно дрочит перед прутьями вольера.

Как там он назвал эту ящерицу-переростка в прошлый раз?

Закончив ужин и поблагодарив Карину, рассыпавшись дежурными комплиментами, Денис нашёл на книжной полке флэшку с энциклопедией. Всё же заведение позиционировало себя гостиницей по высшему разряду. Сел к ноутбуку восполнять пробелы в образовании. Через сорок минут он знал поимённо всех драконов из европейской мифологии, места обитания и род занятий. Заодно вызубрил наиболее известные их подвиги и способы убийства. Последнее, исключительно для поддержания беседы.

Он уже готовился перейти к легендам восточной и средней Азии, когда в дверь настойчиво забарабанили чем-то тяжёлым. Звук оказался очень характерный. Так звучит донышко бутылки, если им колотить в полотно из сухой древесины.

— Помяни чёрта — он и появится! Это Вазген! — неожиданно грубо выругалась Карина, успевшая пригреться под ватным одеялом.

— Я открою, — решительно заявила она, пытаясь запахнуться в махровый халат, сшитый на высокого, плечистого мужчину.

— Не поможет, — пресёк попытку переговоров Шрам, — Увидев тебя, он возбудится ещё больше. Вожделение отключит соображалку и слух. Начнутся сопли и уговоры. Лучше я втащу ему разок.

— Не убивай его, Денис, — пискнула девушка, юркнув обратно под одеяло, — Он торгует оружием и может тебе пригодиться!

Шрам замер в прихожей, вернулся и, погрозив пальчиком, засмеялся:

— Что мне в тебе нравиться, так это расчётливый ум и толика здравого цинизма. Обещаю, что даже не покалечу.

Любая эмоция превращает скучный секс в увлекательную игру. Верно говорят, что после хорошей ссоры трахается особенно упоительно.

Антураж пещеры не изменился и Шрам решил, что место прописано как постоянная локация, а не является случайно сгенерированным фоном.

Из-за круга грубо отёсанных валунов поднимались языки пламени, жадно облизывая закопчённое днище котла. В нём булькало варево, источая приятный аромат чайных листьев. Лёгкий дымок поднимался к каменному своду и исчезал в тёмной трещине, выполняющей роль дымохода.

Дракон восседал на троне из набросанных шкур, мило улыбался и жестом короткой лапки, пригласил гостя занять место на скамейке. Кто-то предусмотрительно отодвинул её подальше от чешуйчатых голеней, которым в прошлый визит сержант имел наглость угрожать золотым половником.

— Я по-прежнему рад видеть тебя, Денис Игнатов, сержант группы ликвидаторов.

— Бывший сержант, — сохраняя спокойствие и военную выправку, возразил Шрам.

— Не прибедняйся, — пристыдил дракон, — Был бы сержант, а набрать и подготовить группу, не составит большого труда. Ты же помнишь главное правило подбора бойцов?

— Безусловно, эээ… Предтеча! — желая выглядеть почтительным, произнёс Шрам.

Дракон напрягся. Длинная шея, увенчанная гребнем костяных треугольников, элегантно изогнулась и огромный жёлтый глаз рептилии внимательно уставился на гостя.

— Издеваешься, да? Какой я тебе предок, двуногое прямоходячее? Прекрати. В твоих устах звучит, как глумление над длинной чередой моих потомков. В прошлый раз ты назвал меня Макфлай, если помнишь? Так вот, порывшись в инфосфере мне удалось определить, что имя весьма добротное. По-русски звучит как сын Умеющего Летать. Мне подходит. Мой отец, названный Создателем Крылом Неба, думаю не стал бы возражать.

— Даже так… — растерялся Шрам, — Я, блин, час штудировал энциклопедию, подбирая тебе благозвучное прозвище! И это вместо того, чтобы сняв напряжение девкой, расслабиться и выспаться перед тяжёлым днём!

— Ты слишком экспансивный. Не понимаю, что увидели в тебе русалки из Дивного озера? — вздохнул ящер и из уголка его пасти выскользнула струйка дыма. Собравшись в лёгкое облачко, поднялась к потолку и втянулась в дымоход. Запахло знакомыми оттенками напалма и ещё какой-то гадостью, способной напрочь выжечь лёгкие.

Однако, любопытство, присущее всему живому, возобладало:

— И на что пал твой выбор?

— Фафнир, — опасаясь вновь огорчить дракона, предложил Шрам, — Звучит вкусно как пломбир. Мороженое такое. Пробовал?

— Почему-то не удивлён, — явно огорчённо отозвался хозяин, — Он тоже был слишком несдержан в проявлении своих чувств. К тому же глуп и жаден. Твой вчерашний вариант навевает сентиментальные воспоминания об отце, великом покорителе неба, а Фафнир, если внимательно читал скандинавский эпос, своего отца убил. Всё-таки первый порыв самый верный. Особенно у поэтов. Гении редко исправляют исходный текст. Зови меня Макфлай.

— Как скажешь, — пожал плечами Шрам, — Макфлай так Макфлай.

Честно говоря, ему было абсолютно всё равно и, в то же время, успокоило, закрыв один их спорных пунктов в общении.

Как нельзя кстати, появилась пленница королевского рода, неся перед собой ажурный столик с пиалой тончайшего фарфора. Привычно засучив рукава шёлкового платья, взобралась на стремянку и наполнила чашку ароматным напитком.