— Итить-колотить, — понизив голос до шёпота, выругался Амба, понимая, что спорить с авторитетами опасно для продолжительности жизни, — Бабло хоть сменял?

— А то не знаешь? Бармен небось уже доложил, что по прайсу наликом рассчитался. Как там его кличут? Походу, я надолго тут застрял.

— Толян, чистый стакан, — здоровяк уныло представил хозяина бара, — Совсем никак? Столы от снеди ломятся, лабухов для культурного сопровождения позвал, девки кружевное бельё надели. Может по чуть-чуть?

Шрам почесал затылок, намекая, что слаб он духом и податлив к уговорам. Тут ведь какое дело. Всегда можно перевернуть ситуацию так, что подельник, забыв об обиде на отказ поддержать компанию, сам будет отговаривать злоупотреблять выпивкой и примется контролировать всех, мешая нажраться до беспамятства. Очень уж нужно было выведать у Амбы побольше информации о расстановке сил, и кто кого в случае внезапного кипиша поддержит. И чтобы рассказывал это не пьяный в соплю собутыльник, а адекватно мыслящий человек.

Пригубил напиток из поданного бокала, дождавшись, когда осядет пена.

— Если только пиво пить, не повышая градус, — протянул, как бы размышляя.

— Прекрасный выбор! — подскочил здоровяк и табурет под ним скрипнул, — Бирюк с Треплом, по такому случаю, за тебя по соточке жахнут. Так-то я им водочку взял, чисто за компанию, но раз тебе нельзя, то придётся им пострадать. К тому же я канистру «Жигуля» припас. Свежайшее, доложу тебе, пиво.

— Не удержусь ведь, — продолжая сомневаться, проговорил крайне расстроенный обстоятельствами Шрам.

— Зуб даю, лично проконтролирую! Не позволю мешать благородный напиток с хмельной жижей!

Открылась входная дверь и в помещение заскочил парень в яркой демисезонной куртке и бейсболке с надписью «курьер». Завидев новоиспечённого рекрутера, достал файл из толстого пластика и бумажный пакет, перетянутый скотчем. Попросил расписаться. Шрам подмахнул квитанцию и отпустил курьера.

— Это что? — встревоженно спросил Амба.

— Видимо, документы не все в управе забрал, а в пакете ганджубас.

— Это-то на кой ляд?

— А что я, по-твоему, должен пиво с обычными сигаретами пить?

Если видели, как медленно разгорается стоваттная лампочка, то поймёте, как менялось выражение лица хедхантера. Наконец, он прослезился, и улыбка затмила все изъяны побитой морды.

— Вот за что тебя уважаю, так это за твёрдость характера и предусмотрительность!

— Пошли уж, соблазнитель! — рассмеялся Шрам, — Толян! Запиши бокал на мой счёт и припрячь документы. Боюсь потерять в складках местности.

Гирлянда присутствовала, но не для праздничного антуража, а освещала беседку и примостившуюся сбоку эстраду, где нервничали музыканты. За столом томились, как и обещал Амба, два его дружка, Карина и приодетые в тёплые длиннополые плащи барышни с низкой социальной, но большой профессиональной ответственностью. Присутствию своей эскортницы Шрам не удивился. Загадывать, что под верхней одеждой остальных не было смысла. Ведь про кружевное бельё подельник уже обмолвился.

— Наливай! — скомандовал Амба шагов за десять до беседки.

— Маэстро! Новикова могёшь? С «Извозчика» начинай! — крикнул Шрам, для поднятия настроения.

Правильно подготовленная и хорошо спланированная пьянка напоминает банкет по случаю переизбрания в государственную думу, только без пафоса, церемониймейстера и официантов.

Уладив разногласия по поводу, кто чего пьёт и показав кулак особо любопытным, Амба провозгласил тост:

— С трёх часов у меня тревожно ныла печень и зудело в паху. Симптомы верные и я чуть не впал в печаль, думая, что оттяг не срастётся и придётся извиняться перед обществом за левый кипишь. И ведь почти угадал! Только вышло наоборот! Вместо завершения сделки и расставания, я поднимаю стопарь за нового члена нашего братства вольных наёмщиков! За тебя, братан!

И тут Шрам понял, что подельник ловко намекнул, что отходная поляна всё ещё числится за ним. Этот прохвост своей выгоды не упустит!

