— Быстрее, сержант! — выкрикнул Холмс.
И плюнув на логику и безопасность, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, я поднялся на ноги и нырнул обратно в здание. Хороший, кстати, был прыжок, метра на два.
Задерживаться там мы не стали, побежав со всех ног обратно. Только вот возвращаться на позицию взвода я не стал. Добравшись до отмеченной ранее улицы, вместо того, чтобы бежать дальше, свернул налево, и с помощью очередного нырка оказался на первом этаже магазина одежды. Естественно, Холмс с Брауном повторили мой манёвр. Данная позиция была хороша тем, что если кентавры захотят пройти этим путём, они волей-неволей окажутся под огнём наших винтовок. И спрятаться тут негде. Ни пехоте, ни технике.
Как я и думал, кентавры последовали за нами, но попав под огонь, быстро ретировались. После этого, с их стороны было ещё три попытки пройти мимо нас, но все неудачные. Смит докладывал о том, что взвод держится. Пару БТРов ещё появлялись, а вот танков больше не было. У нас с Брауном и Холмсом тоже всё было в порядке. В какой-то момент атаки противника полностью прекратились и мы минут двадцать сидели в тревожном ожидании, а потом со мной связался капитан Васкес, приказав бежать в сторону бывших позиций ПКО кентавров. Соединившийся полк из трёх батальонов успешно выполнил задание и в данный момент заканчивал эвакуацию. При этом, мой взвод был среди тех, кто прикрывал эту самую эвакуацию, и нам необходимо было поторопиться, так как противник не собирался спускать уничтожение одного из главных узлов их обороны.
Отдав приказ на отход, покинул свою позицию, соединившись со взводом на соседней улице. И уже в полном составе мы побежали на точку эвакуации, отмеченной на карте. Выбежав на огромную площадь со множеством остовов огромных орудий и разбросанных то там, то здесь остатков вражеской техники, увидел последний грузовой шаттл, который только нас и дожидался. Я уж было выдохнул с облегчением, но вылетевший на площадь БТР противника, буквально изрешетил шаттл своей чёртовой плазменной пушкой. Ещё при появлении машины кентавров я резко затормозил, из-за чего бежавший позади меня Мюллер чуть не сбил меня с ног.
— Направо! — кричал я. — Бежим на восток… Бл…ть, за мной, все за мной! Шустрей черепахи, не тормозим!
Каким чудом мы сумели уйти с площади, никого не потеряв, я не понимаю, так как вслед за первой машиной на площадь выкатил танк и ещё два БТРа. А мы, замечу, в это время всё ещё бежали до ближайшего переулка. Чудо, не иначе. Впрочем, за время операции я не потерял ни одного человека, но даже этот факт ничто, по сравнению с бегом на открытой местности под огнём противника без каких-либо потерь. Мне даже сложно представить косорылость кентавров, которые по нам стреляли.
После того, как мы покинули площадь, скрывшись в ближайшем переулке, мой взвод пару часов бегал по городу, пытаясь скрыться от преследования. Эти сволочные кентавры походу решили из принципа уничтожить мой взвод. Оторваться мы смогли благодаря канализационной системе города, спасибо рядовому Накамуре, который и предложил там укрыться. Канализация города оказалась довольно просторной и очень-очень запутанной. Проблему усугублял тот факт, что пока мы бегали от кентавров, мобильная станция, которую таскал рядовой Хилл, была уничтожена. Ровненькая, оплавленная дырка на боку станции полностью лишила нас какой-либо связи за пределами взвода. А это, в свою очередь, означало пустую карту, без привязки к реальному местоположению. Сама карта города, загруженная в планшет, никуда не делась, но толку от неё, если мы не знаем где именно находимся. Да и карты городской канализации у меня не было. В общем, как бы это забавно ни звучало, но мы заблудились.
* * *
В одном из кабинетов Главного штаба Восьмой армии майор Шатц докладывал по видеосвязи младшему контр-адмиралу Наварро результаты операции.
— Они могли выжить? — уточнил Наварро.
— Капитан Васкес видел, как на площадь выезжала техника противника, — ответил Шатц. — Так что, рассуждая логически, у взвода Марича нет шансов. Даже если кто-то успел добежать до ближайших зданий, отступать им просто некуда.
Прикрыв на секунду глаза, Наварро поджал губы.
— Жаль. Что по остальным потерям? — спросил он.
— Двадцать восемь человек десанта и практически все водители и пилоты техники, — ответил майор. — Выжила только одна команда БМД.
