– Про твою маму лучше спроси дедушку, – буркнул учитель, – Ну так вот, как я уже сказал те кто не имел врожденного навыка идут на обычную работу, и уже после, у некоторых, проявляется немыслимая тяга к определенному ремеслу, с которой они уже не могут справляться, бросают каменоломни и идут обучаться. Так появляются среди гномов, лучшие в Гидании кузнецы, знаменитые пивовары, искусные инженеры.

– Всего известно три врожденных навыка, – Гурд провел рукой по седой бороде и продолжил, – первый это "Берсерк", когда гном может специально вводить себя в состояние неконтролируемой ярости. В это время он не чувствует боли и огромным приливом сил насыщаются мышцы. В таком состоянии Боевой гном может выстоять в одиночку против нескольких отрядов мечников, но только не на долгое время и после требуется время, чтобы прийти в себя.

– Вот это да, – прошептал Тахон.

– Как говорил один мой приятель, – улыбнулся Гурд, – Берсерк это когда мозги набекрень.

– Второй врожденный навык это "Рунная магия", – Воин почесал затылок, – о ней тебе лучше Архид расскажет, он ею владеет, это очень редкий навык, за сто лет в Гидании рождается два-три ребенка с ним. Вряд ли он у тебя есть, да и пусть сам мастер проверяет.

Гурд встал, сделал несколько наклонов в стороны, чтобы размять спину и сел обратно.

– Третий навык это "Знание камня", – продолжил рассказ Гурд, – Гномы обладающие такой способностью могут чувствовать где стоит долбить камни, а где нет. Нюх у них на жилы, могут определить в какой стороне и как глубоко находятся медные или серебряные самородки в каменоломнях и даже есть ли поблизости драгоценные камни. Такие эксперты работают в основном на королевских рудниках, хотя и даже на вашей каменоломне один такой есть.

– На нашей? А кто это дядь? – Тахон сильно удивился и даже задумался, вспоминая в голове всех гномов, которых знает.

– Ну так этот, как его… ну как же… Альма как его зовут придурковатого вашего? – крикнул обернувшись старый гном.

– Да тише ты неудобно, соседи слышат, чего разорался, – ответила Альма, – Исашка его зовут.

– Точно, он, – засмеялся Гурд, но резко прекратил, увидев грозное личико Альмы, – хоть паренек не в своем уме порой, но дело свое четко знает. Что не покажет направление, через месяц то медь найдут, то камешки какие попадутся драгоценные. Деньги за него матушка получает, а ему пряники с баранками покупает. Да нет… не наживается она нем… пять сестренок у него младшеньких, а отца придавило деревом насмерть на лесопилке. Вот и кормит он, получается всю семью, сам может этого не понимая.

– Говорят есть и четвертый врожденный навык, но никто из гномов не смог понять в чем он. Раз в несколько столетий рождается ребенок и обнаруживается, что на него может действовать магия, но что взамен дается таким гномам никто еще не знает, либо сильно скрывает. Такие дети немного вырастают и даже успевают заводить семью и детишек, но пропадают в один момент, так и не раскрыв навык. Исчезают навсегда. – старый воин закашлялся и встал, – у деда спроси про мать, тебе пора уже знать я думаю мой мальчик.

Гурд сходил в дом и принес небольшой мешочек с золотыми монетами, что ему передал лорд, тщательно потряс их и развязал шнурок:

– А ну, сынок нагибайся над золотишком и как следует вдохни через носопырку.

Тахон быстро подошел, наклонился и как можно сильней вдохнул носом из шелкового кошелька. Потом сделал пару шагов назад, попрыгал сначала на левой, потом на правой ноге, дернул себя за ухо три раза и обернулся вокруг своей оси.

– Ну что почувствовал что-нибудь? – спросил ученика воин.

– Неа, – ответил юный гном.

– А что прыгал на ноге?

– Просто захотелось, – прищурился Тахон, – мне что попрыгать нельзя?

– Да прыгай на здоровье, – Гурд снова присел на травку и прислонился спиной к яблоне, – значит нюха на камень у тебя нет, ты бы зачихался сейчас до слез, и вряд ли позже откроется, хотя кто его знает.

