— Индюк, отвяжись от меня! — в отчаянии кричал Гийом.

— Еще чего! Да я таких, как ты, ловил и ловлю голыми руками!

— Отстань, рецидивист!

— Потерпи еще немного малыш, и ты будешь в моих объятиях в безопасности!

— Нет, ни за что! — выкрикнул маленький беглец.

— Да, ни за что я вас поймал! Вы мне понравились!

— Ма-ма-а-а-а-а-а! — из последних сил закричал Ги.

Мальчик не видел выхода из положения. Похоже, дети проиграли, они оказались слабее бандита.

Ди тоже был испуган сильным шумом, который производил водитель автобуса, а страх оказаться пойманным был сильней всего на свете. Ди бежал и спотыкался на кочках со снегом и пожухлой травой. На счастье, он ни разу не упал, иначе пришел бы конец его усилиям.

— Ди, помоги мне! — молил о помощи Гийом.

— Беги ко мне! — крикнул его товарищ.

— Как я это сделаю? — возразил Ги.

— Не знаю!

— Вот и я не знаю! — на бегу крикнул Ди.

— Я боюсь! — прокричал Гийом.

— Мне тоже страшно! — откликнулся Ди.

— Господи, помоги нам!

— Бог! Помоги нам! — вторил Ди.

— Мальчики, держитесь! — услышали сорванцы голос Таэль.

— Таэль, беги, не останавливайся! — убеждал девочку Ди.

— Бегу, я поняла! — вскрикнула Таэль.

Дети продолжали бежать, не видя перед собой ничего!

Нога Ди болела все сильней. Он давно бросил костыль, на который опирался, и теперь бежал, сильно прихрамывая. Боль стучала в висках. Голова от непомерных усилий кружилась. Земля со снегом словно выскальзывали из-под ног и неслись в неведомом направлении!

Наконец, дети увидели освещенную фонарями дорогу. Она расстилалась вдоль поля широкой серой лентой. По дороге в обе стороны сновали автомобили. Заманчивые огни фар выхватывали в воздухе желтые полоски света. Дорога была совсем рядом!

Полосы света от придорожных фонарей с каждым шагом становилось все ближе. Огни начали заливать все вокруг! Свет вселял в беглецов надежду на спасение! Но бежать было очень трудно! Преступник остался где-то далеко позади.

От непрерывного бега дети уже не понимали, где они находятся. Гийому казалось, что они все втроем выбегают из темной комнаты после ночного сна, что они все вот-вот проснутся! Он из последних сил двигался в сторону спасительной дороги.

Ди было не легче. Он тяжело дышал, а пот заливал его лицо. Он был тепло одет, но сбрасывать с себя одежду мальчуган не решался. Вдруг позже станет холодно? Тогда свитер пригодится!

Намокшая шерсть свитера колола тело мальчика. Ворсинки шерсти топорщились, они стали жесткими, а должны были только сохранять тепло тела… От покалываний шерсти Ди становилось все хуже и хуже. Он понял, что бледнеет, что вот-вот упадет от напряжения, от усталости.

Ди посмотрел в сторону дороги. Автомобили, которые мчались по оживленной трассе, мелькали перед глазами детей. Ни один водитель не думал останавливаться, спрашивать у детей, почему они в такой поздний час бегут к дороге. Никому не было дела до сорванцов школьного возраста.

Вдруг один из автомобилей немного замедлился и подъехал к обочине дороги. Яркие фары машины выбрасывали два пучка света в сторону бегущих детей. Окраска автомобиля была стандартная, черная, но Таэль узнала автомобиль отца!

— Папа приехал за мной! — радостно крикнула Таэль.

Девочка пошла в сторону автомобиля отца. Бежать у нее не было сил! Из машины вышел Андре. Он бросился к дочери, чтобы поскорее обнять ее, посадить в машину, как в теплое уютное гнездышко. Таэль любила ездить в машине, но и опасалась, так как не раз видела аварии на дорогах Марселя и в пригороде.

­­ — А-а-а-а!.. — громко застонал один из мальчиков.

Таэль не поняла, чей голос она услышала. Оказалось, что стонет от боли Ди. Он не удержался на ногах и свалился в глубокую опасную яму. Таэль догадалась, что Ди ударился ногой или рукой, когда падал. Видимо, мальчик упал неудачно. Да и можно ли «хорошо» упасть? Падение всегда несет в себе опасность. Таэль это знала. Сколько раз падали ее подруги, которые любили бегать по улицам! Это всегда приводило к разбитым коленкам, ссадинам на локтях, а иногда и лицо бывало разбито о жесткие тротуары.

