Через четверть часа по лестнице загромыхали шаги. Собственно люди таких размеров, какими обладал хедхантер, тише ходить не могут. Здесь скорее физика, чем техника движений.

— Привет, босс! — заглянув через притолоку, пробасил помощник, — Привёл. Только не рычи на меня; претендент баба, тьфу, блин, девушка.

— Заводи, — огорчённо сказал Шрам, — Сам останься в приёмной. За косяк вычту из премии.

Вошедшая, девушкой не была уже лет… В общем много. Впрочем, когда претендентка потеряла невинность, Шрам уточнять не собирался.

На вид лет тридцать, не то, чтобы ухоженная, как Карина, но следящая за своей внешностью. Судя по фигуре, фанатка фитнеса и силового тренинга. Довольно высокая для своего пола, а собранные в конских хвост волосы, визуально увеличивали рост. Денису не нравилась мода стягивать волосы в районе макушки. Только не его забота даваться советы по укладке волос. Пусть этим стилисты занимаются.

Претендентка ловко скинула с плеч кожаный рюкзачок, утыканный, где надо и нет, заклёпками, и извлекла из него пластиковый файл с документами. Присела на краешек стула и протянула папку.

— Анжелика Раст. Оперативный псевдоним «Ангел», — прочёл на первом листе, сразу после ксерокопии паспорта и водительских прав, — Немка?

— Этническая. Предки жили в земле Баден-Вюртемберг.

— На ангела не похожа.

— Это ещё почему? — ощетинилась, как кошка, Анжелика, разве что хвост не встал дыбом.

— Ангелы кудрявые блондинки, а ты жгучая брюнетка.

— У вас не верные представления. Ангелы не покорные овечки, а исполнители воли божьей!

— Давай теологию ставим, — недовольно поморщился Шрам. Ещё ярой католички не хватало.

— Здесь написано, что окончила курсы телохранителей и семь лет работала по специальности.

— Всё верно.

— Специфика?

— Личная охрана. Ближний круг.

— Индивидуалка?

— Нет. Работала в группе под руководством тактика. Хотели отправить на повышение квалификации. Но не срослось.

— Ясно. То есть увидели в тебе задатки руководителя. Это хорошо. Что помешало?

— Объект был убит.

— Объект? Вот как, — оживился Шрам, — Судя по терминологии, ты работала в государственной структуре, а не в частной охранной фирме. Признали твою вину?

— Нет. Но я уволилась.

— Уверен, что по личным мотивам. Втюрилась в охраняемый объект?

— Это имеет какое-то значение?

— Всё имеет. Иначе бы не спрашивал. Если считаешь, что возьму на работу за подтянутую фигуру и накаченную попку, то ошибаешься. Мне нужны бойцы, которым могу доверять, а не падкие на эмоции нимфоманки.

— Для рекрутера вы слишком придирчивы, — обольстительно улыбнулась Анжелика и заложила ногу на ногу, — Пусть с этим разбирается ваш хозяин, а вы получите комиссионные за подбор персонала.

Денис внимательно посмотрел в глаза девушки. Не красавица, но и не стрёмная. Скулы слишком высокие, нос длинноват. Его знакомый, помнится, был без ума от такого типажа. Этакая смесь европейки и турчанки. На любителя, короче.

— Ты не поняла, девочка, — собираясь отказать претендентке, сказал Шрам, — Бойцы нужны мне. Я иду в группе. Буду и тактиком, и стратегом в одном лице.

— Простите, Денис… не знаю вашего отчества, — Анжелика подобралась, стерев улыбку с губ, — Меня не предупредили.

— Каким оружием владеешь?

— Любое подручное. От ножа и вилки до заколки. Знаю пистолеты всех систем. Выбиваю на стенде девяносто три из ста. Автоматическое нам по штату не полагалось, но пользоваться умею. Рукопашный и бесконтактный бой.

— О, как! — удивился Шрам, — Ментальное воздействие?

— Ну-у-у… почти, — скромно подтвердила девушка, — Могу отвлечь, соблазнить.

Денис засмеялся, представив Анжелику в образе женщины-вамп.

— Чувство юмора — это хорошо, но искусительница из тебя не получится. Здесь не Москва, у мужиков другие предпочтения. Женщина должна быть мягкая, теплая и с сиськами. Чтобы было за что подержаться. А у тебя, из подержаться, только задница, накаченная как орех. Не прокатит.

