– Так, что? – спросил Артур. – Найдешь мне работу?

– Не уверена, что смогу.

– Попробуй!

Она кивнула, отвернулась, закрыла глаза и сосредоточилась. Сложнее всего было выбросить картинки ссор Артура и Кирилла из головы. Она долго искала внутри гул голосов.

«Я должна помочь тебе!»

Тишина. Полная тишина, голоса ускользнули. Она вздохнула и начала сначала.

Лишь с третьей попытки ей удалось уловить более менее отчетливое «помоги».

«Где ты?»

«… остановке…»

Алиса потерла переносицу, но глаз не открыла.

«Где ты?»

Тишина.

– Не получается, – произнесла она. – Что- то про остановку. И все…

Артур покивал задумчиво, словно прислушиваясь.

– Я понял, что там. Молодец, справилась! Я пойду, там инфаркт. Надо спешить.

– Инфаркт?

– Выживет, не волнуйся.

Он поднялся на ноги, потянулся, улыбнулся ей и поспешил прочь. По коже прокатился холодок, Алиса снова поежилась, глядя вслед удаляющемуся Хранителю.

Она осталась сидеть в одиночестве, уперев прямые руки в край скамьи и болтая ногами. К ней медленно подкрадывалось осознание того, что у нее только что получилось. Она справилась! Впервые за эту нудную, пустую неделю она смогла! Оставалось только придумать, как преподнести это Кириллу. Вряд ли он улыбнется и скажет, что благодарен Артуру и его друзьям.

Алиса вздохнула, поднялась со скамьи и направилась к Хранилищу. Как раз вовремя: из подъезда выскочил запыхавшийся Кирилл и уставился на нее так, словно ему сообщили, что Алису сбила машина. Схватив девушку за предплечья, он испуганно заглянул ей в глаза.

– Где ты была? Я везде тебя ищу! Телефон дома! Где ты была?!

Алиса удивленно захлопала глазами:

– Здесь я была. Во дворе. Ты же сам запретил мне уходить далеко. Сидела на скамейке, тренировалась.

Кирилл недоверчиво посмотрел на нее.

– Ты точно никуда не уходила?

Алиса чувствовала себя так, словно ее пытаются уличить во лжи.

– Точно…

– Я искал тебя! Не мог найти! Выходил во двор!

– Да не вру я тебе! – она рывком скинула его руки. – Сидела вон там! На скамье!

Кирилл посмотрел туда, куда указала Алиса, задумался, медленно кивнул сам себе.

– С Артуром?

– Да! Я думала, там никого не будет, а там были, кажется, все!

Он молчал, отвернувшись, как будто решал задачу.

– Владов любит ту скамью. И вся его компашка… Не советую туда ходить.

– Компашка, – фыркнула Алиса.

Кирилл вдруг переменился в лице, посмотрел на нее дружелюбно, почти ласково.

– Не обижайся. Я просто волновался. Тем более, ты уже ходила одна. Не дуйся, ну же!

Алиса недовольно глянула на него, но сдалась, кивнула.

– Пойдем, я еще не завтракал. Посидишь со мной?

Она поплелась за Кириллом, прикидывая, когда лучше рассказать ему про то, что у нее получилось. Но решила отложить этот разговор до лучшего момента.

– Почему Кристина смотрит на меня так, словно я представляю опасность? При этом общается дружелюбно, подсказывает…

Кирилл внимательно изучал холодильник сквозь стеклянную дверь. Выбрав порцию каши, он повернулся к Алисе:

– Кристина – ведьма. Не связывайся с ней.

Алиса опешила.

– Ведьма?

– Настоящая, – Кирилл долго рассматривал микроволновку, словно никогда не видел, повернулся к ученице и посмотрел поверх ее головы. – Из тех, которые знают, как проклясть до смерти. Не только знают, но и могут. Сильная она, я тебе говорю. В Хранилище иногда работают ведьмы или маги, потому что им в принципе проще совмещать магию и дар. Они лучше чувствуют тонкие энергии, знают, что это на подсознании.

– Она может проклясть до смерти? – проговорила Алиса. Ее снова прошиб холодный пот.

– Сядь, пожалуйста, – попросил Кирилл, перемешивая кашу. – Да. Может. И исцелить, приворожить, нагадать всякого. К ней даже Александр обращается. Или Варвара, наш врач. Не связывайся с ней, не советую. Ты заметила, что в их компании больше нет девушек, кроме Кристины?

