Тогда я поняла, что должна увеличить усилия для открытия кондитерской. Я перенапрягалась, работая и днём, и ночью, чтобы сделать нашу мечту реальностью. За месяц до открытия врач обнаружил несколько очагов на её лёгких и печени. Оставаясь стоять на своём решении, она отказалась от ещё одного круга изматывающего лечения. Я молилась, чтобы, как только пройдёт достаточно времени с её последнего лечения, она изменила своё решение. Но то, что я своими глазами видела её боль и страдания, просветило меня и научило не быть эгоисткой. В этот раз я не злилась. Я понимала, но была опустошена.

Вейви поддерживала меня, не думая о себе, каждый день моей жизни. Даже будучи в эпицентре своей скорби и боли, она ставила меня на первое место. Я хотела сделать её счастливой. Я хотела показать, как сильно люблю её. Я хотела воплотить в жизнь её мечту. Она была сильной для меня, поэтому теперь я буду сильной для неё.

Пока я сидела, пытаясь не развалиться прямо перед ней, мой телефон оповестил о сообщении. Посмотрев, я увидела появившееся имя Логана. Недостаток использования личного телефона так же и в роли рабочего в том, что каждый мог получить твой номер.

— Студентишка? — спросила Вейви. Я кивнула и только собралась проигнорировать сообщение, когда она дотронулась до моей руки. — Я думаю, тебе стоит ответить ему. Я собираюсь пойти на кухню и посмотреть, какими проблемами могу заняться.

Я сморгнула слезы.

— Но, Вейви…

— Никаких если, и или но. Мы знали, что этот день придёт, и мы подготовились. Я не хочу, чтобы ни одна из нас не тратила время на беспокойство или слёзы. Кто знает, со всей моей энергией и жаждой жизни, я могу прожить ещё двадцатку лет. Не заставляй студентишку ждать.

Прежде чем я могла бы ответить, она встала, поцеловала меня в лоб и направилась к кухне. Вейви была права. Между нами не было незавершённости. Не было не произнесённых слов. Увязая в отчаянии, она не излечиться, так что нет смысла тратить время. Один из важнейших уроков, вынесенных мной между смертью родителей и болезнью Вейви, — нужно действительно жить моментом. И в этот момент мой телефон снова оповестил меня обо всё ещё непрочитанном сообщении.

Логан: Ты свободна сегодня вечером?

Что за что? (прим. перев. «What the what?» — популярная фраза героини телесериала «30 Rock» Лиз Лимон) Мурашки сегодняшнего утра породили свои уродливые версии снова. Дебильные мурашки. Но нет ни шанса, что Логан Хит приглашал меня на свидание.

Логан: Привет? Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет. (прим. перев. — «Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет» — роман Джуди Блум жанра литературы для подростков).

Я была удивлена смехом, вырывающимся из меня. Человек, которого я любила больше всего на свете, только что сказала мне, что её рак распространяет, а Логан был способен рассмешить меня. Слишком плохо, что он корпоративный засранец.

Я: Это была одна из моих любимых книг, когда я была маленькой девочкой.

Логан: Это книга?

И снова этот сукин сын заставил меня рассмеяться.

Я: Говоря об ужине… Не могу. Я занята.

Логан: Ты занята сейчас?

Я: Да. Очень.

Логан: Для кого-то, кто так занят, ты тратишь кучу времени, переписываясь со мной.

Я ответила тишиной. Не больше чем через минуту мой телефон ожил.

Логан: Ха-ха. Игра в молчанку. Мило.

Облокачиваясь на спинку стула, я выдохнула в отчаянии. Я понимала, что это часть заманивания меня, чтобы я продалась. Я должна оставаться решительной и не терять бдительность. Но Логан делал это очень сложным. Даже зная, что его флирт — чушь собачья, было всё ещё трудно не поддаться этому.

Вейви вышла из кухни и стала протирать столешницу витрины.

— Чего хотел студентишка?

— Он позвал меня на ужин. Но я послала его.

Тряся головой, она сказала:

— Элифелета, ты на редкость твердолобая. Это у тебя от отца.

— И от тебя.

Улыбка гордости появилась на её лице.

