Понадобилось полторы минуты, чтобы наполнить ведро, и когда Корт вернулся к водителю рикши, он явно был самым ненавистным человеком в Эль-Фашире. Его встретил дружный хор гудков. Он протянул ключи водителю, который продолжал всячески ругать его, пока заводил двигатель. Корт поставил ведро на пол и закрепил его между ногами. Потом достал еще пачку денег из бумажника протянул руку и помахал ею перед рассерженным дарфурцем. Тот замолчал и потянулся к деньгам, но Корт отдернул руку и похлопал водителя по спине:

— Скоро, друг мой!

Водитель поехал вперед. Тем временем Корт открыл бутылку с водой, стоявшую напротив. Даже в скудном освещении из окон домов и фар проезжавших автомобилей он видел густой черный осадок на дне. Пить такую воду означало почти наверняка заразиться дизентерией, но Корт не собирался пить ее. Вместо этого он как следует облился водой, включая руки, волосы, лицо и одежду.

Водитель оглянулся через плечо на это удивительное действо, но Корт жестом велел ему смотреть вперед и вести машину.

Вскоре дарфурец остановился возле большого, но старого футбольного стадиона. Он указал на оживленный перекресток впереди и жестами показал, что тюрьма находится слева. Потом он повернулся на сиденье и протянул руку за деньгами. Корт отдал суданские фунты, которые держал в руке, и поглубже залез в свой бумажник. Теперь американец вытащил тонкую пачку купюр другого цвета, но любой суданец мог узнать евро, когда видел их. Водитель медленно кивнул и стал более серьезным, когда увидел, сколько ему дали. Он сообразил, что за четыреста евро можно купить абсолютно новый комплект для моторикши, и невольно сглотнул.

Ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы понять, что именно этот кавага предлагает ему сделать. Когда водитель взял деньги, мокрый белый человек с жестяным ведром бензина выбрался наружу, расстегнул свой комбинезон, разделся до мокрых шортов и футболки и протянул комбинезон водителю. Тому не понадобилось много времени, чтобы понять, что ему предлагают — нет, его заставляют — поменяться одеждой с белым незнакомцем. Он неохотно выбрался из машины и стал раздеваться прямо на обочине. Прохожие останавливались и смотрели на них. Кавага облачился в белую тунику и коричневые штаны, положил в карман отвертку и фальшфейер, потуже застегнул кожаный ремень, а потом снял тюрбан с головы дарфурца и обмотал себе лицо и голову, превратив их в белую маску. Не сказав ни слова, иностранец снял крышку с бензобака мотоскутера и бросил ее на дорогу. Потом торопливо уселся за руль и плотно зажал ведро между коленями. Он открыл еще одну бутылку воды и облил свою новую одежду, а потом дал газу, и ржавая красная машина с кряхтением влилась в поток уличного движения.

Дарфурский водитель стоял на обочине под уличным фонарем рядом с футбольным стадионом, и чесал затылок, пока вокруг него собиралась любопытная толпа.

Корт надеялся, что он не опоздал. Когда Элен Уолш доставят в Призрачный Дом, даже попытка спасти ее станет самоубийством и никак ей не поможет. Ему нужно было что-то сделать, прежде чем автомобиль НСБ достигнет своей цели.

Впереди у перекрестка он увидел очередную пробку, состоявшую из битых автомобилей, тягловых животных, запряженных в деревянные или ржавые железные телеги, и машин неправительственных организаций. Он повернул руль влево, подскочил на низком бордюре и поехал прямо среди людей, возвращавшихся с работы или совершавших вечернюю прогулку. Люди в белых тюрбанах разбегались или отпрыгивали в стороны, словно опасаясь за свою жизнь, но на такой скорости моторикша мог лишь наставить синяков неосторожному пешеходу.

Корт пытался представить, что его ждет впереди, так как не имел представления, что на самом деле увидит за угол. Но ему уже не раз приходилось видеть штаб-квартиры тайной полиции по всему третьему миру, в бывших колониальных странах. Это будет низкое прямоугольное здание, окруженное защитной стеной, с передними воротами, сторожевой будкой и каким-нибудь движущимся барьером. В таких местах нередко можно было увидеть пулеметы, закрепленные среди мешков с песком, или даже бронемашину во дворе.

