После разговора с Витомиром Сара направилась в свою каюту, вспоминая славные деньки в академии, своих друзей и подруг. Кто бы мог тогда предположить, что скоро начнётся война, и одна из её лучших подруг погибнет? Вит славный парень, он ей правда нравился, ей бы хотелось продолжить с ним общение, но верилось в это с трудом. Вряд ли они будут часто с ним пересекаться. А ведь он был последним её парнем, после которого ни с кем так ничего и не сложилось. Теперь же, во время войны, о подобном и вовсе лучше не думать. Не хотелось переживать потерю ещё одного близкого человека.

— Сара, подружка, куда это ты такая задумчивая направляешься? — подскочила к ней сзади Саяка, пожалуй единственный человек на корабле, с которым у неё сложились более-менее близкие отношения.

— К себе направляюсь, отдыхать, — улыбнулась она позитивной девушке.

— Я тоже, — произнесла Саяка. — Наконец-то разобралась с сигнатурой ТСС канала. Как я и говорила, это аппаратная ошибка. Не могла я так в настройках ошибиться. А чё такая задумчивая идёшь?

— Да так, знакомого встретила, — вздохнула Сара. — Ещё в академии с ним познакомилась.

— «С ним»? Так это парень? — заинтересовалась Саяка. — И-и-и… Чё за парень?

— Ничего такого, — улыбнулась она через силу. — Просто один из десантников.

— У-у-у, — протянула Саяка. — Десант у нас на корабле брутальный. Там парни что надо служат. Наши на их фоне как-то теряются.

— Брось, — отмахнулась Сара. — Какая разница насколько они там брутальные? Видимся-то мы с ними всё равно редко. Пусть своей брутальностью техников поражают.

— Зря ты так, — покачала головой Саяка. — Отличные парни, везде отличные. А десант «Хофунда» вообще вне конкуренции. Демоны, как они есть. Особенно сержант Марич.

— Сержант Марич? — посмотрела на неё с удивлением Сара.

— А, ну да, ты же тут недавно, вряд ли про него слышала, — игриво толкнула её бедром Саяка. — Сержант Марич — это местная легенда. Он со своим взводом такое творит, что только в блокбастерах и увидишь. Ты на другой вахте была, когда мы на линкор пошли, а я эту тушу своими глазами видела. И, признаться, думала, что нам конец. Прикинь удивление всех на мостике, когда выяснилось, что линкор с опущенными щитами висит. А знаешь, кто в этом виноват? — спросила она воодушевлённо, и подняв палец к потолку, сама же и ответила: — Марич! Он со своим взводом вывел из строя целый линкор! А перед этим ещё несколько кораблей поменьше. И я собственными ушами слышала, как капитан говорил, что это у Марича уже второй. Сержант-хранитель, Призрак, Линкородавитель, Невозвращенец — у него уже целая куча прозвищ. А адмирал его и вовсе Страхом божьим называет! Это самый крутой сержант в армии! Кстати, раз у тебя есть знакомый среди десантников, может сможешь нас познакомить с Маричем? А то самой искать как-то… — засмущалась она.

— Я… — не знала, что на это сказать Сара. — Я посмотрю, что можно сделать.

Она, конечно, не собиралась искать встречи с Витом, но если вдруг что, теперь у неё есть повод. С другой стороны, чего это она должна его с кем-то знакомить?

— Твои слова нашим парням не понравились бы, — произнесла Сара с усмешкой.

— Этим малахольным? — задрала носик Саяка. — Пусть сначала линкор захватят, потом вякают.

Спустя почти две недели после встречи с Сарой, я валялся на своей койке и шерстил на голографическом экране браслета магазины Шермана. Идея о крюк-кошке так и не покинула мою голову. У корабельного интенданта, как я и думал, ничего похожего не нашлось. У его знакомых тоже. В итоге пришлось искать в магазинах Шермана, благо «Хофунд» в данный момент находился в доках на орбите планеты. Но даже если я найду что-то приемлемое, останется проблема добычи. Курьеры на орбиту не летают, а на планету нет доступа уже у меня, так что придётся идти на поклон к командиру роты. Сможет ли он дать мне отгул на пару дней — даже не представляю. Я, конечно, красавчик, но об этом почему-то мало кто знает.

