– Убери этот гребаный телефон сейчас же!

Я бросаю трубку, свирепо глядя на него. Беспокоилась за него. Другой парень, шатаясь, поднимается на ноги, его лицо уже распухло из-за кулака Уита, и я кричу, когда Эллиот замахивается на него еще раз.

На этот раз Уит подготовился. Он останавливает взмах руки Эллиота, изо всех сил ударяя его кулаком в живот. Они продолжают бить друг друга, тошнотворный стук рук, соприкасающихся с плотью, звучит снова и снова, когда они пытаются уничтожить друг друга. Пока Уит не остается единственным, кто стоит над Эллиотом, который лежит на земле, схватившись за живот, его тело свернулось внутрь, когда он пытается защитить себя.

– Гребаный членосос, - говорит Уит, тяжело дыша, убирая мокрые волосы с лица. – Ты собирался выбить из нее все дерьмо.

– Сука, блядь, заслуживает этого... - начинает Эллиот, но Уит пинает его в живот, заставляя застонать.

– Мудак. С тобой покончено. Навсегда. - Уит плюет ему прямо в лицо. – Гори в аду, Эллиот. Ты здесь закончил.

– Ты чего, чувак. Она просто маленькая сучка, которую ты хочешь трахнуть. Какая разница, что с ней случится? -  Эллиот скулит.

– Скорее, она маленькая сучка, которую ты хочешь трахнуть. - Уит снова пинает его, дождь набирает скорость и становится таким громким, что я едва слышу его. Я нажимаю кнопку на своем телефоне и каким-то образом случайно снова включаю музыку. Песня “Streets” Doja Cat начинает играть на низкой громкости из моих Airpods, все еще лежащих в кармане, но я слышу, как Уит кричит на Эллиота. – У тебя есть двадцать четыре часа. Я больше не хочу видеть твое лицо.

Уит поворачивается к другому парню, который наблюдает за всем этим с испуганным выражением лица. – И тебя я тоже, чтоб больше никогда не видел. Убирайтесь отсюда к чертовой матери. Вы оба!

Эллиот встает, потирая рукой подбородок и морщась. – Ты совершаешь ошибку.

– Моя единственная ошибка в том, что я доверился тебе в первую очередь, - говорит Уит с легкой усмешкой. – Отвали, придурок. Я воспользуюсь своим шансом.

Я смотрю, затаив дыхание, как они смотрят друг на друга сверху вниз. Боюсь, что они снова начнут драться. Я поспешно вставляю AirPods обратно в уши, чтобы не потерять их, наблюдая, как мальчики смотрят друг на друга сверху вниз.

Но в конце концов Эллиот медленно уходит, другой парень следует за ним, пока они не исчезают в темноте. Как только они уходят, я поворачиваюсь, чтобы внимательно изучить Уита, отмечая, как он прижимает руки к груди, обхватив свои ребра.

Он ранен.

Блудный сын. Шикарный принц, все еще стоящий на ногах после того, как он защитил меня не от одного, а двух парней.

Полагаю, я должна быть благодарна. Наверное, мне следует поблагодарить его.

Он стоит ко мне спиной, наблюдая, как Эллиот и его приятель убегают, проливной дождь пропитывает его одежду, делая его белую рубашку полностью прозрачной. Ткань облегает его торс, подчеркивая стройные мышцы под ней, и я смотрю, не в силах отвести взгляд. Я поднимаю взгляд на его профиль, втягивая воздух, когда вижу синяк, образующийся на его щеке.

Царапина на его челюсти.

Я стою совершенно неподвижно, обдумывая свой следующий шаг. Я должна бежать. Я могу притвориться, что никогда не видела его или Эллиота сегодня вечером, и никогда не была свидетелем этой драки. Мы можем продолжать вести себя так, как будто этого никогда не было. Я уравновешена и готов к побегу, когда он поднимает голову, его нос в воздухе, как будто он учуял меня, как дикий зверь.

Я замерзла. Как и соседние статуи. Обездвиженные, дрожащие от страха внутри. Сегодня и так было слишком много. Мне так много предстоит пережить, и закончилось это еще одной ужасной встречей с Уитом Ланкастером…

Я не знаю, смогу ли я это вынести.

Его поразительный голубой взгляд встречается с моим. Наши взгляды встречаются, и я не могу отвести взгляд. Он тоже не может. Песня продолжает звучать, слова наполняют мою голову, так уместные в этот момент.

