Мне знакомо это чувство. Я ненавижу то, что у нас с ней есть что-то общее.

По крайней мере, его видели с ней на публике. Он никогда на самом деле не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что мы были вместе, и это причиняет боль. Больше, чем я хотела бы признать. Этот засранец всегда думал, что он лучше меня.

До самого горького конца.

Сильви по-прежнему часто исчезает. Если раньше она выглядела лучше, то теперь выглядит хуже. Ее здоровье стремительно ухудшается, говорит она мне, когда снова появляется в кампусе на один день. Иногда всего за час до того, как она снова уйдет. Всегда изможденная и бледная. Круги под ее глазами становятся все темнее и темнее, и я все больше и больше беспокоюсь. Она избегает Спенсера, и я не знаю, что произошло между ними в ночь Хэллоуина, потому что она не разговаривает. Ни со мной.

Ни с кем.

Если она не болеет, то ходит на бесконечные приемы к врачам. Специалистам. Центры, которые специализируются на том, том и другом. Тыкали и подталкивали, сканировали рентгеновские снимки, отслеживали жизненно важные показатели, вводили новые лекарства. Но они все еще утверждают, что не знают, что с ней не так.

“О, я могла бы сказать им, но никто не слушает”, - сказала она мне несколько дней назад, после того как мы пообедали и сидели вместе на улице, а свежий ветер развевал наши волосы вокруг нас. В тот день солнце светило примерно пятнадцать минут, и все наслаждались им, прежде чем оно снова исчезло. Темные, пасмурные дни здесь печально известны. “Так что я просто жду того дня, когда умру, и тогда, может быть, кто-нибудь во всем разберется”.

Ее слова пугают меня, но я не понимаю, что именно она имеет в виду. И каждый раз, когда я пытаюсь спросить, она меняет тему.

Поэтому я молчу и втайне молюсь, чтобы мой единственный друг в этой забытой богом школе не умер до конца года. Я даже не знаю, занимались ли они со Спенсом сексом до сих пор. Она никогда не упоминала об этом.

Уит также до сих пор не вернул мой дневник.

Наша сделка завершена. Я ему больше не интересна, это совершенно очевидно, но он не ответит мне взаимностью. Конечно, я тоже об этом не прошу. Он просто занимается своими делами, проводит время со своей новой игрушкой или со своими друзьями, и мы не разговариваем. Больше никаких хитрых, разгоряченных взглядов ни в коридорах, ни в классе. Мы с этим покончили.

Я покончила с ним.

Это то, что я пытаюсь сказать себе.

Именно на уроках американского правительства я страдаю больше всего. Иногда он садится прямо передо мной, меняя свое место, как будто насмехается надо мной, напоминая мне, что он все еще здесь. Больше, чем жизнь, и преследует меня. Я каждый божий день сижу за одной и той же партой, прихожу на занятия пораньше, надеясь, что он будет избегать меня. Его взгляд встречается с моим на самую короткую секунду, как раз перед тем, как он оставляет поцелуй на подставленной щеке Кейтлин, и они расходятся в разные стороны. Она сидит на противоположной стороне комнаты, прямо напротив, как примерная маленькая ученица.

В то время как Уит подходит к задней части комнаты с левой стороны, всегда садясь прямо передо мной.

Так близко, что я чувствую его запах. Могу смотреть на мягкие волосы, которые лежат у него на затылке. Я знаю ощущение шелковистости его волос вокруг моих пальцев. Я знаю, какие стоны он издает, когда кончает. Вкус его губ, когда он целует меня. Вкус его члена, когда он скользит им между моих губ.

Иногда я задаюсь вопросом. Может быть, мне просто показалось. Может быть, то, что произошло между нами, было сном. Или кошмаром. После того, как он оставил меня у деревьев посреди леса, я, пошатываясь, вернулась в свою комнату в общежитии, разбитая, плачущая. Никто не искал меня. Даже Сильви. Она была слишком поглощена своим собственным дерьмом со Спенсером, так что я не могу злиться на нее.

Кроме того, злость на Сильви означает, что у меня нет других друзей, и я не могу рисковать потерять ее.

Я просто…

Я не могу.