Лучше бы эта проклятая следовательница оценила, что делаю, подумал он, но потом вспомнил, что если бы не его собственное вмешательство, она бы не оказалась в том бедственном положении, из которого он теперь собирался вытащить ее.

Корт подъехал к повороту налево, оставив за спиной новые крики и сигналы гудков. Он слишком круто вошел в поворот, и левое заднее колесо маленькой машины на несколько секунд оторвалось от земли, прежде чем грохнуться на пыльную мостовую, отчего кабина завибрировала с пронзительным скрипом. Бензин выплеснулся на штанину, но ему удалось спасти восемьдесят процентов содержимого, скомпенсировав толчок поднятым коленом другой ноги.

Призрачный Дом находился впереди и справа от него. Стена оказалась ниже, а само здание выше и наряднее, чем он ожидал. Ворота с будкой охранника находились на ближней стороне дороги, а на дальней стороне виднелось что-то вроде бункера с жестяной крышей.

Автомобиль НСБ собирался повернуть направо с перекрестка перед ним, недалеко от входа в Призрачный Дом.

Проклятье, подумал Корт. Я не успею.

Тем не менее он выровнял маленькое такси и тронулся вперед, надеясь вопреки всему, что какая-то неожиданность замедлит движение полицейского седана.

Ослик с тележкой, нагруженной пластиковыми канистрами для воды, вышел на перекресток перед автомобилем НСБ, заставив его притормозить и дать гудок. Машина находилась в двадцати пяти ярдах от входа в Призрачный Дом, и Корт понял, что это его шанс. Он должен был добраться до седана, хотя шансы на успех его плана оставались ничтожными. Он схватил ведро с бензином за ржавую ручку, дал полный газ и помчался к неподвижному автомобилю. Как раз в тот момент, когда ослиная тележка укатилась с пути и седан двинулся вперед, Джентри отпустил ручки руля, повернулся на сиденье и спрыгнул на мостовую. Его мотнуло вперед, он расплескал еще немного бензина, но удержался на ногах и побежал к гудящему и вопящему затору.

Мотоскутер со скрежетом врезался в переднюю пассажирскую дверь автомобиля НСБ на скорости двадцать миль в час и толкнул его на деревянную телегу впереди.

Машины вокруг раздраженно гудели, досадуя на неизбежную задержку. Животные ревели и блеяли, напуганные шумом столкновения и пронзительных гудков.

Автомобиль НСБ остановился посередине перекрестка; его фары высвечивали пар, вырывавшийся из решетки радиатора. Трехколесный мотоскутер отскочил и завалился набок на улице. Бензин вытекал на мостовую из его открытого бензобака.

Корт оказался у пассажирской двери в тот момент, когда наполовину оглушенный командир НСБ распахнул ее ударом ноги. Джентри ухватил маленького очкарика за шиворот, отволок на пару шагов и отпустил, а потом поднял ведро обеими руками и окатил его бензином с ног до головы.

Двое солдат выскочили с заднего сиденья, а водитель начал медленно выходить со своей стороны, когда Корт выхватил фальшфейер, свернул крышку и дернул запальное кольцо. Последовал небольшой взрыв огня и искр. Он держал фальшфейер в левой руке подальше от тела, а правой рукой подтянул командира НСБ и взял его в удушающий захват.

Солдаты из автомобиля подняли винтовки и заорали на него.

Младший офицер НСБ обошел вокруг автомобиля, держа пистолет обеими руками и целясь ему в голову, и закричал на него.

Трое охранников из Призрачного Дома, которые приближались к месту аварии с автоматами на плечах, что-то вопили ему.

Корт стоял в центре перекрестка, обхватив командира за шею.

— Если потянешься за пушкой, я сожгу тебя, — прошептал он на ухо суданцу.

Тот ничего не ответил, но свесил руки по бокам, подальше от поясной кобуры под пиджаком.

Корт поднес искрящий фальшфейер ближе к нему и резко отдернул назад.