После шестого или седьмого стакана ажиотаж улегся. Каждый наливал себе сам, по мере потребности. Дамы шептались, хихикали, изредка исчезали припудрить носик, но в мужскую беседу тактично не встревали. Музыканты, отыграв первый альбом Новикова и уяснив вкус виновника торжества перешли на одесский цикл Розенбаума. Для них стоял отдельный столик на сцене, и они ловко успевали и накатить, и закусить, не снижая темпа музицирования.

— Не хочу лезть в твои дела, — сказал Амба, когда обсудили подготовку к походу и предстоящее обустройство офиса, — Но с агитацией у тебя возникнут проблемы с коллегами. Тут два чела уже с месяц набирают пехоту для частных армий в ничейных землях. Я с ними не пересекался и замолвить словечко не смогу.

— К чёрту армию, — заряжая шмалью дудку, признался Шрам, — Я им не конкурент. Мне мясо не нужно. Только профи, обкатанные в деле и умеющие одинаково обращаться с волыной, пером и плёткой. Офис и объявления так, для прикрытия. Пусть думают, что я реально готовлюсь для какого-то похода. Да и Гоша подтвердит такую версию. Он что-то там про грузинской перевал рассказывал.

— Зачётный ход, — одобрил Амба, — А сколько людей надо в натуре?

— Трое-четверо.

— Расценки?

— По высшему разряду, плюс премия от Бени Корня.

— Ништяк! — отреагировал, молчавший всё время Бирюк, — Какие требования к кандидатам? Я вот участвовал. Военно-учётная специальность пулемётчик. Прикрывал ребят из дальней разведки, когда они накосячат и не смогут по-тихому улизнуть.

— Давно это было?

— Лет десять назад, — вздохнул молчун, — Понимаю, что форму потерял, но, если акция разовая, закинусь «богатырём». Слышал про такой стимулятор?

— Ты его пробовал?

— Было дело.

— Сердечко как? Дыхалка?

— От него побочки нет. В ССО обкатали и применяют.

— Знаю. Поэтому и спрашиваю. У него побочных эффектов нет, но противопоказаний много. А у тебя физика на нуле. Не хочу, чтобы в самый ответственный момент клапан забарахлил или спазм трахею перекрыл. Мне балласт не нужен. Брошу не раздумывая, а ты потом предьявы мне кидать будешь. Нафиг надо.

— Не будет предьяв! — заверил первый кандидат, — Два свидетеля подтвердят, что добровольно согласился. Чё молчите?

Бирюк оглядел исподлобья корешей.

— Я чё, — пожал плечами Трепло, — В вашу банду вписываться не собираюсь. Толку от меня мало, хоть «Святогором» мне все вены исколи и жопу скипидаром намажь. А за базар отвечу. И перед паханами, и перед шерифом, если спросит. Без проблем!

Бывший сержант оценивающе окинул фигуру молчуна. Этот тип людей он хорошо знал. Болтать не любит, но дело, когда нужно, сделает. Через не могу, если потребуется.

— Ладно. Ежели нарушил обет молчания, значит всё обдумал. Только у меня условие: беспрекословное подчинение и чёткость формулировок. Никакой блатной бравады и фени. Только по уставу.

Бирюк пожал плечами и наполнил рюмки каждому, что могло означать согласие и подтверждение договора между товарищами, вместо плевка на ладонь. Строго для своих. Чокнулись, выпили.

Только Амба недовольно бурчал, помятуя своё обещание, не позволять партнёру мешать виски с пивом.

— Кто ещё нужен? — спросил он, осмыслив, наконец, всю серьёзность слов бывшего подельника, нынешнего коллеги, — Чисто конкретно.

Шрам поморщился, поняв, что в военных делах здоровяк не смыслит от слова совсем.

— Кончай пальцы гнуть, — одёрнул соратника, — О конкретике можно с начальником строевой части полка говорить. У которого списки всех военнослужащих есть. Ты что щёлкнешь пальцем, и снайпер появится? Нужен, но в вашем медвежьем углу его точно не найти. Поэтому исхожу не из желания, а из возможностей. Подрывник нужен. Связист и наблюдатель. Знаешь кто такой наблюдатель? Человек, который сможет двое суток пролежать в дерьме и не шелохнуться. Даже если у него на носу комар с кулак сядет и будет пить кровь, как Трепло водку. А чтобы добраться до места, сможет без мыла в мышиную норку протиснуться. Есть такой на примете?