Алиса задумчиво кивнула. За те дни, что она находится в Хранилище действительно, кроме Кристины, в компании Артура девушек не появлялось.

– То- то же. А, ведь, Рома влюблен в Настю. Она редко появляется на людях, особенно там, где их много, но встретить можно. Как увидишь самую красивую девушку в Хранилище, знай, что это Настя. Но она не вхожа в их компанию. Я тебе больше скажу: она была ученицей и напарницей Ромы, а потом, вдруг, резко ушла от него. У Гриши тоже была девушка давным- давно. Они расстались, а потом та неожиданно влюбилась в другого и уехала за ним в Саратов. И у Артура была невеста, но…

Он пожал плечами.

– Они тоже расстались? – шепотом спросила Алиса.

– Они тоже расстались, – повторил наставник, кивая. – Странно, не находишь?

Возможно… Алиса поставила себе мысленную галочку наблюдать за их компанией. Неужели Кристина настолько ненавидит конкуренцию, что выжила всех девушек? Тогда Алисе действительно лучше держаться подальше. Хотя, будучи ученицей Кирилла, она и так будет далеко от них.

– Ты не говорил, что все Хранители – локаторы и улавливают один и тот же сигнал, – она отчаянно пыталась сменить тему.

Кирилл поморщился:

– Не говорил, сказал бы позже. Но ты, похоже, и сама узнала. Что еще ты узнала?

Она нервно поерзала на стуле, пытаясь не улыбаться.

– Ты дал мне неделю.

Кирилл медленно кивнул и с подозрением уставился на нее.

– И сегодня седьмой день.

– И?

– И у меня получилось! Я услышала! Три раза!

Он улыбнулся ей, но тут же нахмурился.

– Тебя Артур научил?

– Они все! По очереди! Ты не рад?

– Я? Почему? Я… рад, за тебя рад, да… – Кирилл усиленно подбирал слова. – Позволь узнать, чему они тебя научили?

Алиса кратко пересказала ему все, что говорили ребята, опуская подробности. Кирилл не перебивал, кивал, зажав ложку в сцепленных ладонях.

– Ну, тоже неплохо. Молодец! Значит, раз Владов выполнил за меня часть моей работы, мне остается только оттачивать твое умение. Хочешь еще попробовать?

Она задумалась, но тут же закивала, поджав губы, чтобы не улыбаться.

Следующую неделю они тренировались в старинном сквере возле дома. Выбрав самую тенистую скамью, приходили сразу после завтрака, прерывались на обед и возвращались до вечера. Алиса подолгу сидела в тишине, лишь цепляясь за гул голосов, иногда ей удавалось уловить обрывки слов, иногда вообще ничего. Голос говорил громко и отчетливо, а порой заикался и исчезал, словно плохая связь в телефоне. Кирилл дремал, откинувшись на спинку и сложив руки на животе. Всю неделю он только и делал, что сидел неподвижно, корректировал ее и ел. Алиса же тренировалась до потери пульса. Порой к вечеру у нее настолько сильно болела голова, что приходилось подниматься к наставнику и клянчить у него обезболивающие. На пятый раз Кирилл принес ей новую пачку из аптеки, положил на стол и подмигнул. К концу недели Алиса смогла услышать отчетливые «помоги мне» и «я не должен встречаться с девушкой сегодня». Последняя фраза произвела на нее большее впечатление не содержанием, а длиной. До этого ей ни разу не удавалось удержать в голове голос настолько долго. И у нее совершенно не получалось вести диалог, задавать вопросы и дослушивать ответ. Кирилл сказал, что это следующий этап.

– Все, хватит, – произнес наставник, когда закатное солнце коснулось крыш домов. – А то опять будешь пить таблетки от головы.

– А я начну слышать их без настройки?

Алиса вскочила со скамьи и семенила следом за Кириллом. Он улыбнулся, протянул руку и ласково потрепал ее по голове. Она уже привыкла к этому жесту, который был у Кирилла за похвалу, поддержку и добрый укор.

– Конечно, начнешь! Еще будешь спрашивать, когда они замолчат, поверь мне. У тебя хорошо получается. Молодец! Пойдем ужинать.

– Я не голодна. Давай прогуляемся? Пожалуйста! Я всю неделю проторчала на этой скамье!

– Какие вы новенькие шустрые! – усмехнулся парень. – Все вам погулять!