“Я заблудилась", - вот что я говорю со слабой улыбкой. “Я думаю, что меня запутали. Этот дом такой большой.”

“Легко потеряться, если ты с ним не знаком”. Он прислоняется к стене прямо передо мной, его пристальный взгляд скользит по мне с головы до ног. “Я не узнаю тебя, и я знаю всех на этих дерьмовых вечеринках, которые устраивает моя сестра”.

Вот дерьмо. Я действительно знаю, кто этот парень. Это Монтгомери Майклс четвертый. Монти Майклс блестящ и учится в Массачусетском технологическом институте. Я думаю, он сейчас на последнем курсе колледжа? Немного эксцентричный, судя по тому, что я слышала.

Не то чтобы я лично его знала.

“Это твой дом?” - спрашиваю я, чувствуя себя идиоткой.

“Поправка. Это дом моих родителей. Я просто случайно живу здесь время от времени.” Он улыбается, и это дружелюбно. Совсем не угрожающий. “Скажи мне свое имя”.

“Саммер,” - признаю я.

“Нравится лето?”

Я киваю и шмыгаю носом, волна эмоций захлестывает меня, ослабляя мою защиту.

“О нет. Не начинай плакать. Я не знаю, что делать с эмоциональными девушками”, - говорит он в панике.

“Разве у тебя нет двух сестер?” - спрашиваю я, вытирая слезы, бегущие по моему лицу.

"Есть. И я избегаю их любой ценой”, - говорит он так серьезно, что я не могу удержаться от смеха, что, в свою очередь, вызывает у него улыбку. “Пожалуйста, не плачь. Почему ты грустишь?”

У меня вырывается смех, хотя он больше похож на плач. “Что же еще? Парень.”

Он хмурится. “Парни - это хуже всего. Но я люблю их. Не так ли?”

“Я полагаю”. Союзник, думаю я про себя, созерцая его, отмечая искренность в его взгляде, то, как он так сосредоточен на мне. Как будто я что-то значу для него, что глупо. Мы практически незнакомы. ”Почему ты вернулся сюда, а не на вечеринку?"

“Я ненавижу вечеринки. Я больше люблю общаться один на один”, - признается он.

Моя улыбка слаба. “То же самое”.

“Скажи мне. Какой парень тебя расстроил? ” мягко спрашивает он.

Я могу сказать, что ему искренне любопытно. Это видно по тому, как он смотрит на меня, как будто хочет решить мои проблемы. Или, может быть, я слишком много вкладываю в этот разговор, я не знаю.

Все, что я знаю, это то, что он - первое дружелюбное лицо, которое я вижу за последнее время, и я хочу признаться ему во всех своих глубоких, темных секретах.

“Возможно, ты его не знаешь... “ - Мой голос срывается.

“Я знаю почти всех в этом доме. И в настоящее время здесь находятся сотни людей. Хотя, полагаю, я тебя не знаю.” Он насмешливо хмурится на меня. “Скажи мне. С кем ты пришла?”

“Сильви Ланкастер,” - отвечаю я.

Все его лицо светится. “Люблю ее. Ее великолепный брат тоже здесь? Боже, этот парень восхитителен. Такая тонкая костная структура.”

Я киваю, моя нижняя губа дрожит.

“Пожалуйста, не говори мне, что это он разбил твое сердце”. Он хмурится.

Одинокая слеза скатывается из уголка моего глаза, и я смахиваю ее.

“Тебе не нужно отвечать”. Он вздыхает. “Уит Ланкастер просто божественен. Но он также и абсолютно худший”.

”Ужасный", “ соглашаюсь я с небольшой заминкой.

“Хотя и великолепный. Эти глаза. Скулы. Слегка зловещее выражение всегда на его лице, как будто он замышляет твою смерть, и ты будешь улыбаться все время, пока он убивает тебя. Почему они мне всегда нравятся, когда выглядят такими злыми?” - он спрашивает себя. “У меня та же проблема”, - признаюсь я, и мы оба смеемся.

“Не позволяй ему беспокоить тебя. Он не стоит твоих слез, куколка.” Он останавливается прямо передо мной и протягивает руку, вытирая единственную слезу, которая медленно скатывается по моей щеке. “Хочешь, я провожу тебя вниз?”

Полный надежды взгляд на моем лице говорит сам за себя, я уверена. “Ты сделаешь это для меня? Я думала, ты ненавидишь вечеринки.