Пропавший дневник прожигает дыру в моем мозгу, и я хочу его вернуть. Каждый раз, когда я открываю ящик своего стола и вижу, что его нет, я прихожу в ярость. Интересно, сколько из этого он на самом деле прочитал? Если он действительно знает все мои секреты?

Или он все время дразнил меня и ни разу не раскрыл его? В этом больше смысла. Он не заботится обо мне. Почему его должно волновать что-то о моем прошлом?

Его не волнует. Он бесчувственный, огромный придурок, который заслуживает жалкой жизни с женщиной, которую выбрали для него, а не с той, в которую он мог бы влюбиться сам. Я надеюсь, что он, черт возьми, ненавидит ее. Я надеюсь, что она никогда не сможет подарить ему детей. Я надеюсь, что когда-нибудь он подумает обо мне и преисполнится жгучего, безумного сожаления.

Я надеюсь.

Я надеюсь.

Я надеюсь.

Поговорив с мисс Томпсон и сообщив ей, что на следующей неделе я никуда не уезжаю, я иду в библиотеку и притворяюсь, что делаю домашнее задание. Я действительно читаю книгу в своем приложении Kindle, что-то мрачное и тревожное, но в то же время совершенно романтическое. Я могу относиться к этому с пониманием. Эта женщина сильная. Дерзкая. Этот человек - настоящий альфа, бизнесмен-миллиардер, который отдает приказы людям вместо того, чтобы разговаривать с ними как разумный человек.

За исключением женщины. Он обращается с ней как с королевой. Как с хрупкой, драгоценной вещью, которую только он может защитить. И хотя она вполне способна позаботиться о себе сама, она позволяет ему так обращаться с ней. Ей это нравится. Он заставляет ее чувствовать себя особенной.

Любимой.

Я думаю об Уите. Когда он сказал, что я чертовски сногсшибательна. Когда он заставил меня почувствовать, что я самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. Как я не могу скрыть свою красоту, как бы сильно ни старалась. Тогда я не так сильно сосредотачивалась на этих словах, но делаю это сейчас, снова и снова прокручивая их в голове. Он действительно имел в виду их? Или он просто пытался очаровать меня, чтобы я уступила каждой его потребности?

“Вот ты где”.

Я поднимаю взгляд и вижу Сильви, стоящую у стола, слабая улыбка кривит ее бледные губы. Я убираю телефон, не желая, чтобы меня застукали за чтением мрачного романа, когда я должна делать школьную работу, даже если это всего лишь моя подруга.

“Привет”, - говорю я, мой голос звенит от беспокойства, просто от этого одного слова. Я вижу, как в ее взгляде мелькает раздражение. Она ненавидит, когда люди спрашивают ее о ее состоянии. “Где ты была? Ты в порядке?”

“Я в порядке”. Она отодвигает стул от стола и устраивается поудобнее, с громким стуком роняя свой рюкзак на стол.

Я слышу безошибочный шепот мисс Тейлор, и Сильви закатывает глаза.

“Еще один прием у врача. Я сказала маме, чтобы она привезла меня обратно сюда. Я хотела пойти на занятия”, - продолжает она.

“У нас есть только один день”, - мягко напоминаю я ей. “В любом случае, здесь на самом деле ничего не происходит. Ты могла бы пропустить это.”

“Мне нужно было уйти от неё”. Сильви смотрит на свой телефон, кончик ее языка высовывается между губ, когда она набирает ответ кому-то и отправляет его. Она кладет телефон на стол рядом со своим рюкзаком. “Я так устала от нее. Проводить время с моей матерью очень утомительно.”

Мне знакомо это чувство.

“Я скучала по тебе”, - говорит она нежным голосом. “Я знаю, у нас не было возможности поговорить в последнее время, но я знаю, что ты пережила... тяжелое время в ночь Хэллоуина, и мне так жаль, что это произошло”.

Я хочу спросить ее, что именно она знает, но опять же, я не хочу знать, что было сказано обо мне.

Вместо этого я натянуто улыбаюсь и киваю один раз. “Спасибо”.

“Ты в порядке?” Она оглядывается через плечо, прежде чем пододвинуть свой стул поближе ко мне. “Уит позаботился об этой проблеме”.

“Ты имеешь в виду Брайана?” - спрашиваю я, выгибая бровь. “Я так и думала ”.