Пружины дивана просели рядом со мной, когда на них опустился Брендан. Я думала, что он спрашивает это у сестры, но заметила, что смотрит на меня.

— Parfaitement. Tu parles français?

*Parfaitement. Tu parles français? — Отлично. Ты говоришь по-французски?

— Не настолько хорошо.

Он перевёл взгляд на Бренду.

— Знаешь, мне очень понравилось говорить так почти весь день. Не хочешь подтянуть свой французский?

— Возможно как-нибудь потом.

Отвечал ей, но смотрел на меня. Наглый, заносчивый, но любит сестру. Странный он, не могу раскусить. Бренда убежала за новым листком, а мы снова остались одни.

— Серьёзно, как тебе первый день?

Спрашивал так, будто ему важно услышать ответ.

— Мы провели весь день с твоей сестрой. С ней хорошо, она способная. С вашими родителями я так и не встретилась больше.

— И это прекрасно.

— Почему?

— Возможность изучать французский для Бренды выбил я. Отец не особо занимается детьми. Зато мама… Ей нужно, чтобы всё было так, как она скажет. Бренни во Франции — для неё кошмар, ведь так она упустит весь свой контроль. Согласилась только на юридический факультет в Париже.

— Понятно. У неё талант к языкам и к рисованию.

— Рисование отдельная история. Как красная тряпка для мамы. И слышать не хочет про изучение искусства. Но не будем об этом. Мне важно будущее сестры. Ты должна знать это.

Он почти встал, чтобы уйти, но остановился.

— Не хочешь вечером съездить в местный клуб?

— Нет, спасибо, я поеду домой.

— Скучная ты.

Сделав свои выводы он покинул гостиную, оставив меня одну.

***

Следующий день выдался для меня выходным. В доме моих работодателей планировался какой-то званый ужин. А я была рада этому.

Моя занятость способствует разгону лишних мыслей из головы. Но общаться с бабушкой и Розали тоже для меня важно.

— Бабуль, как вкусно пахнет.

Я вдохнула полными лёгкими аромат выпечки, сидя за большим деревянным столом.

— Решила порадовать тебя, раз сегодня ты дома.

Она внимательно посмотрела мне в глаза и поставила передо мной тарелку с пирожками.

— Ты так скоро устроилась туда. Не понимаю, к чему такая срочность. Мы не нуждаемся в деньгах.

Она эмоционально всплеснула руками, от чего в мою сторону прилетело несколько капель воды.

— Я ведь сказала, что не буду сидеть на твоей шее. Лекарства совсем не дешёвые, я то знаю. Фред был золотым человеком, но он оставил тебе не миллионы. — Я старалась привести логичные доводы. Меньше всего хочется, чтобы она нервничала. — Ну и в конце концов мне нужно тут устраиваться, а эта работа станет отличной рекомендацией в будущем.

— Хорошо, только если тебе нравится.

Поставив рядом со мной кружку чая, она погладила меня по волосам. Позавтракав в бабушкиной компании, пошла на встречу с Розали. Мы договорились позагорать, пока солнце ещё не такое ядрёное.

Со вчерашнего вечера мне недавала покоя одна единственная брошенная в мой адрес фраза — Скучная ты.

А какая я? Никогда не считала себя скучной. То, что не сплю со всеми подряд в клубах, наоборот считаю своим достоинством.

Даже сейчас мы идём на безлюдный пляж, где я планирую загорать без верхней части купальника. Во-первых, Розали обещала, что это оооочень укромное место. Во-вторых, ну люблю я ровный загар по всему телу, что вы мне за это сделаете?

— Ты не представляешь, как там красиво.

— Уже не терпится увидеть, но главное, чтобы мы там будем одни.

— В этом не сомневайся, никто кроме меня не увидит твои прелести.

Подруга многозначительно поиграла бровями. А место и правда оказалась абсолютно неземной красоты. Там был водопад. В сочетании с голубизной неба это отвал всего.

— Вау.

Расстелив полотенца и скинув одежду, как в поликлинике, до нижней части купального костюма, сдались на милость солнцу. Вокруг действительно не было ни души. Шум воды, жужжание насекомых и слабый ветерок, иногда пробегающий по коже.