Ди было плохо видно за кустарником, который вырос на дне ямы. Ветки кустарника шевелились от движений мальчика. Он старался выбраться из углубления в земле. Что это было? Возможно, мальчик попал в овраг? Грязно. Сыро. Холодно. За что? Ди был не настолько плохим ребенком, чтобы оказаться в таких вызывающе гадких условиях! Силы мальчика уходили в никуда. Он слышал где-то вдалеке шум машин, топот товарищей. Сколько он будет еще мучиться?! Мучиться в этой ужасной яме?!

— Ди, я тебя вижу! Сейчас помогу выбраться! — крикнула Таэль.

Мальчик почувствовал, что его тело начинает согреваться только от того, что рядом оказались люди. Вот только нога его сильно болела.

— Спасибо, Таэль! — тихо отозвался Ди.

— Давай руку! Тяни руку ко мне!

— Я тяну, но не могу достать до тебя, — прошептал Ди.

— Попробуй привстать немного, тогда ты ко мне ближе будешь!

Ди попробовал проползти немного по дну ямы, но движение вызвало сильную боль в детском теле.

— Не могу, Таэль, двинуться, больно очень!

— Сейчас я найду какую-нибудь палку и протяну ее к тебе. Потерпи немного!

По склонам ямы росли колючки, а на самом дне скопилась лужа грязной воды со льдом.

Ди еще раз попробовал подняться, но теперь упал лицом в грязь. Послышался всплеск. Костыли разлетелись в разные стороны. Мальчика почти не было видно, он распластался по земле так, словно хотел врасти в нее. Единственная надежда была на то, что подлый водитель не заметит его в темноте!

В это время преступник настиг Гийома, который появился из-за деревьев, и крепко схватил его рукой. Мальчик крутился юлой в руках злодея, стараясь освободиться! Одежда на нем трещала по швам. Громила злился все больше и больше. Он сопел в ухо мальчишке. Преступник одним зловонием дыхания мог кого угодно свалить с ног! Волосы на его голове напитались электрической энергией. Они торчали дыбом и создавали белый ореол вокруг головы. Это было похоже на нимб, но на самом деле у дьявольского отребья обычно имеются копыта и хвост. По своим поступкам водитель не мог считаться человеком, он больше походил на черта из страшной сказки.

Водитель вдруг вскрикнул и присел, словно от сильного удара, а Ги смог отскочить от него на большое расстояние. Ги устал, теперь он бежал к дороге медленно, с усилием втягивая в себя освежающий воздух.

Его движения выглядели непонятными, но через несколько секунд мальчик словно принял какое-то решение и побежал в обратную от дороги сторону, от горящих фар автомобиля Андре!

Теперь Таэль не знала, к кому ей броситься… Ди лежит в яме и не может из нее выбраться, Ги убегает в поле. Что делать ей?

— Гийом, ты куда? — крикнула Таэль. — Папа, он испугался… что это значит?

Таэль смотрела на отца, ожидая от него решения всех накопившихся проблем. Андре, в свою очередь, не мог ничего понять. Кто эти мальчики рядом с его дочерью? Почему дети бегут? Что с ними случилось там, в лесу, за полем?

Андре расслышал имя мальчика, который убегал от дороги, и тоже крикнул:

— Гийом, беги к нам, мы — твои друзья!

Но перепуганный мальчик бежал в темноту. Он даже не бежал, а плыл над полем, как маленький кораблик. У него не было никаких особенных чувств, осталась только усталость и страх попасть в руки бандита. На поле валялись обрывки газет. Возможно, вчера в этом месте кто-то из марсельцев расположился на пикник, то есть, мирно отдыхал, а вот им — ему, Таэль, Ди — приходится спасать свои жизни! Ги горестно заплакал.

Ноги его подкашивались, время от времени он спотыкался и падал. Земля поля берегла от ушиба, немного пружинила, словно шептала неслышно: «… найди родных… найди маму…». Ги послушно продвигался вперед, туда, где можно было найти взрослых людей, которые ему помогут.

Таэль продолжала смотреть на Гийома. Его фигурка становилась все меньше. Он почти потерялся в темноте!