В зачистке эсминца я участия не принимал, Васкес почему-то решил отправить меня вместе с ранеными на «Хофунд». И последний удар, уже находясь на крейсере, я получил, когда рота вернулась. Оказалось, что остатки моего взвода потеряли двух бойцов убитыми. Уортингтон и Стерлинг из второго отделения, вечная им память. Я когда об этом узнал… Сложно передать словами моё состояние. Гнев и безнадёга рвали мою душу, а когда я немного успокоился, захотелось отправить Брукса вслед за убитыми бойцами. Сдержался. Захотелось спросить его, как он это допустил. Сдержался. Уже без особых эмоций хотелось просто уе…ать ему. Сдержался.

— Это вам урок, лемминги херовы, — произнёс я строю бойцов. — Расслабился — сдох, и никак иначе. Думали, что после четырёх выведенных из строя кораблей, вы теперь супермены? Обломитесь, уроды, вы всё ещё обычные животные.

Пусть уж лучше о гандоне-сержанте говорят, чем о гандоне-Бруксе.

Последний бой дался сложно не только моему взводу, крейсер «Хофунд» также был изрядно побит. Да и потери присутствовали не только у меня, так что я не удивился, когда объявили, что мы возвращаемся на Камаран. В общей сложности наш первый рейд продлился два месяца и, как сказала Афина, мы возвращаемся на базу раньше всех. Слишком часто «Хофунд» встречал противника. Починка и доукомплектация обещала продлиться минимум месяц, и уже через неделю, после постановки в док, нашу команду начали отпускать на отдых. Сделать это разом было нельзя, так как кто-то должен оставаться на корабле, поэтому, как и прошлый раз, отдыхали по очереди в несколько заходов, но уже не пару дней, а по неделе. Десант отпускали поротно, я попал в первую волну, как и Сара. Об этом я узнал, оказавшись во взлётно-посадочной зоне, где увидел как она, вместе с группой других офицеров, садилась в один из шаттлов. И всё бы ничего, плевать, но на мгновение мы пересеклись с ней взглядами, и я стал свидетелем того, как она смущённо отвернулась от меня. Опять же, плевать, мы друг другу ничего не обещали, но настроение, тем не менее, испортилось.

Правда, ненадолго — впереди была неделя отдыха и портить её, вспоминая о какой-то бабе, которая даже не здоровается при встрече, я не намерен. Лучше буду думать о бухле и шлюхах. Хотя нет, к чёрту шлюх, сниму нормальную девчонку.

Прошедшая на Камаране неделя мне очень понравилась. Серьёзных пьянок было всего три, в самом начале, когда мы отрывались всей ротой. Через пару дней отвалился Экюль, познакомившийся с какой-то женщиной. Мы с Кортесом тоже решили не напрягать рядовых, отправившись в свободное плавание.

После возвращения на корабль пришлось вновь окунуться в армейские будни. Мой взвод поредел на треть, из-за чего наши учебные бои с Праймами пришлось отменить, но это никак не повлияло на обычные тренировки. Через неделю, после отдыха, к нам перевели двух бойцов на замену погибшим, остальные, не считая Мюллера, вернутся уже через пару недель. Позицию командира третьего отделения временно займёт рядовой Магуайр.

Во время одного из разводов своих парней по постам на верхних палубах вновь пересёкся с Сарой. На этот раз она была не одна, а с какой-то девушкой азиатской наружности. Из-за этого, чтобы не ставить её в неудобное положение, я не стал здороваться первым.

— Привет, Вит, — произнесла она, когда я проходил мимо них.

— Мэм, — кивнул я ей.

Помимо её подруги, рядом находились и мои люди, что тоже не располагало к панибратству.

— Подожди секунду, — остановила она меня. — Хочу познакомить тебя со своей подругой.

Я удивился, хоть и постарался этого не показывать.

— Мэм? — только и сказал я.

— Знакомься, это Саяка Китагава, — указала она на подругу с лычками лейтенанта. — Саяка, это Витомир Марич.

Когда Сара остановила меня, эта Саяка тоже выглядела слегка удивлённой, но стоило только моему имени прозвучать, слово «слегка» можно было убрать. У девушки от удивления аж глаза расширились. Подобная реакция, в свою очередь, и меня удивила ещё больше. Я вообще не понимал, что происходит.

