– Деда, а Деееедаааа.... – окрикнул юный гном пожилого.

– Деда, ну деда… а что ты готовишь в котелке?

Низкорослый коренастый мужчина, с крепкими руками и длинной седой бородой, почти до самых колен, стоял возле камина. Время от времени он открывал крышку большого котелка, оттуда валил пар, большой железной ложкой помешивал, прищурив глаза, и закрывал обратно.

– Деда, ну пожалуйста, скажи что в котелке – не переставал малыш, заходя то слева, то справа от старика.

– Не скажу, Тахон, рано еще, вот приготовится сам увидишь – улыбнулся дед, видя с каким интересом внук на него смотрит.

На самом деле Тахон был ему не внук. Старому гному было уже больше трехсот лет и он уже не помнит прапрапраправнук ему был Тахон или прапрапрапраправнук, да дело и не в этом. А в том что родителей у юного гнома не было и дед взялся за его воспитание в одиночку. Точней родители то были, но вот уже три года как они исчезли. Пошли на каменоломню, принести булыжников для бани, и не вернулись. Пропали. Вся деревня стояла на ушах, искали их и днем и ночью с факелами. Даже лес весь прочесали на всякий случай. Нету, пропали. Как сквозь землю провалились.

С тех пор молодой гном живет с дедом в его доме. Вспоминает о маме с папой вечерами, но не плачет. Дед не велел плакать. Сказал:

– Не сметь, гномы не плачут, мужчина гном, тем более!

Вот так маленький Тахон и не плачет уже три года. А когда очередной раз он вспоминает о родителях, берет табуретку, подставляет к зеркалу, встает на нее и глядя на себя говорит:

– Несмееееть, мы гномы, не плачем!

Дед, очередной раз открыл крышку котелка, повалил пар, помешал с умным видом поварешкой и говорит:

– Это самая, что ни есть настоящая мужская еда! На войне мы только ее и ели – продолжал гном… она придает много сил и успокаивает перед сном после кровавых сражений.

– А как называется дедушка?

– Гречневая каша на молоке! – ответил дед.

Тахон почесал нос кулаком, глаза его заблестели и медленно прошептал:

– Самая мужская еда.

Старый гном сидел в кресле перед камином и уже почти начинал дремать.

– Деда, а деда! – расскажи про войну

Тахон с утра уже наколол дров, натаскал воды с пруда, накормил свиней во дворе, побил соседского мальчишку за то что тот строил ему рожицы и теперь когда все дела переделаны ему стало скучно.

Хотя ему было всего одиннадцать лет, но он уже был крепким малым и мог запросто приподнять на несколько секунд взрослую свинью. Гномы вообще очень сильные с детства, а Тахон уже как три года помогает деду в кузне и по хозяйству. Да и есть в кого быть сильным, говорят его отец в молодости поднимал лошадь на ярмарочной площади в праздники.

Войны давно уже не было и гномы, дабы подавить в себе инстинкты воина, загружали себя тяжелой физической работой. В основном все работали на каменоломне, кто лес рубил, а кто пахал землю людям, запрягался вместо лошади. Но дед Тахона славился отличным кузнецом, то подковы кому выкует, то гвозди, то калитку фигурную. Тем и зарабатывал помаленьку. Золота в деревнях ни у кого не было. Так люди кто яичек принесет, кто молочка, а кто и меду. Очень все любили старого гнома.

Тахон очень старался и помогал деду в кузне. Ведь дед обещал, что если юный гном сам, без помощи, выкует четыре подковы. Самолично подкует чью нибудь лошадку и ему за это заплатят, то дед научит его ковать мечи. Представляете ковать мечи, от этой мысли у Тахона звенело в ушах.

– Деда, а деда! – расскажи про войну

– Я тебе уже раз пятьдесят рассказывал внучок – ворчал дед.

– Ну деда расскажи пятьдесят первый – настаивал Тахон и удобно уселся на коврике перед камином рядом с креслом дедушки.

