– Шрамы? Усердный наёмник на службе нашего Бога, – она провела по одному из них пальцем.

– Умеешь читать мужские шрамы? – Джон сел на кровать перед ней.

– Видела многих ваших, – ответила она, поправив волосы и вспомнив уже что-то приятное из прошлого. – Ты много раз видел, как умирают? Когда тускнеют глаза?

Ей явно не хватало острых ощущений из прошлой жизни, как и многим, кто перебрался наверх из Нижнего города.

– Я не остаюсь с ними до конца, умирают уже без меня, – Джон не хотел говорить о работе, потому что не гордился тем, чем занимается.

– А если выстрелят в спину? – удивилась она.

– У них нет шанса, – улыбнулся Джон, видя, как в Гвендолин проснулось то, что местные старательно прячут.

– Как ты это определяешь? – искорки в её глазах разгорелись ещё сильнее.

– У меня было так же много клиентов, как и у тебя, – Джон и не собирался переубеждать её. – Как по мне, убийцы и шлюхи – лучшие эксперты в человеческой анатомии.

От этих слов Гвендолин еле заметно вздрогнула, но, вздохнув, улыбнулась, а потом звонко и одновременно тихо засмеялась, уткнувшись в его плечо. Несмотря на его простоту и грубость, с ним она вновь почувствовала себя настоящей.

Вывеску «Питерсон» обрамляла откровенность женских прелестей различного размера, которые ритмично сменяли неоновые цвета. В этом сиянии не было никакого нейро-спектрального программирования. Репутация заведения – вот что ведёт в мужчин и женщин в дом утех мадам Питерсон, в котором можно было воплотить любые фантазии, не запрещённые законом для жителей Нижнего города. Бордель находился в центре многомиллионного третьего внешнего кольца города Утренней зари. И именно это кольцо меньше всего подходило под общее название мегаполиса: постоянный туман, возникающий из-за плохой фильтрации воздуха по причине наличия посредственного барьера; перебои генераторов защитного поля, блокирующие любящие лучи взбесившегося в последние десятилетия Солнца – всё это делало Нижний город суровым местом, которое всё же продолжало обладать каким-то забытым шармом. Как говорили здесь: «Всё зависит от людей», намекая, что настоящими людьми остались только те, кто живёт внизу, хотя при этом каждый мечтал перебраться наверх. Несмотря на это, до сих пор они не спешили: то ли из-за недоверия к Сыну, то ли из-за недоверия к себе. Хотя синее небо и светлый урбанистический пейзаж Среднего города даже через голубоватое защитное поле кричали, насколько наверху лучше.

Бордель располагался в одном из домов фешенебельного района, что означало, что в радиусе десяти кварталов не было заброшенных домов и перебоев с электроэнергией, хотя туман сохранял общий и круглосуточный для Нижнего города серый сумрак.

Ко входу подъехала машина, которая хотела казаться местной благодаря своим потёртостям и отсутствием блестящих деталей. Из машины вышла стройная девушка небольшого роста, которая тоже хотела казаться местной: темно-коричневая куртка с черными полосками на рукавах; сине-серая толстовка с капюшоном, опущенном на глаза; голубые обтягивающие джинсы и темно-коричневые броуги. Но всё это было не просто новым и не потертым жизнью в Нижнем городе, а несло в себе уникальные черты флёра авторской работы лучших мастеров Верхнего города, которые для дочери советника Адама Доора приложили все усилия. Вряд ли она повстречает здесь внизу настоящих адептов моды, которые такие вещи определяют по запаху. Но хотя бы за старание не выпендриваться можно было получить некоторое уважение или не получить чего пожестче. Машина должна была ждать её у выхода на заднем дворе, через который покидали заведение, чтобы не было видно недовольных или слишком довольных лиц клиентов. В первом случае, это плохо для заведения, а во втором случае – плохо для клиента, мало ли кто из первой категории позавидует ему.

