— Посмотри на него внимательно. — Кажется, Натан не терял надежды объясниться, его лицо дрогнуло в страдальческой гримасе, — ничего не кажется странным?

Я посмотрела на безжизненное тело. Старик лежал, изогнувшись, его глаза потухли, лицо осунулось и посерело. Разглядывать голое тело не было никакого желания, и я отвернулась.

— Он знал тебя еще девчонкой, верно? Вы ведь знаете каждого в лицо. И вдруг он оказался оборотнем. Внезапно. Хочешь сказать, он всегда им был, но показал себя только сейчас?

— Что ты имеешь в виду? — я непонимающе уставилась на Натана, старательно избегая смотреть ниже.

— Он стал оборотнем в эту ночь, а может, несколько дней назад. Слишком хорошо он научился управлять своим телом, на это требуется немного времени. — Натан поморщился, вспоминая схватку, — с этим даром можно жить истинным оборотням, но не обращенным. У обращенных меняется ген и им нужна потерянная территория, потому что их цель — наступать, чтобы вернуть свое право на привычный уклад жизни. А Тогиус — единственное место, где это может стать реальностью.

— Я ничего не понимаю. Ты так говоришь, как будто оборотни были всегда, и одновременно появились только что! Хочешь меня запутать своими небылицами? — я почувствовала приближающуюся истерику. Разбираться в этом мне совсем не хотелось. Все что я хотела — уйти подальше, близкое соседство с трупом действовало на нервы.

— Ты не готова слушать. Может, я расскажу тебе позже? Мы можем вернуться домой и спокойно все обсудить.

— Ну, уж нет, только этого мне не хватало!

Вернуться в бункер к оборотню? Да нужно быть сумасшедшей! Но там сейчас Элька…что, если он ее сожрет?

— За свою подругу можешь не переживать. — Натан усмехнулся, — я не ем людей.

Я смерила Натана долгим взглядом. Сюрпризы все никак не заканчиваются, если он читает мысли, то…да что может быть еще хуже?

— Зачем ты меня спасал? Хочешь сказать, что не такой, как они? Но почему я?

Натан молчал. Я видела, как он сомневается, не решаясь ответить на мой вопрос. Хуже всего было то, что я не понимала, что теперь делать. Бежать из города? Но что, если они придут и на большую землю? В этот момент я услышала звук приближающейся машины. Кажется, что-то крупное, точно не легковушка. Я поднялась с колен и посмотрела на дорогу. Бортовой, тентованный грузовик с военными. Это ли не чудо?

Натан резко схватил меня за руку и дернул, заставляя снова упасть на колени и пригнуться к земле. Притянул к себе так сильно, что я не удержала равновесие, уткнулась носом прямо ему в грудь и перемазалась в крови. В страхе я дернула головой, вдруг почувствовав металлический привкус во рту. Но Натан был абсолютно спокоен, и чтобы не вырвалась, крепко держал меня рукой.

— Ты что себе позволяешь, — зашипела я, чувствуя, что от ярости мутится рассудок, — приехали военные, сейчас они перебьют всех тварей по очереди! И тебе лучше уйти из Тогиуса, если не хочешь такой же участи.

— Послушай внимательно. Они перебьют не только оборотней, но и всех людей. Тебе лучше поверить мне сразу, а не проверять это на себе. Просто сиди тихо.

— Да пошел ты! — я снова дернулась в безумном отчаянии, и Натан едва заметно поморщился, когда я задела его рану. Снова полились непрошенные слезы, я тихо всхлипнула, понимая, что попала в западню. Прямо в лапы к оборотню. Он причастен ко всем убийствам, о которых я знаю, а сколько их случилось еще? Он из той же шайки, он зверь, убийца, который прикидывается невинным и зачем-то выдает себя за нормального человека! Я крепко зажмурилась, мечтая о том, чтобы все это скорее кончилось, рассеялось как утренняя дымка, превратилось в навязчивый, затянувшийся кошмар. Но ничего не исчезло, все осталось на месте.

Грузовик стоял в низине, эхо от его мотора разносилось по всей округе. Если я смогу подняться и выпрямиться во весь рост, меня запросто заметят. Но Натан держит меня очень крепко. Остается только один вариант — кричать. Стоило только подумать об этом, как Натан быстро зажал мой рот ладонью и прижал к себе еще сильнее. Теперь его горячее дыхание врывалось ко мне в ухо, заставляя внутренне трепетать.