— Как тебе Брендан?

Как неожиданно она это спросила, я даже растерялась.

— Как работодатель?

— Нет, как мужчина.

— Я его не рассматривала с этой точки зрения.

— Вот загорим сегодня хорошенько, и ты рассмотри.

— Розали, я не поняла… Ты на что намекаешь?

Я даже приподнялась на локтях от изумления.

— На нормального парня намекаю. К тому же богатого.

— Дело не в деньгах. Или ты совсем меня не знаешь?

— Знаю, поэтому рекомендую. Он не такой, он как ты.

— И что это значит, интересно…

Я перевернулась на живот, чтобы загар лёг и на мою спину. Да и вообще, в этом деле полезно крутиться. Прилично понежившись на солнышке, Розали поднялась и накинула своё лёгкое платье.

— Мне срочно нужно в кустики… напилась лимонада с утра.

— Давай, иди, водохлёб.

Сейчас я снова лежала на спине, вытянув руки вверх, слегка щурясь от солнца. Ведь солнечные очки я привычно забыла.

Услышав шаги я уже было подумала, что Розали вернулась, но…

— Кхм, кхм… Не такая уж ты и скучная.

Я вздрогнула, но узнала этот голос. Нужно было именно ему появиться? Хотя… разве лучше было бы, чтобы кто-то другой явился?

Пока я рассуждала, Брендан продолжал водить по мне взглядом и останавливаться не собирался. А я чувствовала его как прикосновения. Соски затвердели, как я убеждала себя, от ветра. Но нет.

Я не открывала глаза, выражением лица делая вид, что вовсе не смутилась.

— Так и будешь глазеть?

Я наконец открыла свои глаза, чтобы посмотреть в его ухмыляющееся лицо.

— Прости. Это правда завораживает.

Он задержался на моей груди. Так, хватит с него.

Я спокойно встала и натянула на себя майку, которую могу позволить себе носить без бюстгальтера. Настырные вершины продолжали привлекать к себе внимание уже через ткань.

— Так не менее привлекательно.

— Прекрати, ты будто голых женщин не видел.

Я злилась, чем только ухудшала своё положение. А он лишь любовался.

— Не всем идёт их нагота.

Когда я натянула шорты, из кустов к нам вернулась Розали.

— Нас прервали. А говорила, что тут ни души.

Недовольно кивнула в сторону Брендана.

— О, привет.

Они обменялись любезностями.

— Пойдём, дел ещё куча.

Проворчала я, хотя дел никаких, конечно, не было. Просто вся ситуация была достаточно неловкой, чтобы мне хотелось уйти.

— Приятно знать, что вы такие деловые.

Брендан улыбался, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Что ты нашёл во мне, золотой мальчик?

— И вообще, я думала, что ты на этом… — даже слово забыла со злости, — семейном ужине.

— Побыл там час, могу позволить себе более избежать этого скопления неприятных мне лиц. А в клуб со мной вчера не поехала. Зря.

— Ты её в клуб приглашал?

Влезла подруга.

— Познакомиться ближе хотел, но мне отказали.

Розали хихикнула. Прекрасно её понимаю, ведь ничего другого она от меня не ожидала.

— Пойдём уже.

Я начала буквально выталкивать подругу с облюбованного места.

— Откуда вы вообще знакомы?

Не унималась я на обратном пути, доканывая Розали.

— Учились вместе. Ну как, в одном универе, он же старше. Кстати, и место это от него узнала.

— От него? У вас что-то было?

— Нет, конечно.

Розали заливисто рассмеялась, а я поняла, что слишком остро реагирую на него и его жизнь.

— Компаниями пересекались, ничего такого. — Немного помедлила. — Всё-таки зацепил, да?

— Мне просто интересно, Роз.

Отмахнулась от неё и поправила прическу. Дальше мы пошли молча. Уже на крыльце она предложила.

— Натали, пойдём всё же сходим в тот клуб. В пятницу, конечно. Сегодня не предлагаю, ты ведь ни за что не согласишься.

— Пойдём.

Сдаюсь я просто потому, что мне нужно влиться в местную тусовку, ведь я останусь здесь. Из-за моего ответа Розали просияла и мы разошлись.