Завсегдатаи борделя, не замечая маленькой гостьи, заходили внутрь. Посмотрев по сторонам, она вошла уверенно, даже слишком, потому что это сильно диссонировало с её внешним видом. Перед ней открылась уже привычная, но продолжающая вызывать у неё восторг винтажная приемная: большая, но не вычурная люстра в центре; паркетный пол; покрашенные под текстуру зеленого сукна стены с деревянными обрамлениями; джентльмены (они же вышибалы) в строгих костюмах тёмных тонов, похожие больше на големов, чем на людей – уют, как он есть. За стойкой сидели две девушки; симпатичные, но не настолько, чтобы ублажать клиентов. Гостья подошла к ним, явно игнорируя саму мадам, что-то читающую в записной книжке, облокотившись на стену. Она сняла капюшон: насыщенные чёрные волосы, собранные в небрежный пучок, чтобы больше походить на местных; большие глаза цвета серого льда, в глубине которых искрилось голубое сияние; идеальная молочного цвета кожа; изящные брови и маленький нос – все было на своем месте, и смотрелось слишком идеально, а потому неестественно для этой части города.

– Вайлет. У меня забронирована встреча с госпожой Наоми для массажа, – привычно прощебетала она в тщетной надежде быть незамеченной мадам Питерсон.

Этот неуверенный голос заставил 45-летнюю мадам оторваться от подсчетов и, несмотря на свой относительно невысокий рост, нависнуть угрожающей глыбой над изрядно испугавшейся клиенткой. Мадам была весьма колоритной: рыжие волосы, собранные в высокий хвост, зеленая водолазка, потертая жилетка цвета крови и нетленная сигарета в зубах. Дилетанту могло показаться, что такая мадам (не на каблуках и не в вечернем платье с торчащим отовсюду кружевным бельём) отпугнёт от заведения даже обколовшихся виагрой моряков дальнего плавания. Жизнь же показывала, что у неё самые ухоженные, внимательные и опытные девушки Нижнего города, и только пусть бы попробовали быть не таковыми. С другой стороны, и девушки чувствовали себя в безопасности, потому что этих принцесс охранял настоящий огнедышащий дракон.

– Снова ты. Хм, как по часам, – сигарета переместилась в другой уголок рта. – Наличными!

– У меня закончился лимит использования наличных. Сегодня только кредитный чип, – Вайлет захлопала своими большими ресницами.

Мадам Питерсон небрежно показала точку доступа.

Наоми уже давно объяснила Вайлет, что если та покажет свой безлимитный кэш (доступ к которому давало её происхождение, принципиально чуждое привычным видам злоупотреблений), то могут возникнуть проблемы из-за некоторых недалеких местных, не понимающих, что их порвет спецназ, который сто процентов зацепит и невиновных.

Вайлет так нравилось это место: его мягкий свет, неброские тона, которые обволакивали тебя своей теплотой. Конечно, это не сравнится со светом Верхнего города, но и здесь было что-то родное для сердца. От взгляда мадам Питерсон было не по себе, как будто она знала, что Вайлет здесь не для сексуальных утех. Мадам не любила мутных клиентов, которых чувствовала за версту и которые к тому же так много платят. После сигнала оплаты Вайлет пошла к решётке лифта, постоянно ощущая сверлящий ее затылок взгляд мадам. Когда же лифт наконец-то поехал на третий этаж, она громко выдохнула.

В коридоре третьего этажа, на полпути к комнате Наоми №327, Вайлет увидела девушку, поправляющую чулки. Она остановилась, так как ей очень понравилась фактура и кружева на черно-голубом нижнем белье девушки, которое специально выставлялось напоказ из-под лёгкого халата. Индивидуальность каждой девушки в заведении являлась одной из визитных карточек этого места. Девочки очень старались, потому что, если Мадам Питерсон узнает, что кто-то «списывал», то та останется на внеурочные мероприятия.

– Прости, а где ты достала такое красивое бельё? – завороженная рука Вайлет автоматически потянулась, чтобы оценить понравившуюся ей находку.

– Бабушка связала! – ответила девушка, давая понять, куда именно может направляться и Вайлет, и её неуместное любопытство.

Охрана у дверей лифта сразу отреагировала на возмущённый тон, повернув голову в сторону Вайлет, которая тут же удалилась прочь. Дойдя до нужного номера, она постаралась уверенно постучать, но получилось не очень. Всё-таки местные двери были рассчитаны на мужские руки. Спортивная высокая блондинка лет 25 с розовым мелированием пригласила Вайлет внутрь. На Наоми было подчеркивающее её 4-го размера грудь платье «сексуальная оболочка» без бретелек, под которым явно больше ничего не было. Видимо, сегодня она ожидала кого-то очень нетерпеливого, но сумма, внесенная Вайлет, изменила планы.