Как ты, как ты

Как ты, о-о-о

Мне было трудно найти кого-то вроде тебя

У него порез в уголке рта. Я вижу, как кровь стекает по его подбородку. Он поворачивает голову, чтобы полностью посмотреть мне в лицо, и я задыхаюсь, прикрывая рот пальцами.

Уит всегда напоминает мне о статуях в садах кампуса. Красивый. Идеальный. Холодный.

Бессердечный.

Видя его сейчас, неприкасаемого бога среди нас, пеонов, сломленного…в крови.

Человека.

Шатаясь на ногах, он идет ко мне. Могущественный, несмотря на нанесенный ему ущерб. Его правый глаз начинает заплывать. На острой скуле красная кровоточащая царапина. Его губы шевелятся, как будто он говорит со мной, поэтому я вынимаю один из своих AirPods из уха только для того, чтобы уловить последние несколько слов, которые он мне говорит.

– ...тебе не следовало быть здесь одной. Ты в порядке? Гребаный Эллиот.

Он сплевывает, цвет его слюны становится ярко-красным.

Я сразу же прихожу в ярость. Кто он такой, чтобы указывать мне, что делать? Вести себя так, будто ему не все равно? Так что он бросился на мою защиту и получил по морде из-за меня.

Действительно?

Ему было бы наплевать на меня.

Уит признал, что он лидер моих школьных мучений. Они все хулиганы, но он самый большой из них.

– По крайней мере, я не истекаю кровью, - парирую я, махнув на него рукой.

Он ухмыляется. На его зубах кровь, напоминающая мне о прекрасном дьяволе. Падший ангел. Как будто он может прочитать мои мысли, он раскидывает руки в стороны, выглядя так, словно вот-вот взлетит. Его поза только подчеркивает, насколько промокла насквозь его белая рубашка, и я вижу его тело под ней. Темную тень его сосков. Мышцы, как поднимается и опускается его грудь, когда он прерывисто дышит.

Мою кожу покалывает от осознания этого, и я мысленно приказываю себе остановиться.

– Твой рот однажды доставит тебе неприятности, Сэвидж, - говорит он с маниакальной ухмылкой на лице. – Даже не можешь сказать спасибо за спасение твоей задницы. Надеюсь, ты знаешь, что эти двое собирались превратить тебя в кровавое месиво.

– Ты, наверное, натравил их на меня, а потом прибежал, чтобы все исправить, надеясь, что я поверю, что ты мой спаситель, - бросаю я ему. – Я тебе не доверяю.

– Я должен был позволить им сделать то, что они хотели - говорит он, улыбка медленно исчезает.

– Мудак, - бормочу я, когда начинаю проходить мимо него, стремясь пробежать мимо и забыть, что все это взаимодействие когда-либо происходило.

Но мы оба знаем, что я не могу игнорировать его, а он не может игнорировать меня. Я не могу оставить его здесь одного, даже если он тот, кто организовал это в первую очередь. Между нами слишком много общего.

Уит хватает меня за руку, когда я пытаюсь пройти мимо него, останавливая меня. – Куда, по-твоему, ты направляешься?

– Как можно дальше от тебя. - Я пытаюсь вырватьсяиз его хватки, но его пальцы сжимаются вокруг моего плеча. – Отпусти меня

– Дай мне минутку, - говорит он с гримасой, спотыкаясь на ногах, и я протягиваю руку, чтобы схватить его за другую руку, удерживая его на месте. Он все еще придерживает живот одной рукой, выражение его лица мрачное.

– Черт, я думаю, что этот хуй сломал мне ребро.

Шок захлестывает меня вместе с дождем. Его травмы серьезнее, чем я думала. –Почему ты это сделал?

– Что сделал? - спрашивает он с недоверчивым выражением лица. – Спас тебя от двух придурков, которые собирались разорвать тебя на части посреди ливня? О, я не знаю. Я думал, ты будешь рада, что я появился.

– Что ты здесь делал?

– Я должен задать тебе тот же вопрос, - парирует он.

– Ты так и не ответил на мой первый вопрос, - напоминаю я ему, мой голос спокоен, мои мысли хаотичны.

Мы смотрим друг на друга, а дождь льет. Я сморгиваю капли с ресниц, внимательно наблюдая за тем, как он передвигается. Морщится. Я тянусь к нему, мои пальцы касаются его рта, и он отдергивает лицо от моего прикосновения.