Помимо меня в каюте находились и Кортес с Экюлем, дело было к ночи, так что в сержантском кубрике собрались все.

— Хватит уже чушь пороть, — произнёс Экюль раздражённо. — СНП не стал бы взрывать целую звезду. Я уж не говорю о том, что у нас технологий таких нет.

— У нас многих технологий нет и что? — не сдавался Кортес. — Силы денег ещё никто не отменял.

— Да не нужно нам это! — повысил голос Экюль. — Эти придурки кричат о том, что мы испугались и проигрываем. Ты испугался? Или ты видишь, что мы проигрываем?

— Ты меня-то не приплетай, испугалось правительство, — начал распаляться Кортес. — И уж там-то точно лучше нас знают, проигрываем мы или нет! Вон, у Кефала спроси, кто проигрывает в этой войне!

Да уж, заварили кентавры кашу. Недавно они на всю галактику объявили о том, что СНП пытался взорвать звезду в их столичной системе. Параллельно с этим начали большое наступление в сторону Геркулеса, начав его с захвата опорной базы обороны в системе Кефал, а через пару дней пала и Миннесота. За систему, в которой я когда-то служил, было особенно обидно. Теперь же, СНП начал блокировать новостные каналы, пытаясь заглушить весь тот срач, который происходил в сети. Под блокировку попали и иностранные ресурсы, но не все, так что сейчас на различных форумах, где сидят и люди, и кентавры, и пирийцы, и виды из других государств, идёт уже даже не срач. Там ад разверзся, не меньше. Я в подобные места не суюсь, мне это не только не интересно, я ещё и смысла в подобных спорах не вижу. Но ровно до тех пор, пока спор не выходит в реал.

— Вы ещё подеритесь, — оторвался я от голоэкрана. — Вот кентавры обрадуются.

— А сам-то что об этом думаешь? — спросил Кортес.

— Взрыв звезды технологически нам не доступен, — произнёс я, положив руку с браслетом на пузо. — Покупка такой технологии нам не доступна политически. Да и в принципе, я не верю, что подобные вещи будут продавать кому-либо. И самое главное, даже будь у нас такая технология, как ты себе представляешь теракт в столичной, мать её, системе кентавров? Если СНП мог провернуть нечто подобное, осталось бы признать, что в разведке служат боженьки и кентавры не смогли бы незаметно подготовить силы для вторжения. Весь этот информационный шум создан исключительно для внутреннего потребления дарахийцев и к нам никакого отношения не имеет.

— А кентаврам-то это зачем? — продолжал спорить Кортес. — У них что, тоже демократия, как у нас?

Последнее он произнёс с отчётливой иронией.

— Это ты у специалистов по Гао Ка Дарах спрашивай, — поморщился я. — Но, как минимум, отношение к людям на захваченных планетах у кентавров изменилось. Ты ведь видел новость, что пленные теперь автоматом рабами становятся? Заметь, в начале войны такого не было.

— Это ещё ничего, — усмехнулся Кортес. — Мы их столичную звезду взорвать хотели, если ты помнишь. Я вообще думал, они пленных казнят.

— Ты непрошибаем Кортес, — покачал я головой. — Потому мне и не хотелось в ваш спор лезть. Давайте остановимся на том, что у каждого своё мнение. Лично для нас всё равно ничего не изменилось.

— То, что мы продолжим валить кентавров, не означает, что мы не должны думать, — улёгся на свою койку Кортес.

Решив оставить за ним последнее слово, вернулся к поиску крюк-кошки в магазинах. Сам поиск был не сложным, но долгим и муторным, так как от этого девайса зависела моя жизнь. Приходилось шерстить весь голонет, выискивая отзывы и видео по каждому конкретному изделию. При этом армейский браслет, которым я пользовался, не шёл ни в какое сравнение с топовыми коммерческими аналогами, из-за чего сайты притормаживали, скролл тупил, а часть сайтов и вовсе не открывалась. Но последнее скорее относится к армейской сети, через которую я выхожу в голонет. Тем не менее, несколько вариантов я себе присмотрел, осталась фигня — уговорить ротного отпустить меня на планету.

За отгулом я пошёл на следующий день в обед, правда Васкеса на месте не оказалось. В следующий раз я пошёл к нему вечером.