Серый Человек мрачно улыбнулся, заработал ногами и поплыл к берегу в ста метрах от него.

В пять часов утра на грязных улочках Нового Суакина не было ни души. Оставался час до рассвета и полтора часа до появления Орикса, но Корт уже выдвинулся на позицию, спрятавшись в тени длинной жестяной крыши рыбного рынка на юго-восточном углу площади. С ним был рюкзак ЦРУ, нагруженный пятьюдесятью фунтами снаряжения. Его спутниковый телефон был прикреплен к левой стороне пояса под свободной рубашкой, подключенный к системе C4OPS, которая была прикреплена рядом. В уши вставлены беспроводные наушники, а тонкий проводок на щеке змеился ко рту, оставляя гарнитуру почти незаметной в спутанных волосах и бороде.

На поясе под рубашкой он носил «Глок-19» с глушителем и две запасные обоймы, всего 64 патрона калибра 9 миллиметров. Не так уж много для боя, но сегодняшняя битва должна была развернуться вокруг него, а не перед ним.

Тем не менее ему сильно не хватало огневой мощи.

Корт неторопливо настраивался на окружающую обстановку. По улицам бродили неприкаянные верблюды; ослики находились в загонах или были привязаны к деревянным столбам. Город вокруг почти в буквальном смысле выглядел как из библейских времен, за явным исключением старой и обветшавшей мечети перед ним. Здесь во времена Христа не было мечетей, но, должно быть, тот самый вид, который Джентри созерцал из-за лотка рыботорговца, ничуть не изменился с XII века. Он вообразил самого себя в те дни и подумал, не прятался ли какой-нибудь шпион или убийца в этом самом месте и в это самое время суток, питая злокозненные намерения по отношению к посетителю мечети на другой стороне площади.

Лишь тогда он заметил несколько анахронизмов, которые сильно отличали реальность от XII века. Кое-какие ослиные тележки находились на виду, но все они были снабжены толстыми резиновыми шинами, а не старинными деревянными колесами. Большую часть металлических кровель и обшивки окружающих лачуг составляли расплющенные канистры из-под масла или даже жестяные кофейные банки. Синее пластиковое ведро свисало на веревке из окна второго этажа.

Внезапно в его голове раздался чей-то голос. Это было так неожиданно, что он схватился за пистолет и привстал, ударившись головой о деревянную полку над собой, прежде чем понял, что голос принадлежит Заку и слышен через наушники. Он опустился на колени, злясь на себя.

— Доброе утро, Шестой, где бы ты ни был. Мы с ребятами только что выпили по второй чашке кофе и теперь выдвигаемся на побережье. — Вздох и звук долго потягивания. Очевидно, для драматического эффекта. — Проклятье. Уверен, что хорошо работать в команде, а не убегать, бояться самого себя в темноте и надеяться, что крыса, ползущая по твоей ноге, не вцепится тебе в яйца только потому, что ты не можешь шевельнуться и выдать свою позицию.

Корт машинально посмотрел вниз и проклял себя. Там не было никакой крысы.

— Братец, очень скоро ты будешь работать с нами. Разумеется, ты останешься чужаком, но обещаю, что время от времени мы будем пить кофе все вместе.

Джентри кивнул. Было хорошо снова чувствовать себя частью команды, даже с оговорками для взаимоотношений.

— Но все по порядку. Давай переживем это утро. Первый, конец связи.

— Вас понял, — прошептал Джентри, но не стал включать передатчик. Он медленно встал, уклонившись от полки наверху, и пересек крошечный проулок, направляясь к боковому входу в банк. Замок открылся через полминуты; это была простая работа для взломщика с двумя узкими инструментами и динамометрическим ключом.

Внутри было темным-темно. Пыль кружилась в лунном свете на фоне круглых и стрельчатых окон. Корт включил маленький фонарик, взял его в зубы и пошел к колоннаде, тянувшейся вдоль восточной стороны здания. Джентри видел, что это место существует уже сотни лет, но очевидно, банковское дело нынче не пользовалось популярностью в Суакине. Помещения были открыты и почти пусты, он увидел несколько столов и телефонов, деревянных архивных шкафов и лестницу, ведущую в подвальный этаж. Корт проследовал к главному входу и убедился, что тот соответствует схеме, полученной от Зака. Лестничные пролеты слева и справа вели к парадной двойной двери. Они поднимались к узкому атриуму над дверями, с большими окнами, выходившими на площадь. Джентри провел там несколько минут, размещая свое снаряжение, спускаясь и поднимаясь по спиральным каменным лестницам, чтобы проверить, все ли будет под рукой, когда Орикс со своими охранниками вломится в банк, спасаясь от нападения на площади.

