Когда мы поднимались по ступенькам, обрамлённым с обеих сторон богато украшенными перилами из кованого железа, у меня в животе заурчало от волнения и голода. Открыв большую темно-серую дверь жилого дома, Логан положил руку мне на поясницу, направляя меня внутрь.

Стоя у стойки администратора, я прошептала:

— Это настоящий сюрприз. Я никогда не была здесь, чтобы поесть.

Лицо Логана просияло от удовольствия:

— О, мы собираемся сделать нечто большее, чем просто поесть.

Дорогой Иисус, были ли мы вовлечены в аферу? Пообедать и смотаться? Был ли Логан одним из тех людей, которые выглядят так, будто у них есть деньги, но на самом деле были ужасно бедны? У меня голова шла кругом от множества возможностей. Я знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Мистер Хит, Истон готов вас принять, — мужчина средних лет, одетый в смокинг, появился у стойки администратора, пока я лихорадочно соображала.

Мы последовали за ним по коридору прочь от столовой и через старую деревянную дверь попали в помещение, похожее на кухню. Это была кухня не в ресторанном стиле. Здесь было тепло и уютно, с открытыми кирпичными стенами, темными потолочными балками и деревенским дровяным камином в углу. Это напомнило мне Тоскану. Не то чтобы я когда-либо была в Тоскане, но вот как это выглядело в моей голове.

Высокий, худой, лысый мужчина в куртке шеф-повара стоял за кухонным островком перед ультрасовременной плитой. Островок был красиво сервирован несколькими бутылками вина, бокалами и блюдами. На столе по обе стороны варочной панели лежали ингредиенты, которые, как я предполагала, должны были составить наш ужин. Шеф-повар обернулся, и его лицо просияло, когда он увидел Логана.

— Логан, мальчик мой. Как приятно тебя видеть, — сказал он, подходя к нам и тепло обнимая Логана.

— Истон, давно не виделись. Как ты?

— Слишком долго, и я великолепен, — он переключил своё внимание на меня. — Это, должно быть, та самая особенная леди.

— Истон, это совершенно особенная Лип Смекер.

Мои щёки вспыхнули от смущения. Очевидно, у Логана было достаточно времени после того, как он ушёл от меня раньше, чтобы составить планы и дать этому чуваку понять, насколько я особенная для него.

Взяв меня за руку, шеф Истон поцеловал тыльную сторону ладони:

— Так приятно познакомиться с тобой, Лип. Добро пожаловать на мою кухню. Я понимаю, почему мой друг Логан влюблён в тебя. Красивая женщина с не менее прекрасным сердцем и душой.

Шеф-повар держал меня за руку на протяжении всего комплимента. Краем глаза я заметила, что челюсть Логана сжата. В его красивых голубых глазах появился зелёный оттенок ревности, когда он сосредоточил свой невероятно серьезный взгляд на своём мягко говорящем друге. Я должна была признать, что мне льстила защитная натура Логана. За исключением моих отца и деда, ни один мужчина никогда так сильно не заботился обо мне.

Через несколько секунд Логану надоело, что его сентиментальный друг трогает и ощупывает меня. Логан дружески хлопнул шеф-повара Истона по спине, отчего тот закашлялся и выпустил мою руку.

— Итак, старина, что ты запланировал для нас на вечер? — произнёс Логан, крепче сжимая плечо Истона и направляя шеф-повара к варочной панели.

Я была так взволнована, наблюдая, как шеф-повар с классическим образованием готовит блюдо прямо у меня на глазах, что положила свою сумочку на один из стульев у островка и забралась на своё место. Логан и Истон посмотрели на меня со странными выражениями на лицах. Я сразу же запаниковала. Неужели я сделала что-то не так? Было ли что-то у меня на лице, свисало с моего лица или ползало по моему лицу?

— Лип, иди сюда, — приказал Логан.

— Всё в порядке? — я помахала рукой вокруг, незаметно вытирая лицо.

— Истон собирается научить нас готовить паста с фаджоли.

Мои брови нахмурились:

— Это кулинарный мастер-класс?

— Урок кулинарии, — сказал Истон. — Кулинарный мастер-класс звучит так банально.