– Ну, хорошо, слушай коль не надоело.... давно это было лет двести назад… я тогда был молодым крепким гномом… мог три поросенка скушать за ужином и запить бочонком медовухи… кстати принеси-ка мне медового кваса из погреба, я пока дровишек в камин подброшу – старик окончательно поборол дремоту и потянул руки в стороны.

Гном выпил кружку медового кваса залпом. Сел в свое кресло возле камина и прищурясь посмотрел на внука.

– Понимаешь Тахон, времена были другие, двести лет прошло – начал дед.

– Война тогда была… кровавая война… жестокая война… Умер король Бонумии и на трон сел его единственный сын Торус – начал свой рассказ дед… – наследник был молод и горяч, а самое главное был известен сильной ненавистью к другим расам. Уж сильно не любил он эльфов, гномов, хартов, в общем всех кто не человек. Люди поговаривают это от того что его бабка была на половину харткой и Торусу сильно не давала покоя в себе эта кровь.

– Скажем в первый же день после коронации он собрал всех гномов на главной площади и отправил в рудниковые шахты. Всех и детей и женщин. А тех кто отказывался, тут же велел повесить на этой же площади. Сотни гномов весели на площади целую неделю, их специально не снимали для устрашения. Ну а тех кто согласился тоже ждала участь не легче, – гном встал налил себе еще кружку пива и снова сел в кресло… – Их кормили раз в три дня, заставляли работать с раннего утра до глубокой ночи без отдыха и били плетьми.

– К счастью до эльфов дело не дошло, они вовремя поняли чем пахнет, собрали свои пожитки и пока новоиспеченный король расправлялся с гномами, сбежали в лес. Кто-то может назвать их предателями конечно, но как по мне – продолжал старый гном… – как по мне если бы они остались и попытались помочь гномам, то жертв было бы еще больше. Они не смогли бы безоружные и без боевого опыта дать отпор хорошо оснащенной армии Бонумии. Ну а хартов он попросту сделал слугами у себя и в домах высокопоставленной знати.

– Но Торус на этом не остановился, он начал сначала небольшие набеги на соседние земли. А потом уже полномасштабный захват. – Дед нахмурил брови и продолжил – вот и к нашей Гидании он подобрался. К счастью наша тогдашняя королева Даргона, предполагала о будущем нападении и, не будь дурой, собрала армию у границы. На помощь тогда пришли все. Все кому удалось уцелеть и унести ноги из разгромленных земель. Даже Эльфы пришли из леса, они оказывается все это время, тренировались стрельбе из лука и стали отличными лучниками, королева даже велела выдать им прочные луки из королевского арсенала, вместо их самодельных.

– Вот и наша деревня вся собралась и пошла добровольцами на подмогу, все, ни один гном не остался, и женщины и мужчины. Только деток оставили, да у нас знаешь какие детки, быка одним ударом в лоб вырубают, да ты и сам Тахон такой, гномья кровь. Не пропали бы.

– Дааа, много тогда славных гномов полегло – проговорил медленно старый гном… все тише и тише… и наконец громко захрапел.

Тахон встал, взял пустую кружку из рук деда. Потянул руки в разные стороны, наклонился пять раз, сжал кулаки до хруста и пошел во двор, в свинарник, бороться с хряком.

– Чего хрюкаешь? Давно на лопатках на лежал? Ну держись! – Сказал Тахон и прыгнул на взрослого хряка, который весит не меньше трехсот булыжников. – говори как тебя зовут! Живо! Я все равно узнаю.

Хорошо посидеть на пруду с удочкой. Даже если не клюет все равно хорошо. Вечер. Вода теплая как парное молоко и видно как от нее идет пар. Тишина и покой… душу успокаивает. Только на другом конце пруда надоедливо квакает лягушка.

– Эх, жаль рогатку с собой не взял – подумал Тахон, – ну, квакай, квакай.

А лучше, чем посидеть на пруду с удочкой может быть только одно – это посидеть там с дедушкой. Вот и в этот раз они сидели вдвоем и ловили рыбу. С самого утра молодой гном накопал червячков. Вообще он любил копать землю, правда по началу сломал несколько лопат, никак не мог научится контролировать свою силу. Ему казалось он берет ее нежно, совсем легко, а она хрясь и черенок надвое.