– Ты знаешь его?

– Нет, не знаю. Какой- то новый. Парень сказал, что он уговаривал его умереть. Не перестаю удивляться этим идиотам.

– У них премии, что ли, дают за количество смертей? – недовольно спросил Рома, прикуривая.

Гриша горько усмехнулся, глянув на него:

– Ты почти прав. Что это у тебя?

Он схватил Рому за руку и оглядел свежий порез на предплечье.

– Ерунда, на гвоздь напоролся, – поморщился напарник.

Гриша покачал головой, полез в карман, достал салфетки и бинты.

Артур зло отер лицо, оглянулся на Арину. Небесный поднялся на ноги и что- то зло ей объяснял, размахивая руками.

– Как они надоели, – пробормотал он.

– Считают себя особенными, – фыркнул Гриша. – А особенного в них только отсутствие мозгов. Баланс и свободная воля для них ничто.

Рома тяжело вздохнул. В ворота въезжали пожарные машины. Пора было уходить, их работа выполнена. Остальное сделают спасатели, а за ними Небесные. Артур лишь надеялся, что умерших будет совсем немного.

Он прислушался к ощущениям: внутри царили тишина и покой. Они помогли всем, кому должны были.

– Я пахну как после похода, – поморщился Гриша, обнюхивая футболку.

– Как будто первый раз, – рассмеялся Рома, попытался ослабить слишком туго затянутый бинт.

Гриша грустно посмотрел на него, покачал головой.

Вернувшись домой, Артур не стал дожидаться общего сбора работавших на пожаре Хранителей, а сразу направился к отцу. Тот сидел в столовой над какими- то бумаги, подперев голову двумя руками.

– Вернулись? – спросил отец, подняв глаза на сына.

Тот бесцеремонно плюхнулся на стул напротив и накрыл ладонями бумаги.

– Вернулись, – зло ответил Артур.

– И что- то случилось.

– Случилось!

Глава поднял бровь, показывая, что ждет продолжения. Артур вздохнул, взъерошил волосы и рассказал все, что произошло на складе. Отец задумчиво слушал его, кивая.

– Пора поговорить с Игорем, – пробормотал он. – Арина, конечно, заместитель, но слишком уж далеко заходит в своих действиях. Артур, ты не хочешь официально стать заместителем, чтобы у нее не было больше возможности так говорить?

– Не хочу, – отрезал парень. – И брать на себя официальную ответственность за Хранилище тоже не хочу! Почему бы тебе не выбрать другого Хранителя? Кристина или Тимур вполне бы подошли. Или Гриша, он ответственный.

– Нет, – возразил отец. – Никто из них. Либо ты, либо никто.

Артур тяжело вздохнул и покачал головой.

Сотрудники столовой звенели тарелками, по помещению расползался аромат еды, предвещая скорый ужин. У Артура предательски заурчал желудок.

– Я не буду.

– Значит, никто, – кивнул отец.

У Артура опускались руки. Что он, рядовой Хранитель, мог сделать? Заставить всех собраться на Совет? Не мог. Заставить Игоря повлиять на Арину? Глава побаивался ее. Арина с самого рождения в Хранилище, она имела какой- то непонятный вес среди Небесных. Ее слушались, ее боялись, ее уважали. Она была на два года младше Артура, но уже стала не просто заместителем, а лидером. Игорь не сильно ей перечил. Он знал: как только его действия выйдут за определенные рамки, Арина сделает так, чтобы главой он быть перестал. Потому что она не жила с оглядкой на Александра, она не боялась ни его, ни Совет, ни кого бы то ни было. И ее поддерживали почти все Небесные. А она умело лавировала между безраздельной властью над ними и полным потаканием их желаниям.

– Как Алиса с Кириллом? – спросил Артур осторожно.

Отец вернулся к бумагам, а потому ответил, не поднимая головы:

– Все в порядке. Он ее не обижает, она его не боится. На следующей неделе вызову их по отдельности, поговорю, посмотрю. Ты что- то заметил?

– Ничего, все… выглядит нормальным.

Кроме ее взгляда на Кирилла. Кроме этого восторженного внимательного взгляда, от которого его начинала душить ревность. И он не мог ничего поделать, кроме как отвернуться и не смотреть.