— Хотя бы обдумай возможность разговора с ним. Ты уже исполнила мою мечту.

— Я обдумаю.

Наблюдая, как моя бабушка счастливо управляется в пекарне, я только укрепила свою позицию. Иметь место, куда надо приходить каждый день, заставляло почувствовать её живой и имеющей цель. Я никогда не лишу её этого.

Логан: Обед?

Я: Нет.

Логан: Завтрак?

Я: Нет.

Логан: Перекус?

Я: Нет.

Неожиданно дверь кондитерской открылась, и появился Логан с телефоном в руке.

— Ты же питаешься, да? — спросил он.

Я бы упала в обморок прямо на месте, если бы сообщения и неожиданное появления были из-за меня, а не кондитерской.

Я поднялась со стула и присоединилась к Вейви за прилавком.

— Конечно, я ем. Просто не с людьми, разбивающими сердце. Я имею в виду, вызывающими изжогу.

Логан подошёл ко мне.

— Ты не можешь избегать этого.

— Я не избегаю. Я отказываюсь присоединяться.

Его взгляд перешёл на Вейви.

— Не могли бы вы убедить её хотя бы поговорить со мной?

— Босс она. Кроме того, я пыталась, но она уже приняла решение.

Его по-детски голубые глаза вернулись ко мне.

— Видишь, даже эта милая леди думает, я заслуживаю шанса.

— Что она понимает? Половину времени она пьяна, — я старалась не позволять улыбке появиться на своём лице.

Мы уставились друг на друга на несколько секунд, ожидая, что другой прогнётся. Когда стало очевидно, что я выйду победителем, Логан развернулся и вышел. Должна признать, я удивлена, что он сдался так быстро. Потом мой телефон издал звук.

Логан: Я не сдаюсь, Крепыш.

Будто оно имело свой собственный разум, не желаемое тепло стало появляться в центре моей груди, и его щупальца захватили каждый укромный уголок и закоулок моего тела. Я дала себе обещание насладиться этим ощущением несколько минут, а потом снова твёрдо встать на земле.

Остаток дня я с трудом преодолевала свою боль из-за Вейви. Я сделала максимум, что могла, чтобы уважать её желания и оставаться позитивной, но она знала, что это притворство. Я была тихой большую часть времени, и это было явным признаком того, что мне страшно и больно.

Логан оставался тихими. Больше никаких сообщений или появлений-сюрпризов в кондитерской. И нет, моё сердце не пропускало удар каждый раз, когда дверь открывалась, только каждый четвёртый или пятый раз. Вообще-то, это была маленькая невинная ложь. Слушайте, у нас не было много клиентов, так что был крохотный, малюсенький шанс, что у меня была лёгкая остановка сердца каждый раз, когда я слышала звон колокольчиков. Но это было только потому, что я была взволнована возможным покупателем, кто взял бы капкейк, тем самым создавая бизнес для пекарни.

Закрываясь в конце дня, я думала, что, возможно, каким-то чудом Логан «Закрыватель» Хит понял, что встретил свою пару. Я была уверенной, сильной, независимой женщиной, кто не поддастся запугиванию или очарованию, чтобы сделать что-то, чему я категорически против. Я была Нормой Рэй! Я была Эрин Брокович!

Я и не подозревала, что передышка Логана была затишьем перед бурей.

Логан пришёл в кондитерскую вскоре после открытия дверей. Он выглядел очень хорошо. На нём была повседневная пара тёмных джинсов, чёрные теннисные туфли и свежая белая рубашка на пуговицах с подкатанными рукавами, обнажающими его идеальные предплечья. Огромные серебряные часы были обёрнуты вокруг его левого запястья. Что-то в мужчине с сильными руками, носящего крупные старомодные серебряные часы, заводило меня. У меня не было проблем с тем, чтобы представить эту руку с мужественными часами над своей головой, удерживающую меня, в то время как другая его рука повсюду изучала мою анатомию. Если вы понимаете, о чём я говорю. Чёрный кожаный портфель, который выглядел тяжёлым, был перевешен через его плечо. Плечо, в котором я могла бы утопить свои ногти, пока он держал бы меня напротив стены и тра…