— Марич? Сержант Марич? — уточнила она.

— Так точно, мэм, — давил я своё удивление.

— Ох, Сара, — повернулась она к ней. — Ну ты и засранка. Сержант, я очень рада с вами познакомиться. Вижу вы сейчас заняты, так что не будем вас отвлекать. Но надеюсь, это не последняя наша встреча.

На автомате окинув её взглядом ещё раз, произнёс:

— Как и я, мэм.

Почему бы и не пообщаться с такой красоткой.

— Кхм… — кашлянула Сара. — Пойдём уже, не будем ему мешать.

— Ну ты даёшь, подруга, — произнесла Саяка после того, как Марич со своими людьми скрылся за поворотом. — Что ж ты сразу не сказала, что твой знакомый десантник это Марич?

Сара чуть не поморщилась, она бы и дальше помалкивала, но в их ситуации скрывать подобные вещи долго не получилось бы, и уж лучше рассказать о Мариче сейчас, чем попасть в неудобную ситуацию позже.

— Просто у тебя какое-то странное отношение к нему, — ответила Сара. — Честно говоря, я растерялась сначала, а потом как-то повода не было.

— Никакое оно не странное, — проворчала Саяка. — Просто это Марич!

— Вот и я о чём, — поморщилась Сара.

На самом деле, и это нужно было признать, ей не нравилась складывающаяся ситуация с Витомиром. Получалось так, будто она его игнорирует, выбрасывает на помойку их дружбу. У неё не было цели забыть его или разорвать с ним отношения, но как-то так… Но получалось, что именно это она и делает. По правде говоря, она и Саяку-то с ним познакомила в том числе для того, чтобы был повод сделать первый шаг к налаживанию отношений. Проблема только в том, что её подруга — фанатка Марича. И если Сара решит вернуть отношения с Витомиром на прежний уровень, более близкий, чем обычная дружба, Саяка, скорее всего, будет мешать. Надо будет между делом пояснить ей, что она не отказалась от Витомира, просто у них небольшая пауза в отношениях.

У Камарана мы находились чуть больше месяца, пять недель, если быть точным, по истечению которых вновь отправились в рейд. Сколько-то дней добирались до территории противника и ещё сколько-то выискивали на кого бы напасть. В общем, первый бой состоялся только через две недели после отбытия из системы Камаран. Для меня он прошёл на боевом посту у лифта, ведущего на верхние палубы. Чуть ли не самое безопасное место во время боя. В принципе, подобным образом можно описать следующие две недели, за которые десант ни разу не принял участия в боевых действиях. Я был бы не против, продлись подобная ситуация до очередного возвращения на базу, но в это не верил никто, в том числе и я.

Очередная предбоевая тревога застала меня на дежурстве во втором ангаре, именно здесь базируются истребители. Не самое лучшее место для десантника во время космического боя. И стоило мне об этом подумать, на тактический планшет пришёл приказ явиться в первый ангар. Прибежав на место, первое, что я заметил, это вторая и третья роты. То есть командование хочет, чтобы мы взяли на абордаж нечто, где требуется много бойцов. Корабль противника либо большой, либо какой-то важный, либо и то и другое. Хотя нет, последнее отменяем, иначе здесь стояла бы и четвёртая рота.

Брифинг проводил майор и у него он был более человечным, чем у нашего Васкеса. Не то, чтобы капитан топил за уставное обращение, но матерился всё-таки поменьше, чем майор.

— Так, бойцы! «Хофунд» наткнулся на какой-то странный корабль, большой, сука, и очень странный. Истребители подавили малую артиллерию, так что проблем с абордажем не будет. Как и схем корабля. Действовать придётся наугад. Васкес, твоя задача найти и взять под контроль капитанский мостик. Марич, еб…ашка, не дай бог сотворишь какую-нибудь ху…ню!

Блин, я-то тут причём?

— Сэр, есть, сэр! — только и оставалось мне выкрикнуть.

— Бауэр, на тебе силовая установка. Ольсен, на тебе двигательная. Действуем предельно осторожно, но быстро, если корабль успеет перезарядить гипердвигатель и запустит его, «Хофунду» придётся открыть огонь, чтобы обездвижить эту херь. И если мы не успеем, то всё, бл…ть, сильно усложнится. По местам, бойцы, захватим эту пое…оту!