— Я не хочу тебе зла. Поверь мне. Ты можешь пойти куда захочешь, но не сейчас. Знаешь, что будет, если они сюда поднимутся? Они увидят труп старика, и даже разбираться не будут, кто виноват. Остается два варианта — либо сразу застрелят, либо бросят за решетку. Но я думаю, что застрелить легче. Они приехали сюда, чтобы очистить зараженный город. Потому что так проще.

Я слушала его, и в глубине души заворочалось сомнение. Что, если он прав? Что если власти решили по-тихому замять проблему? Они ведь никогда не верили жалобам. Да и кто бы поверил в здравом уме! А сейчас, вдруг столкнувшись с реальной опасностью, решили «вырвать» ее с корнем, чтобы не посеять смуту уже в большом городе? Все для того, чтобы скрыть от людей, то, что происходит нечто серьезное. Скрыть, что оборотни теперь среди нас, и они вовсе не добрые песики. Я судорожно вздохнула, понимая, что мне не хватает воздуха — Натан слишком сильно стиснул мой рот. Почувствовав, что я немного успокоилась, он убрал свою ладонь, позволив нормально дышать.

Он смотрит на меня пристальным взглядом, пытается понять, как я буду вести себя дальше, а я сжимаюсь под его взглядом и почти дрожу. Здесь, на этой примятой траве под открытым небом я слишком беззащитна, и презираю себя за это.

До ушей снова донеслись приглушенные голоса и тонкий, совсем не мужской смех. Военные, сколько их там? Они все еще стояли на развилке и вели себя слишком беззаботно.

— Да попрятались они, говорю тебе! Мы только заехали, а они уже дали заднюю. Стоило увидеть ружье в руках, как язык в жопу засунули!

— Да ладно тебе, не ори. Не нужно было в мужика стрелять прямо на глазах. У тебя какой указ был? Ты сегодня хоть одного оборотня видел?

— Ну, нет. Но они есть, это уже подтвердили.

— Подтвердили…но перед тем как всех мочить, надо разобраться, что здесь происходит. И чтобы никто близко не подходил, кто знает, вдруг они все больные.

От услышанного, я едва не впала в ступор. Прислали помощь, но какую?!

— Я же говорил. Проще ликвидировать всех и дело с концом. — Едва слышно прошептал Натан. — Только вот они еще не знают…

Оглушительно загудел мотор, и грузовик тронулся с места. Видимо, бравые ребята устали «прохлаждаться» и решили сменить место дислокации. После того как машина уехала, я еще несколько минут переваривала услышанное. Даже присутствие голого Натана уже не так сильно смущало. Я думала о том, куда могли поехать военные и что будет дальше с городом. Ведь здесь живут маленькие дети! Неужели, они никого не пощадят?

Натан медленно поднялся на ноги, и я поспешно отвела глаза — смотреть на его мускулистое тело, и то, как он прячет свое достоинство в руке, не было никакого желания. Хотелось просто провалиться сквозь землю. Нелепая ситуация, от которой почему-то даже не смешно. Натан молча пошел к сторожке, он слегка прихрамывал на одну ногу, а я недовольно хмурилась и разглядывала его подтянутый зад. И вот куда хвост делся, отвалился? Неужели, отпал как у ящерицы? И неужели, он каждый раз после обращения будет разгуливать голым? Но на самом деле меня волновало другое, — почему он ведет себя не так, как другие оборотни? Почему не пытается нападать на людей?

— Я тебе уже говорил. Те, с кем ты столкнулась — обращенные. У них видоизменен ген. — Натан вернулся неожиданно. В чьих-то потасканных штанах, которые он нашел в сарае, он выглядел нелепо — они были слишком короткими и обтягивали ноги как вторая кожа. Между прочим, кривые ноги придают ему какой-то дикий, необузданный шарм. Господи, о чем это я?

— А может, ты не будешь читать чужие мысли?! — взорвалась я, вдруг подумав, что он прекрасно знал и знает, о чем я думаю. — Считаешь это честным?

— Извини. — Едва заметно усмехнувшись, оборотень отвел глаза в сторону. — Теперь мы можем спуститься вниз и вернуться в дом. Не стоило тебе подниматься сюда.