“О, я знаю. Но я также падок на девицу, попавшую в беду.” Он бросает на меня еще один взгляд, затем указывает на дверь, из которой только что вышел. “Сначала нам нужно привести тебя в порядок”.

“Это твоя комната?” - спрашиваю я, когда он тянется к дверной ручке.

Он откидывает голову назад и смеется. “Нет, дорогая. Это крыло для прислуги. Это место, где я встречаюсь со своими тайными знакомыми”.

У меня отвисает челюсть. “У тебя была тайная связь? С кем?”

“Если бы я сказал тебе, тогда это не было бы секретом”. Хитрая улыбка на лице Монти заставляет меня улыбнуться в ответ. “Давай просто скажем, что он наполненный тестостероном спортсмен с репутацией игрока, но он втайне любит сосать член”.

Ах милый. Это и есть настоящий секрет. Я могу вспомнить нескольких человек в моей школе, которые подходили бы под это описание спортсмена. “Колледж или старшая школа?”

”Я не целуюсь и не рассказываю, и я определенно не связываюсь со старшеклассниками", - говорит он, наклоняя нос, когда приоткрывает дверь. “Мальчики-подростки все равно кончают слишком быстро”

Хм. Тогда Монти никогда не был с таким подростком, как Уит Ланкастер.

Он предлагает свою руку, и я подхватываю ее, позволяя ему вести меня внутрь.

Приятно найти еще одного друга. Двадцать минут спустя я спускаюсь по лестнице в сопровождении Монти, его рука все еще в моей, пока мы осматриваем открывшуюся перед нами сцену. Он помог мне привести себя в порядок, все время напутствовал меня о том, как я собираюсь справиться с Уитом, а затем потребовал, чтобы мы пошли поприветствовать испытуемых.

Так он называет гостей в своем доме. Субъекты.

Я уже вроде как влюблена в него. Он так уверен в себе. Ему абсолютно наплевать, что о нем думают люди, хотя я полагаю, что его имя и его происхождение имеют к этому какое-то отношение. Хотела бы я, чтобы во мне была хоть капля его уверенности.

Может быть, если я побуду рядом с ним достаточно долго, его отношение изменится.

Как только мы сходим с лестницы, все шумят вокруг Монти, большинство из них бросают на меня любопытные взгляды, поскольку понятия не имеют, кто я такая. Когда они спрашивают обо мне, он утверждает, что я его гость, и это все, что он говорит.

Я могу сказать, что это заставляет их хотеть знать больше. Но он закрывает их, если они спрашивают обо мне. И я не говорю ни слова. Я просто стою там с загадочной улыбкой на лице, мой взгляд повсюду, отчаянно пытаясь найти Уита.

Боже, я такая глупая. Почему я должна хотеть его найти? Он все равно просто уничтожит меня. Он, наверное, с той девушкой. Сестрой Монти. Лейтон. Они, наверное, трахаются прямо сейчас, пока он говорит мне, что я должна ходить по этой вечеринке с его спермой, покрывающей внутреннюю сторону моих бедер, как будто я принадлежу ему.

Я ненавижу его.

“Дорогая, твоя губа кривится, как будто кто-то только что наложил в штаны”, - предупреждает Монти, его рот близко к моему уху, когда он наклоняется, чтобы прошептать мне. Люди разговаривают вокруг нас, некоторые даже обращаются непосредственно к нему, но ему, похоже, все равно.“Сохраняй самообладание. Уит вошел в комнату.”

Мои ноги хотят подогнуться, и я сжимаю колени, сжимая руку Монти, и изо всех сил пытаюсь скривить губы в слабой улыбке.

“Вот так. Выше нос, ” подбадривает Монти. Я бросаю на него взгляд и обнаруживаю, что он смотрит налево, на его лице довольное выражение. “А, он направляется сюда. Веди себя как принцесса, любимая. Ты выше этого. Ты выше его.”

Мой подбородок поднимается, и я смотрю свысока на окружающих нас людей, моя улыбка становится настоящей. Таинственной. Я наклоняю голову к Монти, мой взгляд полон любви, когда я смотрю на него, и он улыбается мне в ответ. Как будто мы старые, дорогие друзья.

У нас все хорошо, у Монти и у меня. Я чувствую, что нашла родственную душу.

Воздух внезапно меняется, становясь заряженным. Я чувствую его присутствие еще до того, как вижу его. Каждый волосок на моем теле встает дыбом, мурашки быстро бегут по коже.

”Монтгомери". Голос знакомый. Темный.

Разрушительный.