Пока Истон готовил ингредиенты и инструменты для нашего урока, я жестом пригласила Логана присоединиться ко мне на моей стороне острова.

— В чём дело? — спросил он.

— Ничего, на самом деле, — я колебалась несколько секунд.

То, что я готовила на первом свидании, было равносильно тому, что я ела спагетти или любое другое острое блюдо на первом свидании.

— Логан, это так здорово, но я не готовлю.

— Что значит ты не готовишь? У тебя своя пекарня.

— Ага! Ключевое слово — пекарня. Выпечка сильно отличается от приготовления пищи. Приготовление пищи требует определённой утончённости. Утончённости, которой я не обладаю.

— Я думал, тебе это понравится. Подумал, что это было бы идеальное первое свидание. Я думал…

Прежде чем он произнёс ещё хоть слово, я приподнялась и чмокнула его в губы:

— Это идеальное первое свидание, потому что я с тобой, и ты был внимателен, желая сделать что-то, что мне понравилось бы. Это не твоя вина, что ты сбился с курса.

— Что ж, это отличное начало вечера. Я тоже не умею готовить, так что мы будем учиться вместе.

Моё лицо автоматически сморщилось:

— Есть ещё одна маленькая вещь, о которой я забыл упомянуть.

— У тебя аллергия на итальянскую кухню? Ты мужчина?

— О нет, ничего подобного.

— Тогда огорошь меня этим.

— Я не умею готовить, потому что я… ненавижу готовить.

Логан в отчаянии всплеснул руками.

Посмотрев на Истона, он сказал:

— Эй, И, планы изменились. Ты будешь готовить для нас, пока мы будем смотреть и пить вино.

Положив руку мне на поясницу, Логан проводил меня обратно на моё место. Налив нам обоим по бокалу вина, он сел, обнял меня за талию и притянул ближе к себе.

— Я подумал, что готовить вдвоём было бы чертовски сексуально, — прошептал Логан мне на ухо, посылая дрожь от макушки до кончиков пальцев ног.

Я повернулась к нему так, что кончики наших носов соприкоснулись:

— Я уверена, что всё, что связано с вами, было бы чертовски сексуально, мистер Хит. Лично я считаю, что выпечка получается гораздо более чувственной, благодаря взбиванию, кремам, не говоря уже о шелковистой маслянистой глазури.

Глаза Логана закрылись, когда он резко втянул воздух. Моя рука скользнула вверх по его бедру, обнаруживая, насколько взволновала его тема выпечки. Сведя колени вместе, я заёрзала на своём сиденье. Мне так сильно хотелось прикоснуться к нему, что у меня болело сердце. Как будто у неё был свой собственный разум, моя рука медленно продвигалась к земле обетованной. Я как раз собиралась сделать поворот, когда Логан схватил меня за руку, останавливая на полпути.

— Логан, — выдохнула я.

— Истон, какое расчётное время приготовления ужина?

— Уже недолго. Ты голоден?

Не сводя с меня глаз, Логан ответил:

— Умираю с голоду.

После того, как шеф-повар Истон подал нам с Логаном блюдо, он исчез, оставив нас наслаждаться им и друг другом.

— Мне жаль, что сегодняшний вечер прошёл не так, как планировалось, — сказал Логан, делая глоток вина.

— Здесь не о чем сожалеть. Я та, кто сорвала планы. Кроме того, возможно, всё получилось не так, как ты планировал, но это было невероятное первое свидание.

— Это была довольно потрясающая ночь.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. Я чувствовала вкус специй еды, вина и Логана. В этот момент в моём теле бурлило столько чудесных чувств, что мне хотелось плакать. Я не была уверена, было ли это преждевременно или нет, но у меня было непреодолимое чувство, что мне нужно рассказать Логану о Джоне.

Я ни с кем не была после моих отношений с этим ублюдком. Я была уверена в том, что контролирую посттравматическое стрессовое расстройство, которое я испытала после того, как мы расстались. Я не вздрогнула, когда Логан прикоснулся ко мне, и у меня не было парализующего страха свести его с ума. На самом деле, спорить с Логаном было своего рода возбуждением. Это заставляло меня чувствовать себя сильной и живой.