— Какая-нибудь штабная крыса сказала бы, что потери маленькие, — выдавил из себя Наварро.
— Да, крыса бы так и сказала, — ответил спокойно майор.
— Ладно, я понял тебя, Карл, — вздохнул Наварро. — Подробный доклад напишешь по возвращению. Я уже отправил за вами шаттлы. Если кто-нибудь захочет подкинуть тебе работу, шли их куда подальше. И ещё, запиши взвод Марича в «пропавшие без вести». Всё-таки никто не видел как они погибли.
— Понял вас, сэр, сделаю, — произнёс майор.
— Тогда на этом всё, — решил закругляться Наварро. — Отдыхай Карл.
* * *
С Праймом мы встретились во время отдыха на одном из канализационных перекрёстков. Хотя, «встретились» не совсем то слово, он сам вышел на нас. Огромный, в песочного цвета броне, он подошёл к нам, заранее предупредив по общей связи о своём появлении.
— Сержант Марич, сэр, — произнёс я, подойдя к нему. — Второй взвод первой роты отдельного батальона крейсера «Хофунд».
— Капитан Харрис, — раздалось из динамиков его шлема. — Первый прайм-отряд спецназа крейсера «Хофунд». Сколько у тебя боеспособных бойцов, сержант?
О, блин, так он ещё и с нашего корабля.
— У меня тридцать человек, сэр, раненых нет, — ответил я.
— Понятно… — протянул он. — Как ты тут, вообще, оказался, сержант? Батальон же эвакуироваться должен.
— Мы не успели, сэр, — пожал я плечами. — Шаттл буквально у нас на глазах взорвали. А здесь… — замялся я. — Стыдно об этом говорить, сэр, но мы заблудились. Нашу станцию связи подстрелили, так что мы теперь словно слепые.
— Но, хоть живые, — услышал я удивление в голосе Прайма.
— Так точно, сэр, — произнёс я.
— Ты это, сержант, попроще давай, — усмехнулся он. — Уставщину для плаца оставь.
— Как скажете, сэр, — дёрнул я плечом. — Могу я узнать, что вы здесь делаете?
— Да вот, ищу смертников для одной задачки, — ответил он. — Как удачно, что я вас встретил.
Ну прям пипец, как удачно. Похоже нас ждёт ещё одна работёнка, отказать-то я капитану не могу. Не то у меня звание.
— Слушаю, сэр, что надо делать? — вздохнул я.
Раз уж он хотел попроще, то на пару вздохов со своей стороны я имею право.
— Уничтожить дарахийский узел связи в этом секторе, — ответил он. — Который находится в штабе кентавров.
Похоже, ему реально нужны именно смертники.
— Звучит фантастически, сэр, — произнёс я неуверенно. — Скорее всего, мы там все и поляжем.
— Скорей всего, сержант, — слегка кивнул он. — А может и нет. Если я правильно понял, у твоего взвода до сих пор нет потерь и вы вряд ли всё это время отсиживались в безопасности.
— Просто повезло, сэр, — окинул я взглядом отдыхающих бойцов.
— О том и речь, — похлопал он меня по плечу. — Везение нам пригодится.
Чёрт, эта громила даже не пытается скрыть тот факт, что мы идём на смерть.
После этого короткого разговора мы поднялись на ноги и пошли… куда-то вперёд. Вёл нас Прайм. Мобильной станции связи у него не было, так что я сомневаюсь, что он точно знал куда идёт, но Прайм есть Прайм, что-то он наверняка успел разведать. По дороге я пытался выведать у него детали операции — что, где, как, какие силы нас ждут во вражеском штабе. Как выяснилось, в штабе противника точно нет тяжёлой техники, да и бойцов там не очень много, если не считать штабных крыс. Армейская структура кентавров предполагает защиту штаба с помощью опорных пунктов, недалеко от него. Плюс отряд Титанов. Это такой аналог наших Праймов и других видов разумных. Собственно, после его слов о Титанах противника я окончательно убедился в том, что нам не выжить. И даже тот факт, что отряд капитана уничтожил троих из пяти спецназовцев противника, не смог меня воодушевить. И да, прайм-отряд СНП точно также, как и у кентавров, состоит из пяти человек. У Харриса тоже были напарники. То есть, получается, что сойдясь пять на пять, кентавры потеряли троих, а мы четверых. И теперь одному Прайму и одному взводу надо разобраться с двумя Титанами. Плюс небольшая, но всё-таки охрана из простых бойцов кентавров.
