Мой отец не борется со мной. В настоящее время он находится в этом офисе в качестве формальности и, надеюсь, как единый фронт со мной. Но мы еще посмотрим. Мать умеет убеждать. И хотя я люблю своего отца, я также знаю, что он слаб.

Особенно когда дело касается женщин.

Я думаю об одной женщине, которая полностью контролирует меня, и мое сердце сразу смягчается. Возможно, она слабость, но вместе мы с Саммер сильны. Было трудно оставить ее одну в моей постели сегодня утром. Обнаженная и теплая, ее волосы в беспорядке после вчерашних действий. Я поцеловал ее, и она обвила руками мою шею, умоляя меня остаться.

“Одна последняя встреча, любимая”, - вот что я сказал ей твердым и полным решимости голосом. “И тогда они больше не смогут меня контролировать”.

Уговорить Саммер вернуться со мной в Штаты потребовалось немало усилий. Она сопротивлялась. Напуганная. Моей матери она не нравится, и Саммер чувствует то же самое. Скорее всего, они никогда не поладят, и меня это устраивает. Я в любой день предпочту Саммер своей матери.

Каждый день.

“Я не хочу с тобой спорить”, - говорю я маме. “Но твое предположение о Саммер нелепо. Ее даже не волнуют мои деньги.”

Она издает лающий смешок. “Мне трудно в это поверить”.

“Это правда”, - говорю я, обнажая зубы в дикой улыбке.

Мой отец ничего не говорит, и это к лучшему. Одно неверное слово, и мама вцепится в него.

“Это правда”, - говорит Мэдисон, открывая тонкую папку и вытаскивая документ. Он протягивает его моей матери. “Это брачный контракт, подписанный мисс Сэвидж в отношении брака с вашим сыном”.

У мамы открывается рот, когда она берет документ, даже не потрудившись взглянуть на него. ”Вы двое собираетесь пожениться?"

“Пока нет”, - говорю я, ненавидя то, что Саммер продолжает отвергать мои предложения, но я должен согласиться с ее пожеланиями. Хотя я уверен, что измотаю ее. В конце концов. “Но она хотела, чтобы брачный контракт был составлен сразу же после ее переезда в мою квартиру. Сказала, что не хочет, чтобы кто-нибудь думал, что она золотоискательница.”

“Она золотоискательница”, — говорит мама, и я наклоняюсь вперед, обрывая ее взглядом.

“Следи за тем, что ты говоришь о ней”, - говорю я резким голосом. Я разделаю ее словами и тоже не пожалею об этом. “Она мать моих будущих детей”.

“Пожалуйста, не говори мне, что эта девушка беременна—”

“Сильвия”, - гремит голос моего отца, пугая ее. ”Заткнись."

Она сжимает губы, ее взгляд опускается на документ, который я попросил Мэдисон составить ранее на этой неделе. ”Ну и что?" - говорит она, когда заканчивает читать, бросая газету на край стола моего адвоката. “Я уверена, что она как-нибудь найдет способ потратить твои деньги. Наши деньги.”

“Мои деньги - это мои деньги”, - яростно говорю я ей. “У нее не будет доступа к твоим. Или отца, или Сильви, или Каролины. У всех нас есть свои собственные целевые фонды и банковские счета. Ты это знаешь. Ты помогала оформлять наше наследство, когда мы были младенцами. Почему ты так чертовски полна решимости украсть их у меня?”

“Из-за нее!” Она вскакивает на ноги, ее лицо красное, глаза выпучены. Сильвия Ланкастер не теряет самообладания. Она пугающе спокойна почти в любой ситуации — за одним исключением.

“Ты сделал это.” Она набрасывается на моего отца, который отступает от ярости в ее тоне. “Это все твоя вина. Сначала ты трахал эту маленькую шлюшку все эти годы и разрушил наш брак раз и навсегда, а теперь у нашей собственной плоти и крови бурный роман с дочерью шлюхи. Я этого не потерплю!”

Мой отец встает, нависая над своей бывшей женой с легкой усмешкой на лице. “Ты принимаешь все так чертовски близко к сердцу, Сил. Ведешь себя так, будто Уит пытается причинить тебе боль, будучи с Саммер.” Он смотрит на меня, выражение его лица полно понимания. “Иногда мы ничего не можем поделать с тем, в кого влюбляемся”.