– Такс… на Рунную магию тебя проверит дедушка, – продолжил Гурд, – попробуем вызвать у тебя гнев. Тебе нужно сосредоточится на самом обидном или ужасном что с тобой было и попытаться разозлится как можно сильней… Ну же вспоминай что-нибудь плохое.

Тахон пытался представить как его дразнят местные мальчишки, как пропали мама с папой и как он искал их. И даже как на ярмарке, в прошлом году, он забрался на деревянную бочку и стал плясать на ней под гармошку. Потом бочка развалилась с треском и все хохотали, а ему было жутко больно.

– Ну как? Что чувствуешь? Мозги набекрень? – нетерпеливо спросил учитель.

– Чувствую, – ответил Тахон, – чувствую как кушать хочу, спину почесать об угол печки хочу, поймать соседского кота и привязать железные банки к хвосту хочу, поймать того мальчишку, что вечно дразнится, и прокатится у него на закорках тоже хочу, да много чего чувствую.

– Мальчишки, мойте руки и живо обедать, – Альма вышла на крыльцо и замахала половником, – один раз в сутки, суп должен быть в желудке.

Сегодня для Тахона знаменательный день. На прошлой неделе ему удалось таки выковать более-менее сносные подковы и гвоздики к ним. А с утра дед Боград привел свою кобылу Маруську вместе с телегой, груженной бочками с гречневой кашей, медовым квасом, свининой и прочими продуктами, предназначенными для обеда рабочих гномов на местной каменоломне. Боград всю жизнь работал при замковой столовой, а каменоломня, как и все остальное на земле лорда, принадлежала Симону и поэтому он возил оттуда еду на перекус уставшим гномам. Чуть не дойдя до Скалозубки Маруська оступилась и с ее копыта слетела подкова. Боград сначала расстроился, а потом даже обрадовался, ведь он знал, что в этой деревне живет отличный кузнец Архид.

– Ну что Тахон, – сказал гордо дед внуку, – возьмешься на работу? Поможешь доброму Бограду доставить обед порядочным гномам?

– Моя первая лошадка, – тихо произнес юный гном.

– Пора, тебе уже тридцать лет и я тебе доверяю, – улыбнулся Архид, – а что бы ты был точно уверен, что доверяю, не только не буду тебя контролировать, но и работу не буду проверять, и вообще мы сейчас с Боградом пойдем к Альме, пропустим по паре кружечек медовой.

– И, да Тахон, – пробормотал Боград шевеля длиннющими усами, – поскорей надо, гномы голодные и еда может испортится на солнце. Как закончишь садись на телегу и отправляйся на шахту немедля.

– Но…

– Никаких но… – Архид почесал нос тыльной частью ладони, и прищурил глаза от предвкушения холодненького медового кваску из погребка Альмы, – все мы ушли.

Тахон сотни раз видел как дедушка подковывает лошадь и даже помогал ему иногда, но вот управлять телегой еще ни разу не приходилось. И от этого у него небольшой мандраж.

Маруська была уже пожилая кобыла, я бы сказал ровесница Тахона, но в тридцать лет гномы хоть и выглядят как вполне взрослые, но внутри все равно еще дети. Лошадь тяжеловоз стояла спокойно и ждала хозяина. Тахон обошел вокруг нее раза три. Почесал затылок, потом подмышку, поднес палец к носу и смешно скорчил рожицу.

«С чего мне начать? Дедушка всегда подковывал лошадь без телеги, да и привязывал… а эту надо? Она вроде и так привязана к возу» – Тахон снова почесал затылок и решил сперва надеть кожаный фартук. Пока ходил за инструментом, успел проглотить пару куриных ножек из большой сковороды, что стояла на столе, потому что вспомнил, как дедушка учил: «Большое дело начинается с большого перекуса».

Маруська была очень спокойная лошадка. Молодой гном зажал ногу без подковы между своих и аккуратненько вычистил всю грязь из копыта специальным дедушкиным ножом. После чуть подрезал его и обработал рашпилем. Приставил новую подкову и быстрыми точными движениями молотка заколотил в нее гвоздики. Потом загнул вылезшие кончики гвоздей и откусил их клещами. Встал, вытер пот со лба, и с умным видом проделал то же самое еще с тремя копытами. Готово.