— Спасибо, господин начальник! За комплименты и доброе слово! Вам баба для постели нужна или боец? Груди ему мои не нравятся! А ты их видел? — обиженным тоном валькирии выкрикнула Анжелика.

Вскочила со стула, скинула короткую, до талии, байкерскую куртку из толстой свиной кожи, с косой застёжкой-молнией. Тёмно-серая водолазка и спортивный бра, который носила вместо бюстгалтера, полетели следом.

Уперев руки в бока, гордо изогнула спину, встав в пол оборота к нанимателю.

— Теперь что скажешь?

— Мы уже на ты? — спросил Шрам и, посмотрев на свою ладонь, виртуально пожамкал воздух, словно пытаясь определить размер груди, — Маловато будет.

Из девушки будто выпустили воздух. Она поникла и извиняясь прошептала:

— Простите. Сорвалась. Разрешите одеться?

— Одевайся.

— Я вам не подхожу?

Шрам дочитал портфолио до конца, отложил на стол и задумался.

— То, что ты легко можешь раздеться перед незнакомцем мне импонирует. Всего не просчитаешь и такой вариант развития событий исключать нельзя. А вот то, что ты излишне эмоциональна и раздражительна, не устраивает.

— Спасибо за откровенность, — расстроено произнесла Анжелика, пряча файл с документами в сумку, — Давно без дела. Теряю квалификацию.

— Сколько без работы?

— Полгода.

— И всё время здесь?

— В слободе месяц.

Шрам откинулся на спинку стула, достал сигарету, закурил. Затем вспомнил о правилах хорошего тона и предложил Анжелике. Та отказалась, сказав, что не курит.

— У меня друг любил использовать дедуктивный метод. Меня учил, но я оказался туповат. Тем не менее сейчас попробую сделать логическую раскладку. Ты уволилась, потому что влюбилась в клиента, а когда его убили, решила найти убийцу и отомстить? Так?

Девушка кивнула.

— Пять месяцев ты выслеживала его в Москве. Нашла. Начала подготовку к ликвидации, но он внезапно сорвался сюда в Костоломовку и ты поспешила следом. Так?

— Почти…

— Стоп! — выкрикнул Шрам, видя, что девушка хочет поправить его умозаключение, — Убийцы тебе оказалось мало. Решила вычислить заказчика и следы привели сюда.

— Они оба здесь. И заказчик, и исполнитель.

— Месяц? Что мешало реализоваться?

— К ним не подобраться. Да и деньги закончились.

Шрам поднялся, загасил окурок в пепельнице. Открыл фрамугу, чтобы проветрить помещение. Посмотрел на часть улицы, открывающеюся из окна снятого в аренду офиса. Октябрь самый приятный месяц в период глобального потепления. Отупляющий зной сменился расслабляющим теплом. Даже дожди не портили впечатления.

Когда-то, в прошлом веке такая погода могла продержаться всё лето и люди считали это наказанием. Сейчас, три месяца в году, солнце активно пыталось превратить среднюю полосу России в пустыню и только осень, вкупе короткой пародией зимы, и весна, спасали землю от истощения.

— Покажешь? — спросил, резко повернувшись к кандидатке в боевую группу.

— Зачем? Слышала про вас. Про то, что напрямую общаетесь с высшим кругом местного бомонда. Хотите помочь товарищу избежать заслуженного наказания? Откупиться?

— У меня нет здесь друзей.

— Неужели альтруист? Решили помочь бедной девушке?

— Ты никогда не стала бы тактиком, — безапелляционно заявил Шрам, — Не сдала бы экзамен.

— А кроме оскорблений, вы что-то ещё умеете?

— Моя группа практически собрана. Но прежде, чем выступить, необходимо отработать общую координацию, слаженность и выяснить практические способности каждого бойца. Для этого требуются тактические учения. Полигона у нас нет, поэтому ликвидация твоих обидчиков будет прекрасной тренировкой для команды. Тем более, что, по твоим словам, к объектам трудно подобраться. Это повышает ценность проверки.

Девушка вскочила, словно под ней резко распрямилась пружина:

— Простите. Я… — запнулась и выпалила, — Я действительно не гожусь в командиры. Это же самая очевидная версия!