Корт посмотрел из открытых окон атриума, впервые как следует увидев площадь. Это место было не похоже на площадь в том смысле, как он привык видеть в Европе, Азии и Латинской Америке. Оно имело размер двух футбольных полей из твердого грунта без единой травинки — большое и ровное земляное пространство. Справа, на северо-западной стороне, стояли какие-то ветхие двухэтажные здания, беленая архитектура в колониальном стиле в крайней степени упадка, так что грязь была заметна даже в лунном свете. Справа, к северо-востоку от площади, не было ничего, кроме убогих лачуг из дерева, фанеры и жести, грубо сколоченных или примотанных друг к другу с помощью проволоки. Возможно, с мрачным юмором подумал Джентри, все это держалось лишь на воззваниях к Аллаху и надежде на лучшее. Лачуги тянулись вниз вдоль пологого склона до края воды и дамбы, ведущей к острову Старый Суакин.

С западной стороны и слева от его наблюдательного пункта он увидел лучшие здания Суакина, в том числе гостиницу «Суакин-Пэлас». Корт посмотрел на третий этаж, гадая, не следит ли за ним «Сьерра-пять». Он стоял почти в полной темноте поодаль от окна, но полагал, что у Спенсера есть очки ночного видения или что-то в этом роде. Потом он осторожно поднял руку.

— «Сьерра-пять» — «Сьерра-один», — послышалось в наушниках секунду спустя.

— «Сьерра-один» на месте, — ответил жестяной голос Зака.

— «Сьерра-шесть» на позиции.

— Ничуть не сомневался, — сказал Хайтауэр.

Корт опустил руку. Странно было оказаться под наблюдением, особенно в такой момент. Он продолжал осматривать другие здания вокруг площади. Настоящие древности из кораллового известняка. «Старые, как Мафусаил», — подумал Джентри и задался вопросом, не был ли Мафусаил родом отсюда.

Он посмотрел на улицу, откуда должны были прибыть машины СОА, если они вообще приедут. Если нет, то Корт собирался оставить все свое снаряжение здесь и выскользнуть наружу через боковую дверь банка. Суданцы обнаружат любопытный набор приспособлений, разбросанных по зданию, где их президент должен был укрыться в случае опасности, но ЦРУ никак нельзя будет обвинить в нападении или в потенциальной засаде. Все это снаряжение было произведено и закуплено за пределами США.

Но суданская резидентура твердо заверила, что мятежники прорвутся в город. Все поверили в это до такой степени, что посчитали источник Корта ненадежным и не заслуживающим доверия.

«Твою ж мать», — подумал Корт. Он совсем не так планировал свои одиночные операции. Для частного убийцы все обстояло гораздо проще.

Серый Человек закончил работу в банке в 6:10 утра. Он как раз вернулся на свой наблюдательный пункт на втором этаже, когда услышал передачу Зака.

— «Виски-Сьерра» на позиции. Третий на крыше в северо-западном углу площади; Пятый у окна третьего этажа «Суакин-Пэлас» в юго-западном углу. Остальные держатся вместе в трех кварталах к северо-востоку от площади. Мы сидим в бежевом… стоп, как называется эта хрень?… В бежевом «Форде-Эколайн». СОА ударит с запада. Сейчас они уже должны выходить на позицию. Если Первый увидит или услышит их, операция начинается.

Дружный хор «Вас понял!» от его подчиненных сопровождал его передачу.

Через десять минут на востоке забрезжил рассвет. Рельеф города понижался от площади к воде, поэтому со своего наблюдательного пункта на втором этаже Корт мог видеть отдаленный блеск моря там, где оно сливалось с небом. Через несколько минут Орикс должен был появиться на другой стороне площади, но никто до сих пор не видел признаков СОА. Они должны были, как минимум, уже находиться на подходе, и два оперативника «Виски-Сьерра» к западу от площади уже должны были услышать или увидеть их.