– Когда все вернутся, я соберу вас в актовом зале. Побудь там же, – произнес отец. – Думаю, сразу после ужина. Сегодня, кстати, мама Алисы придет. Присоединяйся. А сейчас, позволь, я закончу со счетами. Что- то запутался…

Артур глянул в бумаги, исписанные цифрами.

– Тебе нужен секретарь, – пробормотал он.

– Ты не соглашаешься, поэтому я сам, – усмехнулся отец. – Все, иди, мало времени осталось!

Парень кивнул, поднялся из- за стола и направился прочь.

На улице толпились только что вернувшиеся Хранители. Они устало переговаривались, курили и оглядывались по сторонам, подсчитывая остальных. Так всегда было. Артур знал этот взгляд: убедиться, что все выжили и вернулись домой в целости. Он точно так же смотрел по сторонам, сравнивая количество пришедших домой Хранителей с тем, которое заступило на смену. Это успокаивало, вводило в некоторую медитацию, помогало отпустить произошедшее и убедить себя, что он не один. Он с другими.

– Я что- то так устала, – простонала Кристина, переминаясь с ноги на ногу.

Она возникла ниоткуда, потому что Артур не видел ее среди куривших. За ней появился Тимур. Он выглядел не лучше: пятна копоти на лице, грязные пыльные волосы, торчавшие во все стороны и стойкий запах гари.

– Завтра выходной беру, – произнес друг. – Я, по- моему, надышался угарным газом.

– И я, – согласилась Кристина. – Влезла в самый огонь. Думала, успею. Надышалась, еще и смотри!

Она вытянула руку и сунула Артуру под нос обуглившийся рукав с раскрасневшейся под ним кожей.

– Хорошо, что волосы не подпалила, – кивнул он, глядя на черные ошметки ткани. – И ожогов не получила серьезных.

Кристина покивала, опустила руку и устало привалилась к Тимуру. Парень погладил ее по голове, приобнял за плечи, поцеловал в висок.

– Ничего, и похуже видели, – произнес он. – Удачно сегодня, что работать начали раньше, до серьезного пожара успели почти всех вывести. Мало пострадавших.

– Если бы не Гриша, было бы больше, – пробормотал Артур, оглядываясь.

Ни Гриши, ни Ромы не было видно. Как и Кирилла с Алисой, хотя эти двое уже вернулись домой.

Вернувшись в Хранилище, Алиса первым делом скинула сандалии и вытянула ноги на прохладном полу. Кирилл разглядывал двор, стоя на балконе.

Он увел ее от здания склада так неожиданно, что Алиса не успела даже спросить, в чем дело. Они внимательно следили за перепалкой Артура и Арины, а потом вдруг Кирилл схватил ее за локоть и потащил прочь, словно за ними гнались. И до сих пор он оставался хмурым и молчаливым. Как будто совершил непростительную ошибку.

В конце концов, Алиса не выдержала, встала и босиком беззвучно подошла к балкону.

– Все в порядке? – тихонько спросила она.

Кирилл вздрогнул, обернулся к ней. Он выглядел уставшим и сосредоточенным.

– Да, все хорошо.

– Почему ты такой молчаливый?

– Просто устал, – ответил он. – Не обращай внимания… Просто… трудно видеть всех, кому должен помочь и ничего не делать. Очень… давит эмоционально. Ты потом поймешь.

Алиса виновато опустила голову.

– Только не думай, что это из- за тебя! – выпалил Кирилл. – Я знал, что так будет. И знал, на что иду, когда согласился стать твоим наставником!

– Все в порядке, – проговорила она. – Мне стоит лучше учиться.

– Сегодня ты услышала. И это уже большой шаг. Мы будем тренироваться дальше!

Она с надеждой посмотрела на него.

Войдя в столовую, Алиса столкнулась с Ромой. От него пахло дымом, он не сменил спортивный костюм, в котором был на складе. Весело улыбнувшись ей, Рома тут же метнул гневный взгляд на Кирилла. Тот сделал вид, что не заметил.

– Там твоя мама пришла! – просиял парень. – Только что встретил ее!

Алиса удивленно вскинула брови и выглянула из- за его плеча. У дальней стены Александр придвигал ее маме стул, а улыбался так, словно давно хотел увидеть.

– Не буду тебе мешать, – произнес Кирилл. – Домой вы, наверное, уйдете вместе. Заберу тебя завтра около девяти, приготовь вещи. И дождись меня, пожалуйста.