Она поворачивает голову в мою сторону, голубые глаза сверкают. ”Я знаю, что не всегда была самой заботливой матерью для тебя, но..."

“Это не имеет к тебе никакого отношения”, - говорю я, мой голос обманчиво мягкий. “И все, что связано со мной. И чего я хочу. Ты никогда не давала мне выбора. Всю свою жизнь, вплоть до того момента, как мне исполнилось восемнадцать, я позволял тебе командовать. Я даже поверил, что ты заботишься о моих интересах.”

“Так и есть”, - говорит она. Отец издает пренебрежительный звук, и она обращает свое внимание на него. «Что? Это правда!”

“Ты забываешь, что мои родители не всегда одобряли тебя, особенно поначалу”, - напоминает он ей.

Она нервно смеется. “Пожалуйста. Они предпочли меня всем остальным. Твой отец выбрал меня из толпы дебютанток, которые соперничали за твое внимание.”

“А потом они встретили тебя”, - говорит он, задевая ее до глубины души. Я могу сказать это по тому, как тускнеет ее взгляд. “Моя мать беспокоилась, что ты слишком контролируешь меня. Мне всегда хотелось сказать ей, что она права.”

Я ничего не говорю. Я беспокоился о том, что он может сказать, но, похоже, папа все-таки оказался ценным приобретением.

“Я просто хочу лучшего для своих детей”, - говорит она, и ее глаза внезапно ярко сияют. А вот и фальшивые слезы.

“Иногда даже в ущерб здоровью наших детей”. Он тычет пальцем в ее сторону. ”Даже не начинай рассказывать мне о Сильви".

Теперь слезы падают, беззвучно катясь по ее лицу. Она отводит взгляд, как будто ей стыдно. Мама и Сильви не разговаривали друг с другом почти год. Сильви недавно сбежала. Ну, она называет это годом перерыва. Последнее, что я слышал, она проводит время на Фиджи.

“Ты должна позволить нашему сыну жить своей собственной жизнью”, - продолжает папа мягким голосом. “Он достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, и он выбирает быть с Саммер. Ты ничего не можешь с этим поделать, Сил. Оставь его в покое. Прекрати приставать к нему из-за трастового фонда. Отзови своих адвокатов и покончи с этим.”

Ее взгляд встречается с моим, и я просто смотрю на нее, не в силах улыбнуться. Не в состоянии вообще ничего чувствовать. Эта женщина может быть моей матерью, но она не приложила большого труда к моему воспитанию. Это произошло благодаря няням и частным школам. Она никогда не была заботливой. Слишком заботилась о внешности и социальном статусе.

Я отказываюсь когда-либо позволить этому случиться со мной. За мое будущее. Я хочу растить своих детей. Любить свою жену. Я не хочу обманывать.

Я не хочу контролировать.

Хорошо. Мне действительно нравится контроль. Но в частном порядке я получаю от этого больше всего радости.

"Отлично. Я прекращу судебное разбирательство”. Она вздергивает подбородок, надменная, как всегда. Я не утруждаю себя словами благодарности. Почему я должен это делать? Это она заварила всю эту кашу. Она должна извиниться передо мной.

“Когда-нибудь ты поймешь, что я пыталась оказать тебе услугу”. Она подходит ко мне, и я смотрю на нее с того места, где сижу. Может, она и стоит надо мной, но мы оба знаем, кто контролирует эту ситуацию. “Ты придешь ко мне и скажешь, что я была права. Эта девушка просто использует тебя. Запомни мои слова.”

“Во что бы тебе ни нужно было верить, иди вперед и верь в это. Я знаю правду,» - говорю я спокойным голосом.

Она оглядывает комнату, быстро понимая, что на ее стороне никого не осталось. Раздраженно она выходит из кабинета, хлопнув за собой дверью.

”Я свяжусь с ее адвокатом сегодня днем". Мэдисон тянется через стол и берет брачный контракт, на котором настояла Саммер. “Я надеюсь, что она оставит это дело в покое”.

“Даже не знаю, как она поверила, что у нее все равно будет законная опора”, - бормочет отец. “Есть здесь что-нибудь выпить, Мэдисон?”

Я смотрю, как мой адвокат наливает моему отцу стакан скотча. Он спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь, но я отказываюсь. Еще даже не полдень. Вместо этого я вытаскиваю свой телефон из кармана и отправляю быстрое сообщение.